不几日便整理出花名册，贾母房中的琥珀，玻璃，王夫人房中的玉钏儿，李纨房中的素云，宝玉房中的麝月，秋纹，探春房中的翠墨，黛玉房中的紫鹃……零零总总尽有十几个之多。凤姐把花名册拿给贾母看，又道，“其实雪雁那丫头也够年龄了，只是不是咱家的，不好算进去。”
贾母点点头，“这个，要问了林丫头再说。毕竟是她南边带来的。”又指指紫鹃的名字，“我想紫鹃这丫头也不用放出去了，林丫头身子骨儿弱，脾气又古怪，我冷眼看了这么些年，紫鹃扶侍她也算尽心合她的意，将来可以跟雪雁一起陪嫁过去。”
凤姐点头，命小厮彩明将紫鹃的名字勾去。
贾母又拿小厮们的花名册，点点头，笑道，“到底是僧多粥少啊，这十几个丫头不够小子们分！”
当下命丫头请了王夫人和众管家娘子，细细问众小厮的人品家庭状况，依据实际情况将丫头们一个个的配对，让彩明记好，再令管家娘子们去给双方父母说合。指到小红时，凤姐笑道，“我要讨个巧儿，求老祖宗疼我，小红这丫头我着实喜欢，想再留两年，等再大些，再指个好人家。配小厮也着实亏了她。”
贾母也笑了，“好你个猴儿崽子，也循私！”
一时细细指毕，凤姐又道，“老祖宗，这眼瞅着过年了，宫里贵妃又有了身孕，正是缺人手的时候。如今一下子放这么多丫头出去，只怕人手不够用啊。”
贾母点头，“我倒也想到这一层。先让人去大量采买小丫头，捡那样貌周正的，照二十个买！只要人着实的好，贵点没关系。节前买到，分给各房，让大丫头们先带着，等过了年开了春儿，小丫头们也学会了规矩了，这些大丫头再一个一个的放！再说了，就算放出去嫁了人，总共也没流到外面，不都嫁给自家的小厮了吗，还是在咱府里管事，这将来都是管事的娘子！”
凤姐不待说完，便咂着嘴笑道，“瞧瞧，瞧瞧，敢情老祖宗心中早有打算了，肥水不流外人田！这帐算的，啧啧！”
一句话惹的贾母大笑不止，“猴儿，学着点！这叫近水楼台先得月！咱府里辛苦培养的丫头，凭什么要让外人享了去受用！”
凤姐又笑道，“依我说，咱也不急着就这么配定了，先这样配着，有需要调的可以再调。事关姑娘们的终身大事呢，要齐全才是。老祖宗您说呢？”
贾母点头道，“应该如此。”
且不说贾母房中自点鸳鸯谱，消息传出，早慌了大观园众人。
焙茗急的团团转，托人进去找了袭人出来，连连作揖。
袭人奇道，“你这是怎么了？”
焙茗道，“好姐姐，求你了！二爷这一向病着，不见出来，我只好求了姐姐。求姐姐帮帮我！”
说着便跪在地上叩首。
吓了袭人一跳，忙拉起来，“有话你就说，做这样子干什么！让人看见岂不招人猜疑！”
焙茗哭丧着脸，“好姐姐，求姐姐带个话给二爷，让二爷在老太太跟前讨个人儿，这不正放里头的姐姐吗，求二爷帮我要了万儿！”
袭人正色道，“这可奇了！你就是要人，也不能亲自来要呀，你自有爹娘，你当让他们去求二女乃女乃才是！私自要人求媒，不合规矩呀！”
“哎哟我的姐姐，我这已经火烧眉毛了，哪里还想得到这一层！再说，我现成的路子不走，何苦让我老子娘绕了远道儿去求二女乃女乃！我老子娘能有多大的脸面，姐姐您还不知道么？”
一句话逗笑了袭人，便点头依了。焙茗自去。
至晚间，袭人便把这话当笑话说给宝玉听，宝玉叹道，“沁芳闸，花落水流红……大观园终于到这一天了……”说着眼泪便直流下来。
袭人强笑道，“你瞧瞧你，难不成，你还让……还让大家陪你一辈子不成！”说着便哽咽起来。
麝月秋纹便上前双双跪着，大哭不止。一时皆伤感。
次日宝玉便强撑病体到贾母房中吃午饭，饭毕便替焙茗向贾母讨要万儿，贾母依允。
那黛玉总不见好，紫鹃雪雁深知其心事，越发小心翼翼服侍。
这日午后，二人见黛玉睡的沉了，雪雁便到太阳地里晾洗出的帕子，紫鹃亲自到廊下熬药。雪雁便长叹一声，自言自语道，“这可怎么得了！这么拖着，能拖到哪天呀。”
紫鹃诧异道，“你这丫头怎么了，说这些莫名其妙的话来！”
雪雁便对紫鹃说，“姐姐也别揣着明白装糊涂了，”悄悄的指指屋里，“那位……这金凤，可怎么着呀。”
“嘘……”紫鹃忙制止雪雁，踮着脚儿走到窗前向里望了一望，见黛玉动也不动的睡在床上，又踮着脚儿走回来，叹道，“我何尝不知道那金凤竟成了姑娘的催命符……可是，如今这样，又能如何？姑娘吃亏就吃亏在无人替她作主。”
雪雁便把帕子气哼哼的摔到竿上，“这北静王府也是的，好好儿的送什么金凤！要下聘尽早下聘，要不下聘就拉倒！这么让人费猜疑！反而折磨人！还不如一棍子打死呢，就怕这样慢吞吞软刀子杀人的！”
“我倒觉得……”紫鹃皱着眉头思索，“这样是好事。只是一个金凤罢了，又没把话挑明！若挑明了，咱们姑娘才是死定了呢！既没挑明，就有回转的可能……我若是姑娘，事关终身大事，这时候也顾不得什么羞了，既没人做主，倒不如，自己想办法阻止这件事……”
“姐姐说的倒是好听，这女孩儿家家的，如何自己做主？”雪雁瞪大眼睛。
紫鹃一叹，“我要有办法，早就替姑娘做了。这不没办法吗……我只是害怕姑娘糊涂。这不是别的，这是一生的大事……”
说着药吊子滚了，便小心翼翼的端起来，用纱布滤着把药倒进药碗里，端着走进屋子，却见黛玉已经喘吁吁的坐在了桌前。
“姑娘怎么不多歇会儿？”紫鹃端着碗走过去，把药放在黛玉面前，“姑娘，吃药了。”
黛玉抬眼看看紫鹃，又看看药碗，“太烫了，凉会儿。”
“好姑娘，”紫鹃劝，“这么冷个天儿，我端着从屋外走进屋里，药就已经凉了。再放会儿，药就冷了吃不得了。”
黛玉便不再说话，接过药碗，一仰头喝了下去，紫鹃忙递过雪花梨膏糖，黛玉含了一块，道，“紫鹃，磨墨！”
紫鹃答应一声，铺上黛玉常用的桃花笺，用镇尺镇上，又拿出黛玉常用的羊毫笔，打开砚台磨了半洼墨出来。
黛玉略略思索，上前拿起笔一挥而就，哭道，“我再不能了！”
把笔一丢，自上床睡了。
这日北静王府里，北静王夫妇给太妃请安喝茶，北静王太妃便道，“这眼看着过年了，你这肚子还没个动静。虽说有两个侍妾给我生了两个孙儿，到底是庶出。我看，就趁着过年热闹，给贾府那林小姐下聘吧。过了年，就娶过来。”
又嘟囔道，“我就不明白，这林小姐哪点好，身子单薄成那样，如何诞育王嗣？长的倒是千里挑一的……”
北静王妃陪笑道，“儿媳也这么说呢。只是这林小姐，儿媳看了着实喜欢，模样儿又惹人怜爱，身子弱怕什么，过门后请太医慢慢调理。最主要的是，爷喜欢……”
太妃便扭过头看北静王，“你到底为什么一定要娶这个丫头？按理，这千金小姐都养在深闺大宅里的，你也见她不着呀。”
北静王饮了口茶，笑了，“儿子自是没见过这位林姑娘，只是，儿子看过林姑娘写的诗，端的是才华横溢，字里行间处处流淌着哀伤自怜，儿子看了只觉得心里莫名的牵挂，只想着可以站出来保护她……后来又听薛呆子等人说过几次，说这林姑娘竟是才貌双全的……”
“她一个姑娘家，即便做些诗，也是闺阁中的雅趣罢了，怎么竟还流传到外面了？这般不自重！”太妃不等说完便沉下脸。
北静王妃忙笑道，“这不关林小姐的事，她一个深闺中的女孩儿家，即便想这样，也没外面那些粗人替她传呀。还不是她那表哥，荣府那衔玉的公子所为。这公子不知轻重，把贾府闺阁中好些诗词拿出来抄在扇面上，就这么流传出来的。”
太妃这才点点头，“也还罢了。既如此，看在贾府面上，给她个侧妃便是。这还是看在元妃娘娘的面上呢，否则以这包衣家的女子，怎能做侧妃……”
北静王笑道，“母亲不知情，这林小姐只是寄养在贾府，她本身是林探花之女！”
“噢？”太妃奇道，“探花之女？倒是书香门第呀。”
“是，”北静王点头，“贾府闺中女子，个个都是有才的，独独这林小姐的诗，儿子一看就觉得投缘，就莫名的想保护她，儿子觉得，通过她的诗，儿子完全读得懂得她的心，竟有种知己之感。求母亲成全。”
“既如此，明天就去下聘吧。”太妃点点头，“封她侧妃便是。探花之女，侍妾也太委屈她了。再说，给她那金凤，就是按照侧妃礼赐的。”
北静王夫妇忙起身给太妃行礼谢恩。
忽丫环来报，“禀太妃，贾府派了四个嬷嬷求见。”