这一等便是四年。
四年中，大齐国内并无大变，到是女帝对外频频用兵，皇甫晶是继左冷山后，大齐又一员神将，再加上后起之秀谭孝天，双将出击，打得四面开花。七国皆畏大齐威势，年年小国称臣，大国来朝，女帝威风八面，越发得意了。又发下诏贤令，广纳天下良才。
夏磊在旧宫深居简出，甚少露面，但对民间的事却很关心。他发觉《夺兵符》这样的戏演得越来越频繁，百姓对司徒家的非议越来越重，对此甚是忧心。这意味着盛世之下，正有一股暗流涌动，就是不知始作俑者何人。
原以为女帝早已忘了他这个离宫之人，怎料，四年不曾被过问，却一朝接到圣旨——立即回宫。
确实始料未及，他未作谋划，女帝怎突然记起了他？钱小春比他还高兴，直说这证明女帝心中还是有他，回去后定有嘉奖。夏磊却喜不起来，女帝传得这样突兀这样急，必有大事。
天喜十年，夏磊离宫四年后，启程回京。
宫里把他回宫的事当作头等大事来办。女帝派了郡王级侍君才能享用的仪仗来迎接，令夏磊受宠若惊。入宫后，各司各部的首领，司徒明达及众侍君都来相迎。夏磊在司徒明达身后看到了生面孔，看来他离宫后，女帝并不寂寞。皇甫淼也亲自来了，见了夏磊，拉住他的手，要将他带入寝宫说话，甚为亲密。她如此热情，夏磊反到不习惯。
宫女奉上香茶，闻到茶香，是他从前最爱的那种。
“当年你堵气离宫，宫外生活可好？”皇甫淼问道。
夏磊歉意道：“是臣太任性，宫外生活自比不上宫内，早想回来，却惭愧得开不了口。”
“朕知你后悔，所以把你接回来了不是！你入宫服侍朕已有些年头，又与朕生了公主，却还是个郎君。朕打算选个吉日，把你的份位提一提，升为郡王。”皇甫淼如同说件平常事般说了出来。
女帝突然厚待于他，让夏磊惶恐不已，但表面上作出惊喜，连忙叩头谢恩。
皇甫淼扶他起身，“你看你，还与朕这么生疏。与朕生疏可以，与公主生疏就绝对不行了。你离宫四年，公主已经不认得你，有空多陪公主吧！”
提到公主，夏磊心生向往，离宫时她还是个婴孩，如今已四岁了吧？会走路，会说话了，更会与人玩耍。女帝见他想念公主，就让他先退下，去见公主要紧。夏磊也是这样想，急着告退。
出了帝宫，却见司徒明达候在外面，似已多时。夏磊以为他是来见女帝，行了礼，便想走。怎知司徒明达等的人竟是他。“陛下知道弟弟想念公主，所以命本王陪弟弟去见。我们一起吧！”司徒明达道。夏磊不愿与他同行，却只能答应。
二侍君并行于御花园。司徒明达开口道：“弟弟在宫外过得可如意？”
这四年，夏磊过得还算轻松，虽谈不上自由，可也比宫里宽松多了，出行不用申请，自己把握即可，更重要的是少了提心吊胆，不用算计。但对司徒明达，还是得说：“哪比得上宫里。这四年中，宫里没发生大事吧？”
司徒明达道：“没事。大齐风调雨顺，国泰民安，宫内宫外都一片祥和。弟弟走后，陛下又纳了几名侍君，但都没过于宠爱，更未再育皇嗣。改天本王把他们叫来，一起向弟弟问候。还是弟弟最得陛下心意，弟弟不宫中，陛下常常挂念。”
“是吗？”。夏磊不信。若真挂念，怎会不闻不问四年之久？
“当然如此，若不是想念弟弟，怎会晋弟弟的位份呢？弟弟即将成为内宫郡王，本王这做哥哥的先道喜了。”司徒明达说着便向夏磊道贺。
见他满面笑容，夏磊心惧，谁知道他笑容之下是何表情？一个阻拦自己成为皇夫的人即将与自己平起平坐，心里怎会痛快？夏磊受不起，只说事还未定，不敢张扬。
这时，花园内传来小孩笑声。宫里只有一个孩子，夏磊立刻想到是谁。花丛中窜出个女孩，三、四岁大，粉白小脸，梳着环髻，甚是可爱。见到他们，女孩边叫着“爹爹”，边向他们跑来。听着声声“爹爹”，夏磊心中甜蜜，甚至想冲上去抱住她。
“爹爹！”女孩扑入司徒明达怀中。
“蓝儿玩得好开心，都出汗了，当心着凉。”司徒明达抱起女孩，为她擦汗。话是对公主说的，也是对跟着跑来的服侍公主的宫女们说的。女孩在司徒明达脸上亲了口。
这就是那个女婴，他的女儿，皇甫蓝。夏磊看得入神，更有些心慌，他的女儿与司徒明达亲近，更似父女。
“蓝儿，来。叫爹。”司徒明达指着夏磊，教公主叫人。
夏磊有了期待。怎知，皇甫蓝盯着他看了阵，转头埋入司徒明达怀中。司徒明达笑道：“蓝儿怕生，第一次见面，孩子不习惯。以后多亲近就好了。”夏磊尴尬。他的女儿不认他，司徒明达此时颇为得意吧？
“爹爹，蓝儿想去钓鱼。”皇甫蓝搂住司徒明达的脖子。
“钓什么鱼？蓝儿这么小，怎会钓鱼？是想看爹爹抓鱼吧？”司徒明达回亲她一口。皇甫蓝被他吐出的热气弄得发痒，呵呵直笑。司徒明达对夏磊道：“一起去吧！”
夏磊感觉自己成了个外人，尴尬道：“在下刚回宫，有些累了，想休息。就此告辞。”
司徒明达也不留他，准他离去。
夏磊告退，离去时听见皇甫蓝以天真无邪的童声问，“爹爹，他是谁？”那对父女的笑声渐渐远去，夏磊越是远离，越觉心伤。
一直陪伴左右的钱小春，为夏磊鸣不平。“冷泉宫怎可如此？趁郎君不在，将公主当自己女儿抚养，使公主不认生父了！”
“别说了，讨论女帝所生皇嗣的生父，本来就是宫中禁忌。女帝所生皇嗣只能认皇夫为父，即使能确定生父，相认只可私下，不得皇室承认。我若硬说公主是我女儿，这可是犯忌，冷泉宫就等着我这么做。”夏磊万般不甘只能往肚里咽。
“难道就看着公主这么被他抢去？您怕犯忌。难道他让公主叫他为‘爹’就不是犯忌？况且陛下也承认您是公主生父！”钱小春急道。
他说的并非不对，但夏磊知此事急不得，司徒氏势大，硬碰硬死的是他自己，若非如此，他四年前也不会躲出宫去。如今女帝召他回宫，必有所用意，他要想明白女帝的意图。
司徒明达与公主亲近，女帝怎会不知？现女帝承认他是公主生父，等于否定了司徒明达与公主的关系，民间又多有司徒家的非议。夏磊突然生出个想法——女帝已经与司徒家不和，有意整治了。司徒家权势滔天，必然为皇室所忌，然而司徒家树大根深，岂是这么容易铲除？女帝召他回来，是要他做手中的棋子而已，他这枚棋子的作用便是将公主从司徒明达手中夺走。夏磊讨厌利用与被利用，然而为了女儿，他甘愿被利用一次。
“现在还不是时候，公主还年幼，以后会懂事的。”他回应钱小春。如今走一步看一步吧！
五日后便是吉日，女帝不忘承诺，在这天册封夏磊为内宫郡王，与冷泉宫司徒明达平起平坐。锦衣华服，夏磊离宫四年，回宫后恩宠更甚从前。万众瞩目下，他踏上玉阶，接下册封金册，**众内侍高呼“殿下千岁”。夏磊面向众人，接受恭贺，阶下扑面而来的，不是恭贺之声，而是权力的气息。