黛玉自北静王妃寿宴回来后，便一直病着，一病病了两个月。
贾母着急，请了太医前来诊治，总道是旧疾，又值秋天换季，感了时恙，并无大碍。
贾母这才放下心来，仍命丫环细心照顾调理。
宝玉病好后，便日日去潇湘馆探视，黛玉见了宝玉，越发想起北静王府所赠金凤，终不知何意，心里忖夺思虑，七上八下的熬了两个月，瘦的只剩了一把骨头。幸好北静王府并未派人前来求亲，一颗心才渐渐的放下。
这日宝玉又来，见黛玉面向里睡在床上，紫鹃轻轻的摇手，便知道黛玉睡着了。转身欲走，那挂在窗前的大鹦鹉忽然嗷的一声，吓了宝玉一跳。
那鹦鹉叫道，“雪雁，快把金凤收了！雪雁，快把金凤收了！”
宝玉笑道，“什么金凤？可是妹妹过年戴的累金凤吗？我记得每个姑娘都有一个的。这会子离过年早着昵，好端端的，拿出来做甚么？”
紫鹃走过来，看了看鹦鹉的水盅，“难怪乱叫，原来没水了。这起子小丫头是怎么回事，连鸟儿的水都忘了添？”
那鹦鹉又叫道，“什么劳什子金凤！我不稀罕！”
宝玉越发好笑起来，“你便想戴，你可有青丝可插戴？”
一语未了，黛玉在背后大嗽起来，直嗽的搜肝刮肺，吓的紫鹃也顾不得鹦鹉了，忙上前拍着抚着乱成一团。雪雁走进来，一语不发提着鹦鹉便走。
黛玉叫道，“你把它提哪里去？”
雪雁回头，“把它挂廊下，省得它碎嘴乱说惹姑娘生气。”
黛玉道，“这么个冷天儿，你把它挂外面岂不冻死？何苦来白糟蹋它。罢了，提回来罢。”
雪雁踌蹰，紫鹃使个眼色，雪雁便把鹦鹉仍挂回窗前，又叫小丫头子进来添了水和食物。那鹦鹉果然不再吵闹，低着头呱呱的喝水。
黛玉好容易停了咳喘，怔怔的看着宝玉，“二哥哥何时来的？”
宝玉不答，只看了黛玉发呆。
“二爷，姑娘问你呢。”紫鹃走上前推了推宝玉。
宝玉回过神来，“紫鹃，什么金凤你家姑娘不稀罕？”
紫鹃笑道，“哪有什么金凤，你听那畜牲胡说！二爷先回去吧，老太太快传晚饭了。”
说着便把宝玉向外推。宝玉越发疑心。
吃晚饭时，宝玉便问贾母，“林妹妹是不是得了什么金凤？”
贾母一惊，“你听谁说的？”
凤姐早走上前笑道，“宝兄弟问的什么金凤啊？姑娘们哪年不得几个首饰玩意儿……”
宝玉便不吭声。
探春也笑道，“二哥哥尝尝这酸辣羹，味道端的不错呢。金凤么，不仅林姐姐有，我也有好几个呢。二哥哥难道又弄了什么方儿，这次不要头面上的珠子了，改要了金凤不成？”
一句话逗笑了宝玉。
贾母也笑了，“这还是蟠儿生出的故事呢。说着说着快过年了，蟠儿快娶亲了。”
“可不是！这可是老太太保的媒，咱们呀，得大热闹热闹才是！”凤姐凑趣。
“希望这次薛大哥会痛改前非，好好儿过日子吧。”宝玉道，想起傅秋芳，不免一叹。
探春度其神色，便知道宝玉所想，因劝道，“二哥哥不用担心，薛大哥经香菱金桂一事，必会珍惜傅小姐的。”
宝玉便不再提，只低头吃饭。
一时饭毕，无精打采的自回。探春惜春也带了丫环婆子回园。
琥珀收拾了暖阁，点了檀香笼上火盆，便请贾母休息。
贾母见眼前无人，命琥珀叫了凤姐儿进暖阁说话。
“北静王府送了林丫头金凤，这凤是何意？那北静王妃对着林丫头妹妹长妹妹短的，着实亲热。我觉得此事不太妥。莫非……这北静王想纳林丫头做侧妃不成？”
凤姐点头，“绝非无中生有，那天去了这么多姑娘小姐，北静王妃只对林妹妹称姐道妹，又偏偏送了金凤，且不论那凤确实贵重，我后来也细细看了，值得上千两银子；那凤的寓意也很明白。这是北静王府在求聘林妹妹呢。”
“林丫头嫁北静王，倒也对得起她。我原本想着把她与了宝玉的，我就这一个外孙女儿，实在舍不得让她外嫁……”贾母道。
“既如此，老太太何不做主，给他们二人换了庚贴？那北静王府虽有求聘意，并未说出求聘的话呀。既未说出，便一切做不得准。老太太若再不做主，北静王府官媒一来，可就晚了！”
“嗯……”老太太踌蹰起来，“你说的倒也是。我再细想想，明儿与你老爷夫人商量再说。”
至次日早饭毕，忽宫里来人传信，说是贵妃有了喜。
贾府至上而下，皆大欢喜。
贾母喜极而泣，宁荣两府便大摆筵席宴请亲朋贵戚，又请了戏班子来家唱戏。那北静王妃亲自前来道喜，送的礼极为贵重，又点名专请黛玉相陪，席前把盏姐妹相称，极为亲热。不仅贾府中人看出端倪，连在场的亲朋好友也皆侧目。
戏唱了三天方罢，贾赦意犹未尽，倒是贾政连叹“过于高调了。”
此后一连数天，便有命妇不时来访，着实亲热，所携礼品中又多有人参鹿茸血丝燕窝等珍贵补品，指名送于黛玉补身子。
贾母便不敢再提给宝玉黛玉订亲之事，心中怏怏不乐。再有命妇前来，便托病不出来见客，只命王夫人带着凤姐接待。
天气渐冷，黛玉病情益重，连床榻都下不了了。宝玉居然也病了起来，在——中延医调养。袭人和紫鹃每日前来禀告病情，有时在贾母处遇到，愁眉相对。
贾母便猜出一二分。
这日午饭毕，贾母请了贾政夫妇前来说话。
贾母便哭道，“可怎生得了！这北静王府怎会看上林丫头的？今日这里没外人，咱们打开天窗说亮话。这么多年，两个玉儿的心事我也明白几分，如今北静王府插这一杠子，可不是活活要了这两人的性命！”
王夫人低头不语。
贾政笑道，“母亲这话从何说起！北静王府看上林姑娘，这事我也听说了。儿子认为这是好事，咱家已出了一个贵妃，北静王又与咱家交好，若是两家再缔结亲姻，这关系越发近了！咱们又多个靠山！”
“我何尝不明白这一节？只是，咱家这么多姑娘，北静王府看上谁不行，偏看上林丫头！你这做老子的还蒙在鼓里呢，哪里晓得宝玉的心事！”贾母唉声叹气的。
贾政一惊，“这宝玉难道对林丫头……万万使不得！母亲大人三思，姑且不论私订终身大伤风化咱们这样的家庭出不起这样的丑，如今林丫头嫁与北静王已成定局京城无人不知，这时候若传出什么风言风语，咱们可怎么给北静王府交待？虽说不至于丢脑袋，可平白无故的丢了个好朋友，对咱家大大不利呀！”
一句话说醒了贾母，忙收起心肠，“这话说的是！岂能因小失大！这宝玉，放不下也得放下了！”
王夫人趁机道，“既如此，儿媳想禀明母亲，将宝玉挪出来！咱们是知道宝玉的，所以不防头；可到底是姑表亲，外面看着不象话。万一再有个风言风语的传到北静王府……”
贾母不待说完便连连点头，王夫人又叹道，“本以为早晚要做亲的，所以也让他俩从小一块儿长大。谁成想，这人算不如天算……唉！”
贾母正言道，“再休提这话！”
王夫人应了声“是”，心里暗暗趁意。
贾政夫妇便告辞。
王夫人便令人把上房后的两间书房打扫出来，不日便把宝玉迁出，理由是“生病不便照看，且年龄大了，待病好后由贾政亲自带着读书，以备来年秋试。”
鸳鸯已嫁，贾母房中少了个大丫头。凤姐抽空便请示贾母，看挑谁上来伺候。
贾母最近因元春有孕，北静王府又有意求聘黛玉，越发的谨慎感恩，忽听凤姐如此相询，细细把房中的丫环一一盘算，便对凤姐道，“我这一算算，不仅仅鸳鸯，琥珀玻璃也都到了出嫁的年龄。”
“是呀，”凤姐笑道，“老太太的意思？”
贾母便忖夺，“虽说是丫头们，可也在咱府中呆了这么些年，眼见着从小长到大的，跟自家人差不多。如今到了出嫁的年龄，可不能误了人家孩子的终身！”
凤姐便奉承，“老太太菩萨心肠！”
贾母越发兴致起来，“你去把府中所有女乃女乃姑娘的丫头们，看有那些到出嫁年龄的，一一写了送过来，这次一起放了出去，有父母家人的，带回家嫁人，无父无母的，看有合适的小厮么，给指配了。对，把府中那些到了娶妻年龄的小厮们，名字也一并写了来！”
凤姐忙答应一声去了，又自去料理些家事，至晚间，便把此事跟平儿细细说了。
平儿思忖良久，未及开言，眼圈儿先自红了。
凤姐便笑道，“你别扯老婆臊！难不成这些个丫头子一辈子不嫁人不成！不说别人，只说那鸳鸯，当年怎样起的誓？这说嫁不也嫁了？过的还挺好。”
平儿擦了擦眼睛，便亲去料理这事。