第二日，那薛姨妈果然到荣府见王夫人，姐妹相见，王夫人眼泪便淌了下来。
薛姨妈忙好一顿安慰，提起当前情势，颇感惴惴。
又说起刑岫烟的事，王夫人叹道，“那刑姑娘是个不错的孩子，人又大方淡雅，我瞧着她姑母根本不管她的事。所以我提醒你一句，趁着蟠儿办喜事，把蝌儿的事也一起办了吧。这姑娘是个稳重人，有主见拿的住事的，娶进门也好帮你。”
薛姨妈道，“考虑的很是。”
王夫人便命人去东府请刑夫人。
片刻刑夫人到了，寒暄过后，薛姨妈便提起娶刑岫烟过门之事。刑夫人点头应允。
当下又说起别的事，刑夫人忽道，“这薛蝌比宝姑娘小吧？做弟弟的娶了亲，大姑姐却未出嫁，于礼不合呀！”
薛姨妈道，“何尝不是呢，昨晚宝丫头跟我提蝌儿娶亲的事，我就犹豫着没立即答应，也是想着这个方面的。只是如今这样的情况……好在都是亲戚，也顾不得许多了。”
“话虽如此说，这宝丫头年龄也不小了，也该聘了才是。可有中意的人家？”刑夫人道。
薛姨妈便叹了口气，“这几年我冷眼旁观着，也相了一些，总不中意。加上家里事多，你们也知道的……我也没那个心劲了。”
刑夫人便点点头，“我听说，宝丫头那金锁，必得有玉的方可配？眼前这现成的姻缘，你们何苦外头找去？”
薛姨妈便不吭声。
王夫人忙笑道，“说的是。我也有此意，本想着等过了年给老太太回禀了，给宝玉求聘宝丫头……没想到一件事接着一件事的……这如今，唉！”
刑夫人道，“照理，家丧期间不可娶亲，可这孩儿们的年岁可耽误不起，再拖几年，可就都大了。”
王夫人道，“要照了往日，也还罢了。只是如今元春没了，朝廷态度不明，这般形势还不定怎样呢，说不定哪天就……我们又怎敢耽误了人家孩子？”
薛姨妈不待说完便道，“这话差了。姑且不论咱们是亲戚，就是通家往来这么多年，也不该说出这般话来。这些个年要不是你们照顾着，我们哪里会如此齐全呢？一家人不用说两家话！就是娘娘没了，朝廷顾及娘娘多年伴驾之恩，也不会太委屈了你家的……”
王夫人便不再提，只说，“待我与老爷商量了，想个齐全法子才是。不能委屈了宝丫头。”
至晚间，王夫人便与贾政提起此事。贾政道，“宝丫头甚好。订了便是。只是，不可委屈了人家孩子。现如今家丧期间，宝玉儿娶不得亲……”
“我的意思是先放定，等过个两三个月，悄悄儿的娶了来，先不让他们圆房，等一年后，再给他们圆房，这样如何？”
贾政道，“也只能如此了。”
王夫人长舒了口气，甚是得意，“凤丫头那身子骨，我看是好不得了！这当儿正是用人的时候呢，宝丫头进了门，我也好歇歇。探丫头虽能干，到底是个姑娘家，不能让她管一辈子的家事！”
贾政点头，“何尝不是。这如今姑娘们都大了，林丫头和北静王府这事，我看也没个动静，待我哪天打探下，若确实北静王府无聘意，另找官媒，给相看个好人家吧。老太太仙逝前说的清楚，不可委屈了这些姑娘们，莫让迎春的事重演！……”说到这里，便落下泪来。
王夫人也默默揩泪。一时夫妇二人又商量了定礼细节，宝玉宝钗的亲事便算定了。
贾薛二府便忙乱起来，薛府连办两件喜事，又忙着给宝钗放定，贾府也忙着给刑岫烟另送嫁妆……竟显出那繁华气象来。
正月二十四，两个新娘同时进门，薛姨妈坐在堂上看着两对新人一起行礼，喜的哈哈大笑。谁知笑着笑着，身子一抽，口吐白沫，登时动弹不得。
吓的宝钗急叫不迭，丫头婆子一拥而上，拍胸抚背的那个闹腾，那傅秋芳和刑岫烟在盖头下听到乱成一团，大惊失色，当下自揭了盖头，堂也不拜了，只指挥着丫环仆妇将薛姨妈抬回后宅，请医延治。
那薛蟠并未见过傅秋芳，此时见到傅秋芳长相美丽，落落大方，指挥众人井井有条颇具才干，不免暗自佩服。是晚夫妻洞房相见，那薛蟠便上前长揖，傅秋芳起身见礼，夫妇二人自此相敬如宾。
傅秋芳和刑岫烟颇为投缘，平时共同打理家事，闲时聊诗论词，进门两个月，傅秋芳便怀了身孕，喜坏了薛姨妈，精神气一爽，身子骨也渐渐硬朗起来。
这日宝钗见天气和暖，便去大观园看黛玉。
那黛玉病了一冬，瘦的眼眶都凹了进去，宝钗上前握住她的手，只觉得骨瘦如柴。
“你这到底怎么个得了？”宝钗道，“如今吃了什么药？”
黛玉勉强笑道，“无非那些个药罢了，有什么希奇？”
宝钗心里难受起来，又想到自己已与宝玉订亲，这宝玉与黛玉的情份宝钗是晓得的，越发难受了。当下坐不住，便起身告辞，临行前帮着黛玉整理了头发，又嘱咐她好生养着，自回去。
薛姨妈见宝钗无情无绪的回来，面上隐有泪痕，便问她怎么个回事。宝钗便把黛玉的病情说了，薛姨妈未及开口，那薛蟠早已一迭连声的叹起气来。
众人便看薛蟠，薛蟠道，“那个病美人儿真是可怜可惜至及！听说北静王府有心娶她过去做侧妃，怎的还没下聘吗？”。
傅秋芳在去年北静王妃过寿时与黛玉是见过的，二人虽未深交，然早已惺惺相惜，闻此言便道，“我也听说了，怎么没了动静？”
宝钗便把黛玉写扇之事告诉了众人，众人这才恍然。宝钗忙又叮嘱薛蟠，“你素日无个忌讳，所以白嘱咐你一句，这事你听过便算了，切不可记在心里，更不能说到外头去。若传出去伤了北静王府的面子……这可不是儿戏！”
薛蟠把头一扭，“就你话多！”
傅秋芳道，“妹妹这话说的有理，你必然听着才是。切记了。”
薛蟠对傅秋芳言听计从，当下点头应允。
宝钗又与傅秋芳商量，“贾府中如今事多，不比从前，黛玉又没了老太太疼护，只怕疏于照顾，咱家还有现成的人参燕窝，不如叫婆子送些过去，叫丫头熬出来补身子。”
傅秋芳点头道，“很是。”又对薛姨妈道，“林妹妹这么个病情，在贾府中拖下去，只怕没的好结果，倒不如让她及早嫁出来，到夫家也好照料。”
薛姨妈道，“此言甚是，只是经北静王府一事，谁还敢求聘于她？”
“林妹妹为何要拒北静王婚事？”傅秋芳奇怪的。
薛姨妈便叹口气，“只怕是为了宝玉。”
傅秋芳大惊，复又点头道，“罢了，当是如此。也只有宝玉才配得起这般人才。只是，这宝玉与妹妹……”说到这里看了宝钗一眼，忙咽住。
宝钗便找了借口避了出去。
傅秋芳道，“如今她这心愿已是不可能的了，除了宝玉，也只有北静王配得起她。媳妇怜惜林姑娘这般人才，愿想法子帮她一帮。”
薛蟠道，“你如何帮得？”
傅秋芳笑道，“山人自有妙计。你且不用管了。”
那惜春眼见得已开了春，宫中迟迟未有动静，心里便放了下来，不再提绞头发出家做姑子的事，只是平日仍拿了佛经来看。
探春时常与她相伴，两人讨论佛经中的事。探春便道，“这佛经看归看，但是不可看的太入了。若看入了，这人生万事都是没意思的。”
惜春道，“本就没意思，看透了，更没意思。”
探春便笑道，“那你说，什么是有意思？照你这般说来，人也不用活着。可是，六道轮回，那入畜道的可羡煞了人道……”
惜春冷笑，“羡慕的才是痴子！为畜者虽然口不能言，寒暖不得照顾，死生不可控，可起码活的简单单纯没这么多烦恼，相对于精神的痛苦，这些个又算的了什么！若说死，人不也得死吗？无非死的方式不一罢了，即便被屠被宰，也是解月兑……”
探春听着不象，便拿话岔了开去。惜春深知其意，冷笑一声，不再答言。
忽的赵姨娘走了进来，探春惜春忙站起让座。
赵姨娘满脸含笑蝎蝎蹩蹩的问好，又吞吞吐吐的对探春道，“如今家事由你管着，我想跟你商量个事儿。”
探春一边命丫头倒茶来，一边问，“姨娘有话只管说。”
赵姨娘道，“是这样，我想帮环儿讨个人。”
“讨人？”探春惜春互看一眼，齐声道，探春便说，“姨娘想给环儿讨什么人？”
“就晴儿，想给环儿收在房里。”
“晴儿？”探春皱眉，“谁是晴儿？”
惜春道，“三姐姐忘了？就是节前才买来的小丫头子，给了姨娘的。”
探春便道，“噢，原来如此。可以呀，等完了孝，便给环儿收在房中便是。只是那丫头多大了？我记得这帮子小丫头都不大。”
“十二了！”赵姨娘抢着说，“可以嫁得！我的意思，也不用等完孝，现在就先收了……”
“那可不成！”探春正色道，“这是有违规矩的！家孝期间怎可娶亲？”
“罢了，你别用这话压我！”赵姨娘斜了眼睛撇了嘴，“那宝玉儿和宝姑娘不也快完婚了么，太太说不用等完孝。怎么环儿就不行？只许周官放火还不许百姓点灯了？也别太过了，环儿到底是个爷们，将来这家事也有他的一半！再，不过娶个妾罢了……”
一语未完，探春早气白了脸。