时空越十数日不见何奚媛，心中竟然生起一些想念。此时见她身着衬红衣衫，身段娜娜，风姿绰约，貌美异常，时空越打深心里欢喜，却是有一些心神触动，只是极做镇定，宛若平常。
众人在屋堂内坐了下来，时空越道：“何姐姐可曾听闻过柳燕子此人？”何奚媛面有惊诧道：“柳燕子？千丈寒冰柳燕子？你们遇着她了？”
时空越奇道：“她号做‘千丈寒冰’，果真冷艳得很！何姐姐知道她？她便是抓青弟的那个女子，不过还好，有惊无险。”
严青一想到前几日那个面容似鬼般的女子，心中不由得后怕起来，吃惊道：“娘，她会吸血，我差点被她咬了——可是还没被咬到青儿就先吓晕过去了，嘻嘻——”严青讪笑起来，“幸亏时大哥及时赶到，没事了。”
顾大嫂道：“时兄弟那日可是贡献出好多血给那个白面女子了。”何奚媛听此神色略有微变。时空越咳嗽一声，解释道：“其实那个柳燕子当时是饿极了，急需吸血，所以我只是救了她。”
何奚媛笑道：“原来这样，总算有惊无险的！时公子，奚媛多谢你照料青儿和琴儿，辛苦了！”时空越忙道：“我和青弟、琴妹如姊弟一般，要是出了什么差错，我向何姐姐也难以交代的！”
何奚媛甚喜。何雅琴高兴地向何奚媛说道：“小姨呀，你不知道，琴儿这几日练剑可是勤快极了，时大哥的这套无遗剑法我已学之五六。小姨，待会我打给你看。”何奚媛喜道：“琴儿能进步如此，小姨实在高兴！待会小姨就看你练剑！”何雅琴嘻嘻笑着，高兴不已。
众人叙聊一番，便去院子里，何雅琴把无遗剑法使给众人看，何奚媛赞道：“琴儿的剑法果真大有进步了，这也是时公子教徒有方！”
何雅琴道：“小姨，时大哥没有要当师父，我也不算他的徒弟，他只是教我剑法而已。如果要我叫他‘师父’，我宁愿不学剑法了。”
时空越笑道：“是呀，是呀，我也不想叫你作‘徒弟’呀，还是‘琴妹’好些！”何雅琴把寒冰宝剑递给何奚媛看。何奚媛观赏一久，口里赞道：“果真是好剑，也不辜负你掉下潭水去惊吓了一场。”何奚媛说完，双眼瞧向时空越，眼中流露出感激赞赏之意。
过得一时，时空越去时迁的房中，见房中没有了人，桌上留下一张信纸，时空越拾起一看，上面写道：“空越兄弟，数日得你悉心照料，哥哥感怀在心；伤病已好，不愿在此多加叨扰，恕哥哥不辞而别。所托图牌，兄弟或能参透。今日别过，日后再行相会。保重！”
时空越看完信纸，心想：“这时迁哥哥是个自由惯了的人，这次伤好告别，不知去了何处？只是不要再遇上什么宁大勇、栾廷玉一类的人又惹上麻烦！”
当日下午，顾老爹安排一桌酒菜招待何奚媛，也请了孙新、邹渊、邹润三人，众人坐了一桌子，谈笑欢然，直到深夜。
次日早饭后，何奚媛、时空越五人便向顾大嫂告辞。何奚媛原本邀请顾大嫂去云莱客栈玩几日，但有孙新在莲花酒店，顾大嫂便无意去了。何奚媛知会顾大嫂的心境，便说改日要来云莱客栈的话，顾大嫂答应了。
当下五人各乘一匹马，至晚回到云莱客栈。
次日，时空越去许贯忠处找他说话，许贯忠的伤势已是痊愈，时空越也极为高兴。朱贵、朱富留在云莱客栈里帮忙，两兄弟原本就是在沂县里经营店铺的，因此众多活计都能精熟胜任。
何掌柜也极信任朱贵、朱富兄弟俩，好些事情也会交给二人去做。解珍、解宝兄弟俩被分担了一些事情，乐得逍遥，心里极为乐意。
次日午间，郓城县尉刘三刀带着几个随从来到云莱客栈，在门楼处停了马，伙计入去通报了何掌柜知道。何掌柜忙迎了出来，双手抱拳迎笑道：“县尉远来，小店蓬荜生辉，快请入去。”
刘县尉回礼道：“几个月不见，何掌柜越来越福气，越来越精神啦！”何承亮笑道：“哪里哪里，是越来越老骨头了，哈哈！”刘县尉及五六个随从跟随何承亮入了店里。
何承亮向在柜台处的高平叫道：“高平，去通知厨房，有贵客到，好酒好肉快备上一桌！”高平答应着，急忙吩咐了人去做。
刘三刀呵呵笑道：“何掌柜不必如此客气，都是自己人！”何承亮笑道：“县尉难得来一趟，如何怠慢得！”刘三刀口里喃喃道：“何掌柜，我也无事不登三宝殿。今日来，实是有些个事要商量商量！”说着向身后几名随从努了一下嘴，道：“你们留在下面！”何承亮又吩咐高平好生款待几名随从。
何承亮领刘三刀去了二楼，挑选一间雅静的客房入去，何亮承说“请坐”，伙计奉上茶来。刘三刀呷了一口茶，口里慢慢地道：“按理说，我刘三刀是个怎样的人何掌柜是极为了解的。此次所来，并不是像往日那般来喝喝茶，凑顿饭吃。这次来，实是公务在身，如有不是之处，掌柜的还得先请见谅！”
何掌柜回道：“小老头在这里只是做个生意的，难道还有什么官事要劳烦到这儿来的？”
刘三刀叹口气道：“我也何尝不是如此想的？只是上面交代下来的任务，我个小小的县尉也没有不照办的理，因此上恐怕要小小得罪了。”何承亮心里疑道：“这个刘三刀话中有话，不知又要打个什么主意？难道是为漠北双雄的事来？且慢慢问他。”当下问道：“刘县尉有话，但说不妨！”
伙计摆上酒菜来，刘三刀不等别人倒酒，便掇过酒壶来自倒了一杯，呷了两口，道：“其实也没什么大事，蓟王驾临郓城府你也是知道的，现今就住在郓城县衙里面。你想，堂堂的蓟王——是当今天子的叔父，县令大人岂敢怠慢？因此所用花费那是可想而知的了，所以——”
何承亮截口道：“刘县尉所说这话恐怕不关何某的事，何某也不关心蓟王驾临郓城府的事。刘县尉也知道，何某逢年过节可是没少到县里交银子的，两个月前何某不是刚从县衙里回来的吗？”
刘三刀道：“掌柜的意思刘某明白，可是非常时期定当非常对待。如今王爷在此，我和县令大人手里拮据，由此只好来掌柜这里求助一次，权当是借的。等手里宽济了，定当来还。”刘三刀顿了顿，又道，“此次不便，还请掌柜的设法相助。郓城境内数家老板都已答应了鄙人，定当极力孝上。”
何承亮冷笑道：“还说什么还不还的事，只是何某这里虽然表面风光，其实金玉其外败絮其中，无非就是亏本的生意。何某想出一份力也是力不从心哪。况且，郓城县里，或是其他城镇，比小老儿这里风光无限的客栈、店铺可是多得是。”
这下轮到刘三刀冷笑两声，道：“何掌柜说得甚是，此次花销巨大，恐怕似你所说的这些个客栈、店铺什么的没一家能免得了的。刘某我这些时日一直在忙这个，还没有人敢于抗旨的。”
何承亮疑道：“抗旨？抗什么旨？”刘三刀道：“刘某就说得更明白些吧——这件事情其实是王爷亲自吩咐下来的，说不定王爷也是奉我皇谕旨，难道还不算旨意？所以，掌柜的，非常时期，惟有非常对待了。唉，这种事情真是吃力不讨好，我也不情愿这样干的。”
何承亮道：“这件事情得多少有个数目才好说呀？”刘三刀叠出五个指头示意道：“嗯，就这——，不多！”何承亮道：“五十两？”刘三刀呵呵冷笑，吃了一口菜，摇头道：“不是，是——千两。”
何承亮疑道：“什么，五千两？这胃口还真不小！刘县尉，这不会是开玩笑的吧？何某每年上交的税已经不少，况且还有不少的‘额外开销’，这你也是知道的。何某这里只是个亏本的行当，哪来这么些闲钱？”
刘县尉叹了一口气道：“那我也没办法了，只好如实上报给蓟王知道。就说云莱客栈如今亏本经营，求蓟王宽限！那好——”刘三刀停下筷子，两眼盯着何承亮道，“那好，如今天子新登，蓟王在此，正是要严查一下各地外来做生意的大款们的过往来历，这其中的厉害我想你何掌柜的不会不知道吧？我想，还是花钱买个太平为是。你何掌柜的日后生意兴隆，大把的银子还有得进来。你这里客源广进我也是知道的，这五千两算得什么？要是过两日蓟王的人来接管云莱客栈的话，那可就不太好玩了——”
“什么？”何承亮面上布满犹疑，“你这话是什么意思？”
刘三刀呵呵冷笑：“何掌柜的阅历丰富，不会不明白刘某的意思吧？刘某再把话说得清楚一些——蓟王听说漠北双雄在云莱客栈里失去了踪影，雷霆大怒，原想来查个清楚的，转念一想，急需云莱客栈之处多得是，因此格外开恩，不再追究。所以，还请何掌柜考虑清楚，刘某三日后也好回去向蓟王复命。何掌柜，您请体谅一下刘某当差的不易吧！刘某话已说完，就不再劳烦何掌柜了，就此告辞。三日内想得如何，还请何掌柜到镇衙里去告知刘某一声。”
刘三刀说着双手握拳，辞别一声便走出了房间。何承亮冷冷一声：“不送！”果真没有起身相送。刘三刀走到厅中，叫起众位随从，便出了云莱客栈。