边境捷报频传，皇甫晶率师八万，已将魏军驱逐出境，收复了失地。齐国上下一片欢腾，等待将士凯旋归来。
有了这喜事，**那些事便被盖了过去。女帝又有空闲驾临**了，依旧每日宿于流照宫中，宋玄诗圣宠正浓，朝堂上再起了立宋玄诗为皇夫的议论。这次提出此议的并非女帝，而是朝野中的若干大臣，女帝非常高兴，她不再是“孤军奋战”了，亲自接见这些官员，后又将这些折子送给首辅宰相司徒仲文过目，表明这是朝臣们的意见。司徒仲文自然恼怒，可也说不出什么话，朝野上下已分为“冷泉党”、“流照党”，宰相大人一手遮天的局面似已结束。
皇甫晶搬师回朝，女帝大大封赏了番。皇甫晶晋号陈王，封兵马大元帅，赏黄金五千两、白银一万两；麾下将军、士卒各有封赏；另大赦天下，普天同庆。皇甫晶受封赏之余，并未有多少喜气，反更生忧国之心，连上数道奏折，痛陈所见弊端。
魏军号称十万，实则不过五万，区区五万兵马为何能横扫大齐数十州县，如入无人之境？是大齐城防不够坚固？非也。是大齐军士不够勇猛？非也。是大齐百姓起叛心，甘心归顺敌国？非也。只因知州、县令、各地团练皆贪生怕死之辈，敌军未至，一个个已先逃，弃百姓不顾，弃圣命不顾。
恒州知州赖国艳，闻敌军将至，携金银家眷潜逃，致使恒州城破，百姓遭屠。
罗中县令李申思，闻敌军将至，以视察防御为由，逃至邻县避战，致使城破。
灿县县丞马苏，不思抵抗，为保己命，竟刺杀县令，开城投降。
……
报上来的条条劣迹，气得女帝摔了折子。女帝下旨，定将渎职官员严办。
圣旨一下，又有皇甫晶、司徒仲文等朝中大员全力配合，仅渎职官员便一口气抓了百人，另有叛逃数十人各方通缉中，更有数百揭发的折子压在内阁，还未上报，受牵连者数量已达上千。
竹心院的翠竹长得极好，绿绿幽幽，如梦婆娑，微风吹过，“沙沙”声细细碎碎，似人低语。
夏磊照料着这些竹子，一旁钱小春说话了，“公子，近来朝堂上真是多事。前边朝臣上疏，荐流照宫为皇夫，这事还没定，又出了惩办渎职官员的事，陛下忙国事了，立皇夫的事又被搁下。流照宫运气真不好。”
“是他运气不好，还是实力不够呢？”夏磊望着绿竹，淡淡说。
“公子难道有见解？”
“没有。”夏磊查看叶片，检查竹子是否有病。自宋玄诗的妹妹做了弘安侯，这位妹妹便极力拉拢朝中势力，朝野内外培植官员，才有得如今的“流照党”。但“流照党”毕竟根基薄弱，又多是趋势小人，恐难与“冷泉党”抗衡。夏磊觉得，立皇夫这事他们做得急了些，此举必引来“冷泉党”反扑。前段时间，“流照党”议论废冷泉宫并未得逞，这次“冷泉党”怕是要新仇旧恨一起算，司徒宰相对查办渎职官员这么尽心尽力，不仅是为皇帝办事这么简单。
“公子？公子在想什么？”钱小春打断他的思绪。
夏磊浅笑，别人的事自己这么关心干什么？谁输谁赢，谁做皇夫，都与他无关。无论是司徒明达，还是宋玄诗，他们谁入了中宫，自己的日子不会比现在更好。
朝堂上的事瞬息万变，年初才被封了弘安侯，风光无限的宋玄裳，突然被捕，投下大牢了。这事不仅震动全国，在宫中更是引起地震般的效果，一些机灵点的人都觉察出**将有场大变。
“公子，弘安侯的事听说了吧？已经查实，那些渎职官员多与她有关联，有些甚至是在她那儿买的官，陛下震怒极了。你说，她已经富贵到了极致，干嘛还干卖官这种事？”钱小春表示不解。
“若不卖官，如何有‘流照党’呢？卖官，一为钱，二为拉拢一批忠于自己的政治势力。只可惜，靠买卖官爵组织起来的势力如沙堡般不堪一击，只可同富贵，不可共患难，一旦自身有事，就会把同党全吐出来。”夏磊放下书卷，想起这些宫闱斗争，深感无聊。
钱小春到是极关心，“公子，弘安侯这次会有事吗？流照宫现在天天跪在陛下宫前哭泣。陛下那么宠他，定会心软，饶了弘安侯吧？”
“或许吧？”这事夏磊也猜不准，如果只是单纯东窗事发，女帝可能真会饶她，但这次是“冷泉党”有意打击，变数太大。
忽有内侍来告，皇太后传召夏磊。
夏磊惊恐，皇太后本就少于参与**之事，与他更是极少见面，突然传召，有些不寻常。夏磊应了传召，只得到太**中走走。
拜了皇太后，夏磊顿感不妙，不仅皇太后在此，另外司徒明达也在。
太后赐坐，和颜直说：“解无忧的案子没吓着夏公子吧？谁能想到住的地方附近竟埋着两个人呢？”
“回太后，到是没吓着。只是这案子闹得宫中人心惶惶，应极早结案较好。”夏磊道。
蒲太后十分赞同，“夏公子说得是。这案子什么都备好了，就是缺个人证。夏公子住附近，那天一定见到过什么吧？”
夏磊听出了话里的意思，这是一定要让他看到东西啊！夏磊到是真有目击，可显然不能实说，司徒明达就坐他对面。他答道：“太后娘娘，臣那天确实什么也没看到。”
“怎么会没看到呢？”蒲太后不信，“夏公子住在埋尸地附近，说什么也没看到，难以使人信服。那日情况怕是这样吧——事发夜晚，解无忧来找你，因为流照宫约了他在附近会面，人还没到，所以来找你聊聊，没聊几句他就走了。之后解无忧便失踪，直到被内侍挖出。是这样的，对吧？”
夏磊惊住，这是要嫁祸宋玄诗！
“是不是呢，夏公子？”太后再问。
“太后娘娘！”
“是，或不是？”太后容色稍厉。
“是……”夏磊闭目。
司徒明达立刻笑道：“夏公子不用担心，照实说即可，有太后娘娘在，流照宫不敢为难你。况且这次，他纵容妹妹结党营私，危害社稷，已经犯了大罪，于王法，于私情，都不能再容他留在宫中，你尽管放心。”
听此言，宋玄诗已凶多吉少，如将沉之舟。夏磊不敢多言，顺从他们就是。
“一个戏子，能得陛下宠爱就该知足了，竟还想做皇夫？”蒲太后浅声讥笑，“这戏子差点毁了我大齐江山，如不除此害，不知以后还会闹出什么乱子！”
司徒明达和道：“太后娘娘所言甚是。流照宫深得陛下宠爱，也只有太后娘娘出面才制得住他。只怕太后娘娘会因此得罪陛下。”
“不怕！为社稷，除了那奸侍又如何？陛下是明君，自会理解哀家一片苦心。”蒲太后深明大义，正气凛凛。
夏磊告退。
钱小春一直候在外边，只见夏磊出来时精神恍惚，似受了大打击，忙问怎么回事。
此事机密，夏磊不敢乱言，但钱小春是他近侍，如不与其窜供，皇太后交待的事恐难完成。回到竹心院后，便将太后所托之事说了个一二。钱小春听完吓得说不出话，可此事又非答应不可，不答应恐连命也保不住。
“若不答应，顶这案子的怕就是我吧？”夏磊身不由己道。