太妃笑道，“真是说曹操，曹操就到！”
北静王诧异道，“怎的贾府打发人来做什么？”
北静王妃道，“这是贾府打发婆子们请常安的。”命丫环请。
林之孝家的带着三个婆子走进来，上见一一见礼请安，呈上所送的礼品，又寒暄片刻，便告辞。
北静王妃命丫环好生送出去。
这边北静王见所送的礼品中有一紫木雕花盒异常精致，便打开了看，见里面是一柄香扇。
“这个季节，怎么还送扇子？”太妃奇怪的问。
北静王见问，便从中抽出香扇，只觉异香扑鼻，仔细端详，点头道，“这扇子珍贵呢，是用潇湘木做的。”
“潇湘木？”北静王妃走上前来，就着水溶的手细细打量，“这是什么木头？头一回听说呢。”
“潇湘木产在南国大海中的一个小岛上，树木本身香气扑鼻，能驱蚊蝇，木质纹理斑斑点点似泪珠，故取名潇湘木。因那小岛附近海域常年风暴，一般船只靠近不得。能进得小岛且把潇湘木取回来，可不是容易的事呢。”北静王边解释边打开扇身，扇身是用姑苏丝帛制成，上面画了几朵淡雅的芙蓉花，旁边一阙小词。
“写的什么？”北静王妃问。
北静王便念了出来，“听，小院清笛伴落花。声声慢，辗转负相思。”
“哎哟，什么相思不相思的！”太妃皱眉道。
北静王不语，沉思良久，一语不发把扇子放进盒子里，朝怀里揣了便走，留下太妃和王妃面面相觑。
第二天，便有小厮前来禀报太妃，说王爷有令，贾府求聘之事暂缓。太妃和王妃更加模不着头脑，也只得罢了。
转眼春节将至，各府第走动渐多，贾府每日人来人往，也有给亲戚朋友送出去的礼的，也有亲戚朋友送礼进府的，家人小厮赶着车马来来往往，端的热闹。
这日饭毕，众人陪着贾母在厅里聊天喝茶，凤姐站在地上念各府呈来的礼单，李纨带着姑娘们坐在炕上吃茶点，那黛玉也勉强在座，贾母命琥珀拿了个靠垫垫在黛玉身后。
凤姐便念礼单，念到北静王府时，贾母皱眉道，“你没念错吧？”
“哎哟老祖宗，我怎么可能念错，这白纸黑字写着呢！”凤姐笑道。
“哼，你这如今识了几个字了，也这般大话起来？没念错？我看你是念错了的。”贾母道，因命探春，“去，帮你凤姐姐看看，别她一时害臊遇到不识得的字，怕咱们笑话她，就略过不念了。”
一句话说的众人笑起来，探春便上前就着凤姐的手看了，笑道，“老太太可别错怪了凤姐姐，真的没念错，就这么多。”
凤姐拍手道，“老太太这可没嘴说了吧？”
贾母渐渐沉下脸，王夫人也露出深思的表情。凤姐猛省过来，哎呀一声，“奇了，不该呀！这北静王府的礼跟往年并无不同……就是昨日送礼来的老嬷嬷们，也淡淡的没说几句话就走了。”
“嗯，知道了。继续向下念吧。”贾母道。
凤姐又念别府的礼。
黛玉听到如此说，微微一笑，心里安定下来，伸手捏了颗枣儿糕，掐掉半个，另半个用手绢捧了，托着细细的吃。
惜春笑道，“这如今林姐姐也吃糕了。可见要好了。”
众人便都去看黛玉，尽皆纳罕。
谁知这日晚间便闹出事来。
周瑞家的带着个小尼姑来见凤姐，后面一群婆子跟着看热闹。
平儿先走出来，那小尼姑跪在地上低着头，吓的战战兢兢的。
周瑞家的便回，“禀姑娘，这小尼姑是栊翠庵妙玉师傅的侍从。我看到……”
“好了，不要说了。”平儿听到妙玉二字，忙挥手制止周瑞家的，又看看众婆子们，“各位管家大娘今晚没事了是吧，都忙完了？”
众婆子你看看我，我看看你，一起哄笑起来。
“今晚上的事，妙玉师傅是打发人跟我说过的，你们这般大惊小怪，成何体统？传到外面，岂不让人笑话我贾府众人跟那小家小户的妇人一样，没见过世面？！还不快散了，该干嘛干嘛去。”平儿板起脸斥道。
众婆子忙散了。
这里平儿带着周瑞家的和小尼姑进了回事的厢房，平儿便坐到炕上，又令周瑞家的也坐了，细问是怎么回事。
周瑞家的便回，“是这样，我今晚从园子的西角门过，看这小尼姑鬼鬼崇崇的从园外进来，我便问她这么晚了在这里做什么，不过就问一声儿，她慌慌张张的竟答不上来。我又向园外一看，看到一个人背对着去了。那背影，竟是不熟识的。我奇了疑心，就来了她来回姑娘和二女乃女乃。”
“既如此，你招惹了这么多人跟来做什么？”平儿问。
“这个……是她们要跟来看热闹的！”周瑞家的笑回。
“依我看，你们就是平日里看那妙玉师傅不顺眼，这会儿拿着了她的侍从，唯恐天下不乱，一个个的落井下石来了。”
“哎哟姑娘，天地良心，我们可没这个意思！”周瑞家的吓的站起来，“姑娘这么说，岂不折煞我！”
“周姐姐坐。”平儿道，“不用这般惶恐。我且嘱咐你一句，妙玉师傅在园里也住了这么多年，虽说孤苦无依的，可姐姐别忘了，她可是太太亲自嘱了人下了贴子请来的……周姐姐细想想，太太菩萨般的人万事不过问的，为什么偏偏问这件事而且……她可亲自请过什么人不成？”
一语提醒了周瑞家的，忙掌了自己一耳光，“我这老糟糠，今儿个被糊涂油蒙了心了！”
平儿点头道，“知道就好。今儿这事，若传出去……”
“不会的，绝对不会的，没人看见，也没人知道！姑娘放心吧。”周瑞家的急的两手一齐摇。
“那你去吧。”平儿道。
周瑞家的忙起身告辞，呆呆的自去了。
这里平儿扶起小尼姑，让她坐在脚凳上，又将茶点端到她跟前，“别怕，有我在。”
小尼姑眼泪汪汪的，一迭连声的“谢谢姑娘。”
“你且告诉我，今晚的事，是你家妙师傅让你做的呢，还是你自个儿……”
“姑娘是个好人，今晚若不是姑娘，这事就闹大发了。丢了我们师傅的脸不说，我也断没好结果的。姑娘既问，我不敢瞒，”小尼姑从衣袋里抽出一封信来，“这是陈也俊陈公子托人转给我们师傅的。”
平儿吓了一跳，“陈也俊陈公子？你是说……”
“我们师傅未出家前，与陈公子是订过亲的，而且两人从小青梅竹马，彼此皆认识。因为师傅身体不好，老爷太太便送她入了空门，也不是真想让她出家的，只是想等她调养好身子，再接回来。谁知后来家败了，我们便投奔了府上……偶然间得知陈也俊陈公子也在此地，又得知陈公子为了她，至今为娶……前些天，师傅忽然说，是时候了，又说了些莫名其妙的话我也听不懂，又将自己饮茶用的绿玉斗，托宝二爷捎给了陈公子……”
“怎么宝二爷也牵扯在内？这么说，宝二爷是知道你家师傅与陈公子的事了？”平儿奇道。
“是，宝二爷知道。”小尼姑点头。
“你不用再说了，我都知道了。”平儿点头，“你且去吧。今晚的事，不要告诉任何人，连你家师傅都不要提起。”
小尼姑见平儿肯放她走，喜出望外，忙跪下磕头，一迭连声的“谢谢姑娘！”
平儿又嘱咐道，“只是以后私相传递这事，不可再做。你家师傅若再传什么东西，你带了给我，由我这里转交，较为稳妥。这事也不用让你师傅知道。”
“是，是，姑娘真是菩萨心肠！”小尼姑眼泪汪汪的谢道。
平儿将信塞进小尼姑的衣袋里，“这个要藏好了，千万不要再被人看到。去吧。”
小尼姑又跪下叩了个头，自去了。
平儿走进内室，凤姐奇道，“怎么去了这么久？出了什么事，嘈嘈杂杂的？”
平儿便走近前，在凤姐耳边把这事细细告诉了。
凤姐沉吟良久，点头道，“这妙玉行事向来怪诞与人不同，行出这等事来，也不为怪。你今儿处理的很好。就这样办吧。”
又自言自语的，“难道又要办喜事不成？一个黛玉没弄清，又加个妙玉。这叫玉的，怎么这般难缠！”
“林姑娘怎么了？”平儿奇道。
“还不是北静王府的事，这好端端的，忽然冷了下来。可不是奇怪？”凤姐答。
平儿便点头，“毕竟未下聘，做不得准的，一切只是猜测罢了。”
“话是这么说，都知道做不得准……现在人人都知道北静王府有意求聘她，除了北静王府，谁还敢娶她？”
“唉，是呀，这林姑娘，可也不小了呢。”平儿叹道。
“看她造化吧，”凤姐道，“我身上来了，你二爷住书房去了。你去把脚炉放进被子里，今晚咱俩一起睡吧。”
平儿答应自去料理不提。