第2节第二节四家同祖屋相邻利益之争起纠纷
大乌桕湾有六十户人家，民房格局成“三”字形状。“三”字上面的第一“横”，就是紧挨着乌桕树的四户人家。四家的主人是邬万丰、邬德宗、邬久贵、邬守仁。他们四家在五代以前，曾是一母所生的四弟兄。四家的房屋至今还是同墙共壁，一字形坐北朝南。各家门口都有一块一亩面积的大禾场。四家禾场连片就成了一个大广场。这个高大的乌桕树，正居在邬德宗和邬久贵两家的禾场中间。树东是邬万丰和邬德宗两家；树西是邬久贵和邬守仁两家。每当风和日暖时节，男人们喜欢聚集在大树下，谈古论今，东誇葫芦西誇瓢；妇女们喜欢在树下编织渔网或做针线活；儿童们喜欢在树下追逐打闹或捉迷藏。特别是炎暑热时节，人们都喜欢把行床、门板、木凳搬到树下，白吃饭叙家常，晚上纳凉又谈说地。
四百年来，这棵乌桕树，不断地由青变红，又由红变青，同乌桕树湾的人们，一起历经岁月的沧桑。紧挨乌桕树的四户人家，也是由穷变富，由富变穷，风水轮流转。古人说的“穷不过三代，富不过三代”，真是千古不变的真理！
一九四九年，**领导的人民解放军，把国民党赶到了台湾，建立了人民民主新政权。当时，树东的邬万丰家是家财万贯，富甲一方。邬德宗家也是衣食无忧，除了有三亩田出租外，还在邬家渡口经营一支木船摆渡，并在渡口搭了一个茅草棚子兼开渔行，供大儿子上中学。树西的邬久贵早已去世，留下四儿一女，户主是大儿子邬叶荣，家里田无一升，地无一碗，兄弟三人在外做长工，妹妹邬叶华送给菱湖街上的篾货铺做童养媳，母亲黄翠霞背着年纪最小的弟弟邬业昌靠沿门乞讨度日。树西的另一家邬守仁，夫妻二人不到三十岁就前后去世了。为了安葬夫妻俩，只得把三亩田也卖了，丢下三个孤儿，只有大儿子邬春田在村，靠乞讨或做长工活命，解放前夕为邬氏宗祠照门，后来当了祠堂村的村长。
这四户人家的家境，通过住房上的差别，就能一目了然。邬万丰家是涢东县南乡的首富，住的是高墙石壁的深宅大院，外人称这座大院叫“万丰庄”。大门两边有一人加一手高的青石狮子虎视眈眈；进大门右边，是一栋两层楼房，楼上楼下各有十间大房。进大门十步，就有一木质楼梯通往楼上，楼上有走廊和半人高的木栏杆。上面十间房，是木地板；下面十间房，是灰砖铺成。这座楼房对面，是一块一亩面积的广场，四周绿树成荫、长满奇花异草。进大门有一条两米宽的灰砖大道。穿过大楼前通向里面是四层古建筑。每层都是琉璃瓦，屋脊是禽走兽；屋里是东西各两间大房；房里是灰砖铺地和油漆门窗。四层古建筑东边，又有四排灰砖瓦平房，每排各有八间大房。相邻的邬德宗，住的也是八柱三间，东西两厢房的砖瓦房。而树西的邬叶荣一家，住的是五间土砖墙、麦秆顶的大茅屋。相邻的邬春田家，住的则是一大间芦墙柴壁的茅草棚子。
邬德宗家和邬久贵家是世代冤仇。邬德宗的父亲邬书田在乌桕树后面有间房子，正对着邬绍智的后门。邬绍智是邬久贵的父亲。邬书田在这间房子里，开了一座榨油房。阴阳先生说：“榨打十里空”，这座榨房对邬绍智家很不吉利。邬绍智找族长评理，族长们说，这是迷信，劝邬绍智不必计较，但邬绍智一家还是对此大为不满。邬绍智去世之后，邬书田的榨油房不景气，就把这座榨油房拆了，在宅基地上建了一座砖瓦窑，窑门也是正对邬绍智家的后门，阴阳先生又说：“窑烧千里灾”。邬久贵告到县法院，法院说这是迷信，不予理会。不料，第二年夏，邬久贵的一栋大房子因雷电起火烧光了，他又失足掉到河里淹死了。这正应了阴阳先生的预言。邬久贵死了，丢下邬叶荣孤儿寡母，无力打这场官司，这口怨气只有往肚子里吞了。
另外，辛亥革命的民国初年，邬叶荣的父亲邬久贵还在世时，与邬德宗的父亲，为宅基地的地界打过几次架。由于邬久贵是个文弱书生，身材瘦长，几次都是被打得鼻青脸肿、头破血流地去找族长告状。两家的房子是挨墙连壁，门前的禾场又紧紧相邻。恰好两家禾场的中间，有这棵高大的乌桕树。旧社会民间纠纷，包括刑事案件，都是不找政府，由族长议断，包括死刑（沉水）。两位高年的族长背着手，在禾场四周转了转，看了看，当场拍板定案，以这棵乌桕树为地界中线，要两家从此永不争吵。自此后两家相安无事多年。后来，由于乌桕树的树籽可以榨成油脂做蜡烛和肥皂，两家儿童又为收集树籽而起争斗。当地农民把乌桕树叫木籽树，把树籽叫木籽。因为这棵树一年的木籽收益可以买回几十斤大米，所以他们两家互不相让。本来树东树西，各在各的地面上扫集木籽，应该是相安无事，但由于小孩子办事，难免你争我夺而引发争吵