《乌桕树湾》是一部《红楼梦》式的长篇小说。作品以鸟桕树湾为背景，从土改、镇反和“文革”，一直写到当今的改革开放，叙述了从生产队长到县委书记.地委书记十多个家庭的兴衰和曲折人生，反映了中国六十年来的社会变迁。同时，从侧面反映了抗日战爭.解放战爭和抗美援朝一些重大事件。主题是批判前三十年的“极左”，歌颂后三十年的攺革开放，并揭露和批判社会上的一些腐败现象。作者在基层从事党政领导工作二十餘年，所以书中的许多离奇故事，都是作者的亲身经历，与写《青春之歌》、《林海雪原》、《红岩》的作者－样，原于生活，又高于生活，是一部现代的历史画巻。