没两日，忽孙家来报，说迎春前夜殁了。
刑夫人王夫人带着尤氏凤姐忙着奔丧，处理迎春后事，从孙家回来时无不伤心落泪，唯独刑夫人淡淡的，贾赦倒也象无所谓，倒是贾政嗟叹了良久。
大观园众人已知迎春的事，黛玉本就病着，这一来雪上加霜，更是药不离口，宝玉也大病一场，半个月才渐渐好转过来。
合府上下只瞒着贾母一人。
这日晚饭，桌上只探春惜春在，宝玉黛玉是生了病的，宝钗宝琴在家忙着帮薛姨妈打点薛蟠娶亲的事，湘云已是好久未来了，整个桌子空空荡荡的，贾母看了伤感，不觉滴下泪来。
凤姐忙拿话劝开了。
贾母道，“如今这些个姑娘，病的病，弱的弱，死的死！好好儿的一个家，就这么凋零了？”
凤姐吓了一跳，“呸呸，人老如顽童，童言无忌童言无忌，什么死啊活的！”
贾母哭道，“你还瞒着我！真当我老糊涂了不成！迎春那丫头，活活的折磨死了！可怜啊，从小没娘……你那公公只知道自己享乐，哪里还管儿女的死活！”
凤姐见贾母已是知道了的，一时无言以答。探春给鸳鸯使个眼色，鸳鸯拧了热手巾送上来给贾母揩泪。
贾母因迎春，恨到贾赦身上，忽见鸳鸯在侧，不觉又激起一番怒气，“他逼死我的孙女不说，还欺到我这丫头身上！别打量我不知道！只等着我闭眼呢？！”
又看着鸳鸯道，“今日你也别怕羞，且跟我说实话，你到底是何打算？你趁早儿看清形势，我在一日，还能给你作个主，我若死了，你就是个陪葬的命！”
鸳鸯吓的跪在地上，只是叩头。
“你这丫头今儿是怎么了？锯嘴儿的葫芦了？你若不说，我便自个儿给你做主了！宝玉小，我看，你就跟着贾链吧！”又叫凤姐，“快把她带走，今儿晚上就让她和链儿圆房！我指给的，看谁敢不依！反了他的！”
“老太太！”鸳鸯抱住贾母的腿，痛哭出声，“老太太我求您，千万别把我给了链二爷！”
“怎么，你不愿嫁链儿？那，你是看上宝玉了？”贾母问。
鸳鸯继续摇头，贾母奇道，“你既不愿嫁链儿，也不肯嫁宝玉……你到底是个什么主意？年轻轻的姑娘家，别跟我说你伺候我一辈子不嫁人这种话！”
鸳鸯只低头不语。
贾母忖度，“我估模着，满府里也就链儿宝玉能入你眼，其余的爷们你这丫头眼高，根本看不中。如果不是他二人……难道，你看上了外头的？”
鸳鸯还是低头不语。
贾母越发明白，“这么说，你真看上外头的了？你且说来听听，是个什么人？我知你这丫头心高着呢，能入你眼的，肯定不是一般人！”
鸳鸯羞的脸通红，迟疑着不肯说。
“哎，你这小蹄子，平时古灵儿精怪的，怎么大事上这么糊涂？若看上了什么人，趁今儿老祖宗高兴，就遂了你的愿！我可告诉你，过了这村儿，可没这店儿了！”凤姐扶起鸳鸯，劝道。
“求老祖宗给我做主！”鸳鸯扑嗵又跪到地上，连连磕头。
“你且说来我听听。”贾母道。
鸳鸯咬着嘴唇，“那年东府请老太太和太太女乃女乃们去听戏，有一串戏的小生，姓柳，名湘莲……”
“柳湘莲？这名字怎么这么熟啊？好象在哪里听到过似的。”凤姐思索着。
“凤姐姐忘了？柳湘莲，不就是那年打了薛蟠逃走的，后来尤三姑娘为他抹了脖子的那个？”探春一旁插道。
“哎哟，你一说我倒想起来了！”凤姐一拍巴掌，“可不是他！我当时还说呢，幸亏那尤三姐死了，否则这柳湘莲就做了王八了！不是说，这柳湘莲被一个道士度了去了？你如今要嫁他，老太太上哪给你找这个人去？”
“他回来了。”鸳鸯小声说。
“你咋知道？”凤姐问。
“那天北静王府太妃过寿，我在花园里遇到他了。”鸳鸯羞的脸通红。
贾母点头道，“既如此说，你和那柳湘莲想必已私订终身了？”
鸳鸯吓的连连叩头，“老太太，我怎么敢！奴才不敢啊！”
贾母叹了口气，着琥珀扶起鸳鸯，“你不用怕，我并无怪你的意思。你这丫头素来稳重，若不是他已出口许你，你自是不会冒冒然跟我提这个事。罢了，你服侍我一场，我不会亏待了你，今日就遂了你的愿。”
说着便叫人，“去请了你链二爷来。”
一刻钟的功夫，贾链便走了进来，“给老太太请安。”
“嗯，我今日叫你来，有两个意思。我且问你这第一个。”老太太道。
贾链笑，“老太太不必问，我刚已听丫环说了。”
转身对着鸳鸯作了个揖，“恭喜鸳鸯姐姐！好眼光啊！”
鸳鸯羞的满脸通红，转身跑了。
这里贾母笑道，“你这猴儿崽子，我还没问呢，你就先恭喜她了。你且把那柳湘莲的人品家世给我一五一十讲来。”
贾链便拖了椅子坐在贾母身边，把柳湘莲的前后事细细说了，末了，叹道，“三姐没福，消受不起柳兄这等少年豪杰，也是她的命……”因尤三姐，又想起尤二姐，不免觉得伤心，眼圈红了。
贾母斟酌道，“照这般说，这柳湘莲也是世家子弟，无非是破落了。倒也无妨，给他几两银子帮衬着，也还罢了。”
凤姐喜道，“老太太这是允了？”
贾链也笑道，“鸳鸯姐姐好个模样，柳兄必然中意，他曾说过，要娶个绝色的。只不过，这鸳鸯姐姐何时跟柳兄对上眼的？倒是费思量……”
凤姐斜睨他一眼，“你费什么思量，又不是你娶……”
一句话说的贾链笑了，“也是。老太太刚说有两个意思，这第一个意思想必就是问柳兄的情况，刚老太太已经允了；那第二个意思是？”
“这第二个意思，就是让你着手去办这个事。”贾母拿着柱杖狠狠的敲地，“你这当儿子的出面保媒，我看你老子还有脸捣乱不。”
一句话说的贾链夫妇面面相觑。
当晚贾链便寻了柳湘莲，将事情始末和盘托出，柳湘莲惊喜交加，感激不尽。
贾链道，“我就不明白，这鸳鸯是老太太身边的人，就是我和贱内也给她三分薄面，虽是个奴才，其实跟半个主子差不多。老弟何时会与鸳鸯结缘？”
柳湘莲笑了，“事已至此，不敢相瞒。多年前，我到你东府里串戏，喝多了酒，把我这祖传的鸳鸯宝剑丢在了府里。醒酒后便又回来找，恰遇鸳鸯姑娘手执宝剑走过来，我理应回避，可那剑在她手里又不能不要，就这么迟迟疑疑的看着她。鸳鸯姑娘见我如此，倒是猜出这剑是我的，第二天就着小厮送了家去。我当时并不知道鸳鸯姑娘的芳名与我这剑的名字一样，还是小厮说，‘鸳鸯姐姐让我送来的’，我才知道。链兄，这岂不是缘份吗？”。
贾链点头叹道，“怪道鸳鸯不肯做姨娘，原来她与柳弟有这么一段公案。”
“不肯做姨娘？”柳湘莲奇道，“是怎么一回事？望兄告之。”
贾链便把贾赦强抢鸳鸯做妾不成，鸳鸯剪青丝发毒誓一事细细说了。柳湘莲拍案而起，连连称奇，心中对鸳鸯的爱意更深了一层。
当下计议已定，贾链便依贾母的意思，给了柳湘莲五百两银子买了宅院僮仆，择了吉日将鸳鸯娶了过去。又有贾府中与鸳鸯交好的主子丫头，也自封了礼金过来，贾链凤姐感激鸳鸯在贾母身边几年暗暗帮了不少忙，便商量了，也封了一百两银子和一些金银首饰给鸳鸯做礼金，贾母私自拿了二百两体己，给鸳鸯做压箱用。
贾赦听说此事，冷笑一声，却也无可奈何，眼睁睁的看着鸳鸯嫁了，把个柳湘莲直恨到心里。
鸳鸯柳湘莲婚后两情相悦，如胶似漆。因这鸳鸯是贾府的家生子儿，贾母格外开恩，开了鸳鸯的奴籍，鸳鸯夫妇均感恩不尽。鸳鸯仍时不时的进府请安，帮衬着料理些家务。