宫内宫外送来的贺礼堆得满屋都是，钱小春拆礼拆得没空闲管其它事了，各色珍珠射花他的眼，笑得连嘴也合不上。
打开只细长锦盒，取出卷好的画，想来是幅名画。夏磊最爱字画，钱小春讨好地拿着画卷到他身旁，请他鉴赏。送金银宝器的多，送字画的到是头一个，夏磊到有意赏一赏。拉开画卷，不禁惊住，这里边竟是白纸一张，连个墨点都没有。
“谁送的？”夏磊疑道。
钱小春立刻看了贴子，“中丞岳贞淑。画名《山河社稷图》。”
“《山河社稷图》？”这算哪门子山河社稷？空白一片！
钱小春气道：“这分明是愚弄殿下！殿下回宫，朝中冷泉党人反对再三。小的看，这岳贞淑定是冷泉党人。殿下，切不可再退让了！名曰《山河社稷图》，画中却无山河无社稷，是在暗指殿下回宫，大齐将无山河无社稷啊！”
“若是挑衅，怕不会如此狂妄，不似冷泉一党的行事作风。”夏磊再看白纸，心中疑惑不解，“你去查查这位中丞。”
“殿下，迷霞宫郎君求见。”侍者通报。
迷霞宫郎君程启贤是夏磊离宫后，女帝召入宫中的几名侍君之一，其母只是北地某穷县的父母官，品阶不高，但他却是同时入宫的几名侍君中唯一封了郎君的。程启贤获宠后，倍感司徒明达的压制，对司徒明达早有不满，却苦于无力与其抗争。现夏磊回宫，便如同找到靠山般来附，与夏磊见了几回，透露出诸多宫中内情，这次来定是又有了消息。
客套几句后，程启贤言归正传，“殿下，在下母亲送来信说，司徒家的人到了她的县里，神神秘秘，不知在干何事。”
自他回宫以来，司徒家族一直没有动静，令夏磊担心不已。如今有动静，反到放下些心了。“都是些什么人？”夏磊问。
“不过是些家奴。司徒家甚少去北方，这次派出家奴，必有所谋划。在下已告知母亲，严密监视，殿下不用上心，不日后应有结果。”程启贤冷笑道，仿佛已抓着司徒明达的把柄似的，“殿下这些日子只需盯紧冷泉宫便是，不信他能稳得住。殿下可以探视公主为名，多去那边走动，纠他个错误，把公主接您这边抚养。”
“接公主回来是本王日思夜想的事，但冷泉宫做事谨慎，要纠错，不是易事。此事不可急躁，他既做这多不义之事，定有露破绽的时候。”夏磊与司徒明达相处多年，知道他不好对付，程启贤这人办事不够稳，他的建议听听即可，主意还是得自己拿。
司徒明达说也奇怪。夏磊册封为郡王后，处处表现出与他分权之态，他不生气，反时时忍让，将大权逐步交出，似慑于夏磊威势。以司徒明达之才智，应早发觉女帝对司徒家族态度起变，他如此隐忍，怕是以退为进之道。夏磊不会忘了，他对付皇太后时，也曾假意顺从；流照宫策划废黜他，他也忍住不发，暗中计划，反将流照宫陷害。这一次沉默，恐怕也有爆发之时。他得小心行事，看着女帝怎么走，毕竟女帝是要打击整个司徒家，他不可意气用事，坏了女帝的整盘棋。
待到晚些时候，钱小春回来报，他已查清中丞岳贞淑了。
岳贞淑，梁国人，曾中过梁国进士，因未得重用，辞官赋闲数年，时逢大齐招贤，遂来大齐一试才华。大殿舌战，岳贞淑以一篇《齐过》历数大齐虽为大国，却未能独霸天下之原由，震动帝心。女帝对岳贞淑大加赞赏，其后常召岳贞淑谈论国策，虽只任命了个不大不小的中丞，但其对女帝的影响远超了中丞之职。岳贞淑在朝堂上、奏折中，对宰相司徒仲文诸多非议，二人政见不同，积怨渐深。司徒仲文多次指使下面官员弹劾岳贞淑，但女帝对岳贞淑信任尤深，弹劾未成。
女帝招贤，目的有二。一是为大齐广纳良才，为今后谋取天下作准备；二是为自己对抗司徒家族组织政治集团。只要模清女帝的想法，敌友不难分辨。
“此人可见。小春，请岳大人入宫。”夏磊手握空白画卷说道。
虽是隔帘相见，但薄薄的纱帘阻拦不了多少视线。岳贞淑极年轻，二十出头，高傲而艳丽，恍惚间到与女帝有几分神似。夏磊浅笑，难怪女帝与她交好，都是相似的人。
岳贞淑行了礼，问道：“殿下传微臣入宫，所为何事？”
“岳大人，你送来的贺礼似乎弄错了。”夏磊将空白画卷交给钱小春，钱小春转给了岳贞淑，“你这幅《山河社稷图》什么也没有啊！”
岳贞淑展开画卷，赞道：“多好的画！山河无边，小小的画纸怎能将其描绘完全？大齐的山河亦是无边的，这画要怎么画呢？所以只好留着一张白纸。”
“这说来到是本王不懂欣赏了？”夏磊轻叹，“山河是陛下的山河，陛下的山河什么样，只有陛下知道。这画应该送给陛下才是。”
“山河社稷自然都是陛下的，但陛下不喜书画，纵然有心，也画不出来，需要能执丹青之人辅佐。臣闻殿下精通此道，特献来此图。”岳贞淑卷好画卷，交由钱小春，再传回夏磊手中。
夏磊双手持卷，感慨，“在下无才无德，要为陛下执笔，这样的大任恐怕担当不起。冷泉宫能文能武，到是个可委以重任的人。”
“恕微臣直言，冷泉宫殿下执剑强于执笔，怕是绘不出画，反到割破了纸。唯有殿下知轻重，明虚实，才作得了此图。殿下不应推辞。”岳贞淑请求道。
夏磊收了画卷，“听闻岳大人十七岁中进士，想必也是才学了得，亦精通书画之道吧？”
“微臣不敢精通，只是会一些而已。陛下不弃，看得上微臣那几笔。”
“大人谦虚了。陛下十七岁登极，大人十七岁入仕，与陛下甚是有缘啊！”
“微臣是在梁国中的进士，做了段时间的官。梁国官场黑暗，微臣做得不开心，便辞官回乡。大齐招贤，臣就来了。微臣与陛下相见恨晚，想起在梁国白渡了数年光阴，微臣后悔莫及。”
“大人在梁国为何不开心？听闻梁国在摄政长公主治理下很是清明，未有黑暗之说。”
不是不信她，夏磊只觉得此人来得蹊跷。官场黑暗面哪国都有，不得志者大有人在，只是梁国摄政长公主确实是个惜才的人，岳贞淑这般有才华，怎会放她来齐国？
岳贞淑微微拜了拜，答道：“殿下有此疑虑实属正常。梁国摄政长公主也如陛下般，是喜好良才的君主，梁国在其治下欣欣向荣，繁华不减。但盛世之下实则暗流汹涌，摄政长公主早已不安于摄政，已露篡位野心。臣等为保幼帝，与她积怨已深，纵使是良才，若不能为己用，必容不下，同僚多遭迫害，微臣只能辞官避祸。梁国内乱注定，微臣不愿事暴，只好另投明主。大齐女皇有天下之心，微臣倾佩已久，愿以一身拙才，助女皇鸿图伟业，好过内斗，虚耗青春。”
“岳大人有天下大志，陛下能得岳大人相助，多年夙愿定可实现。此乃陛下之福、大齐之福。昔年，太祖女皇身边有女相木月华，定国安邦，君臣之义传为佳话。今时，陛边有了岳中丞，定能再现太祖朝君臣同心同德之美淡。”夏磊喜道。
“微臣何德何能，不敢与开国女相并称！只愿拼尽全力，此生无憾！”岳贞淑叩拜。