自那日回来以后，更觉宫里各色人等越来越多，内务府的官员执事买办进进出出，我们倒不方便出去了，姑姑都传下话来，不许随出走动，以防不测。*更不许接触外男，处处要回避，在园中也遇到过戴元吉，但都没有说话，他却派人送东西来，尽是些绫罗绸缎珠翠玉饰，
今年的夏日雨水少，更显天气炎热，阁中树木虽然几经浇灌，一到中午还是垂枝嗒叶，没精打采，人也是一样，姑姑的病还是不见好转，辗转床榻，太医也来看过，说是心思郁结所致。姑姑久居宫中何来心思郁结？莫不是家中有事，我也曾问过，姑姑只说宫女焉能无怨，时气所感罢了。我感觉这个女子绝对不简单，只是多一事不如少一事，何必自寻烦恼呢。
天气炎热我也不愿出屋，请了苏姐姐和碧桐书院的侯葭荇过来下棋解闷，侯葭荇是四宜书屋侯巧文的堂妹，两人面貌有几分相似，虽也是一样的心直口快，但并无其姊那般刻薄，反倒给人直率可爱之感，因年龄相仿性格也合得来，这次新晋的女官中除了苏姐姐也就是她与我交好了。此次园中新晋女官五人，夏萦然自视甚高从不与我们交往，自从进了九州清宴还不曾见过她，除了她还有一位姓陈的女官，甚少与众人来往，连名字也不晓得。
我们三人都不是精于棋艺之人，不过是消磨时间罢了。
苏姐姐正想着一步棋，见冬儿端了点心过来，便甩手道“罢了罢了，我是不行了，再想不出来了，正经吃我的点心吧”。
我笑道：“姐姐来这半日可是把我们文渊阁给吃空了，这可是今儿的第四盘了”。
苏姐姐笑道“吃不空的，那边楼上还有那么多书呢，我又不是蠹虫如何能吃的完它”
“噗嗤”葭荇一口茶喷到棋盘上，我也笑的直不起腰，好不容易止住笑道“亏你还是姐姐，说自己就罢了，还把我们都比成小蠹虫了”
苏姐姐道“我们两个同岁，在外头不算，私底下你也别叫我姐姐了怪生分的，就叫婧妍”
我答道“是”。
正说笑间，葭荇看到我袖子里露出的手帕，便抽出来抚看，那是我家常用的手绢，上面是闲事无事自绣的清荷菡萏连波图，婧妍也看住了，赞叹道“好精致的绣工！”
葭荇也不住赞叹，我倒有些不好意思了，冬儿在旁笑道“这可是我们小姐亲手绣的，小姐的女工针黹都是我家太太教的，听说太太年轻时针黹绣活可是声明远播呢”
我轻斥冬儿“不准乱嚼舌头！”又笑道“不过是素日无事胡乱绣的，登不得大雅之堂”
葭荇拿着帕子爱不释手，道“才不是呢，我们府里最好的绣娘也没有姐姐绣的好”
话未说完婧妍忽轻咳了一声，葭荇急忙站起道“魏姐姐恕罪，我失言了，我只是想夸姐姐的绣工好……”
我赶紧拉她坐下“无妨，我并不在意这个，咱们姐妹在一起不比如此小心”
“是”葭荇道“其实不瞒二位姐姐，我本是庶出，我爹爹在府里也不管事，身边使唤的人也少，平时这些针黹上的事都是我和娘亲自动手，哪里使唤的了那些针黹上的人”说到动情处，这个平时爱说笑的女孩，脸上也微微露出伤感。
物伤其类，苏姐姐也是庶出，个中滋味也是清清楚楚，不免也是心酸，一时之间气氛竟至悲凉。想到此我不由的暗觉幸运，我虽不是大家巨族之后，万幸是薄宦之家的嫡出女儿，虽没有大富大贵，却能够唯我独尊……
窗外竹影婆娑，午后的阳光投下亮闪闪的斑驳，我亲自沏上上好的碧螺春，慢语道“咱们都是一样的人，如今进了宫，谁还争昔日嫡庶，只看个人的缘法了”。
葭荇只有十三岁，毕竟是小孩心性，一言得解也就高兴了，偷笑着把我的手绢塞进自己衣袖，还冲我眨眼，我笑道“你们俩人一个吃一个拿，可真要将我们文渊阁搬空了”
婧妍神色黯然，想是还未解开心结，正欲与她分解忧闷，采苹进来禀报说张公公来了，我忙道“快请！”这张公公是文渊阁的太监头领，虽归司籍管辖但资历却更老，为人厚道老实，姑姑对他赞赏有加，阁中诸人都对他十分尊敬，我自然不肯怠慢了他，平日都以长辈事之。张公公弓着腰进来了，身后还跟着两个捧着礼盒的太监，“给几位姑娘问好”
我们三人都站起来回礼，只听他又道“七夕节的礼赏下了，老奴特来讨个好彩头”
七夕是闺中女子的大日子，对于深闺别院中的女子来说，七夕拜月乞巧，比礼数繁多的春节还要动人。早就听说宫中女子对七夕尤为看重，总以为是宫女们嫌深宫寂寞聊以解闷，不曾想上面还会赏下东西，当个正经节日过了。
我一边让张公公坐下，一边唤冬儿看茶，婧妍和葭荇也怕误了时辰，赶忙告辞回去领赏去了。
张公公道“这七夕是宫女儿的大日子，各宫里都给放假，人人都有礼，这是皇后娘娘的恩典呐”
“是”我答道：“皇后娘娘母仪天下，宽仁厚爱，这是后宫之福，是我们这些做奴才的大幸了”。
此时冬儿去取点心，采苹采兰具在门外伺候，屋里只有我和张公公两人，张公公凑过来低声道“不瞒姑娘，老奴可从未将姑娘当做下人看待，以姑娘的才智品貌还怕没有日日给皇后娘娘请安的日子吗”
“公公说笑了，芷儿身份卑微，不敢有此奢望”日日与皇后娘娘请安，只有嫔妃才能日日给皇后请安，张公公突然说这些话，到底是什么意思？
张公公感叹道“老奴这辈子是没什么指望喽，但我看人从未走过眼，这几年来进宫的这些宫女儿，没一个人有姑娘这样的好品貌，好性格，如今皇上年轻，姑娘也年小，还怕没有出头的机会吗”
“这……”他这样盛赞于我，我倒不好说什么了，只好道“公公谬赞了”
“只是老奴有一言要嘱咐您”他突然神色一癝“宫中人人想要争宠，处处都要向上爬，姑娘年幼时候未到，只宜藏拙，不能锋芒太露，在这文渊阁里面还稍可，外面没事就少出去吧。”
张公公的话把我弄糊涂了，他也未解释就告辞了，想来是看外面翻修园子人多事杂，怕出乱子吧，老人家在宫里久了，最简单的话也绕的麻烦了再说，也没什么奇怪。
我把礼盒打开，一阵香味扑来，找了一下却并没有香囊等物，只有两匹苏绣的绸缎，各种丝线，两对银元宝，还有几样小巧首饰。
把冬儿叫进来让她先挑，岂料她摆手道，已经得了，是与采苹采兰一同去张公公领的。我明白这是张公公送的情了，冬儿是随我进宫的丫头，并无份例，所有用度都要从我的份例里出，张公公是做了个人情把冬儿报上去，从此份例就和其他宫女一样。不过我还是执意要冬儿挑，她拗不过，只拿了一份丝线，我又拿了一对珍珠耳坠给她戴上，又取了些丝线银锞子赏给其他宫女。
正忙着就见秀茵进来了，原来是姑姑挑出一只水晶簪一匹苏绣送与我，当即谢恩领赏。分完东西本想将礼盒扔掉，又闻到了那股香味，很特别，想是这盒中塞了香料吧，味道很好闻，便叫冬儿收起来，留着放些东西进去熏熏香也好。
宫中过节便是这样自上而下的各种重叠赏赐，只是七夕只赏宫女与其他节日不同罢了。
月色朦胧，夜风吹过满架蔷薇飘来一阵阵清香，我从文渊阁后角门出来，穿过水榭长廊，去往紫烟阁赴约。这个约定是几天前定下的，和苏姐姐，侯家姐妹还有几位平时要好的姐妹一起在紫烟阁的藤萝架下拜月乞巧。
一路上只见路边花丛深处点点透出烛光，那是宫女们在焚香祈福，向老天诉说自己的愿望，希望能够早日实现。
还未进门就听到阵阵笑声，来的人想是不少，这是女孩家的规矩，要在七夕拜月之时站在葡萄架下诉说自己的愿望，老天便会保佑你的愿望早日实现，园中甚少见葡萄架，倒是这紫烟阁种着满园的紫藤萝，花开之时如紫色云霞，故名紫烟阁，取其形似，宫女们爱都来这里祈福。
紫烟阁大门敞开，门旁挂满各种花灯，照的白地一般，紫烟阁的掌事公公苏丙正看着小太监们一桌桌的往里抬贡品，因前几日来过一次，苏公公倒还记得，迎上来道“姑娘可来了，里边都等急了，小侯姑娘都出来问了几回了”
我笑道“路上贪看景色，所以晚了，劳公公惦记着”。
紫烟阁地方不小，里面满满的搭着架子遍植藤萝，架子底下是走廊，一条条的交错不断，跟个迷宫似的，白天的时候还好，这一到晚上可就难分辨了，虽说廊边都挂着灯笼，但层层叠叠的灯光更让人昏眩，我正站在那里不知所措，只见葭荇从繁花深处转出来，看到我赶紧跑过来道“姐姐怎么才来”
我歉然道“路上耽搁了”。
葭荇领着我左转右转，才到了一个四角花亭，里面摆着一个供桌，上面有各种时鲜的瓜果，下首开着宴席，酒菜齐备，几个人围坐着。
见我到了，侯巧文笑道“来晚了可要罚酒三杯！”
“正是呢”坐在东边阴影里的人笑道“我来满上”
等她走出一看，却是许久不见的夏萦然，她笑盈盈的拿了小盅斟了三杯，看到她我很惊讶，再者与她不熟不好拒绝，而且我素日颇有酒量，这点甜酒我也不放在心上，当下痛快的干了。
我坐在婧妍旁边，小声问她“她怎么来了”她自然指的是夏萦然，自从她晋升便不怎么与我们来往了。
苏姐姐轻摇头，轻声道“想是一个人寂寞，所以来热闹一下”
我也以为然，毕竟她也是一个十四五岁的女孩子，不管她是怎样的跋扈嚣张，还是希望交朋友的。灯光下看她跟葭荇说话笑的很开心，完全不是平日里颐指气使的样子，人平和了，容貌也会有变化，我第一次注意到，她的眉眼很美，尤其是一双大眼睛，顾盼嫣然，含波凝水，怪不得太妃会倚重她，也不单单是因为她的好家势。
月上柳稍头，供桌上高烛对烧，香炉中青烟卷起，酒酣人已醉，非是醉酒醉其心，深宫秀女双双对对起身拜月，心静自然诚。
按年岁我和葭荇最小，排在最后，前面是婧妍姐姐和夏萦然，我起身，夏萦然拢了拢发鬓，长长的水袖拂过我的肩，一股熟悉的味道传来，正是那盒中香料的味道，心道，原来并非我一人喜爱那香味。
众人欢聚中夜方止，月已到中天，桌上酒劲肴残，在旁伺候的小太监早睡死过去，大家才意犹未尽的散了。