五月末，扬州。顾府内下人匆忙准备兰漪进京的行囊。
“凭什么只你们去？”少女柳眉倒竖，一身红衣似火。她本在用膳，听闻自己不能去京城，赌气扔了筷子，“娘，雪颜也要去。”
一旁的顾夫人为女儿夹起鲜女敕的锦鲤，赔笑道，“不是不带你去，只是时间急，这是咱们府中的大事。”
顾雪颜不耐地啐了一口，“什么大事，那起子贱婢的事也叫大事，瞧她那德行，拣了高枝也难成凤凰。”
顾夫人的眼神匆忙撇过一旁吃饭的兰漪，兰漪的肩微微颤抖，眼眸中满是受伤后的柔怯不安。
顾愈道，“什么大事，就当让雪颜去玩一遭。姑娘家总养在家里不见见世面，心难免也养小了，眼皮子浅，挑不到什么好夫婿。”
兰漪闻此，心弦悄然一动，面上却仍不动喜色，只微蹙眉，一双明眸中泪光闪烁，断续之间已闻哭音。见她泪珠盈睫，楚楚可怜，却让顾夫人心生厌烦，“好好的，哭什么？”
兰漪抬眸，两滴清泪从脸上划过，“我只是想，明日再不能见樱汐，心中惆怅……”
一旁伺候的樱汐闻此语，也是哽咽不能言语。
“姨母，你就怜惜怜惜我们两姐妹今后天各一方，让樱汐跟咱们去京城……”兰漪此时跪倒在地，如一朵莲花盛开般优雅，而樱汐跟在兰漪身后跪下，“姨母……”
顾夫人瞧着眼前两姐妹，她俩一向是没主见的人，料她二人也玩不出什么花招。可这事不能出差错，万一她俩出了差错，兰漪这步费她七年心血的棋不但成为弃子，还可能反噬。她正欲开口拒绝，顾雪颜在一旁正了正衣上的红宝石胸花，浅笑道，“当然可以，我正愁没人侍候。”她虽笑靥如花，可眼角眉梢间是少有的嘲讽，“樱汐的服侍，倒是挺中我意的，要没她伺候，我可是夜不能寐。”
“雪颜！”顾夫人开口斥责，此刻兰漪爬过来抱住她的腿，一张俏脸惨白，早已哭成泪人：“夫人，我和樱汐此生姐妹缘分已尽，我只求夫人将来看在我为夫人做事的份上，给樱汐许个好人家，来世我必会给夫人做牛做马。今日，我只求夫人容我姐妹二人再延续二十多天的情分，将来要到了阴阳相隔的地步，兰漪也死而无憾……”
看着那张酷似姐姐的脸，顾夫人的心却硬不起来。那张脸，从眉眼，到嘴角，到身形，无一不神似姐姐。
“梨儿，梨儿。”记忆那端的女人微笑如花朵般眷恋美好，她轻抚自己的发，音调温柔……
明明以为是恨的，为什么自己如此报复她却不快意？
罢了罢了，自己是再也不想回忆起这些个前尘往事……她无奈地朝跪在地上的二人点头，心中仍是有几丝担忧。
这种山雨欲来风满楼的感觉……
见顾夫人点头，兰漪的脸上浮起笑意，她不住地磕头，“谢谢姨母……”
顾夫人令素锦赶紧拉住她，呵斥道，“要进宫的人，还不知爱惜容貌。”
兰漪的眸中星星点点满是感激：“兰漪决不负夫人厚望。”
而灯光流转，暗处，她的嘴角微扬，妖冶如幽兰，轻绽起最美的芳华…
六月十五，春荇宫侧殿。
一架六尺高苏绣屏风前，顾兰漪手执团扇，冷着脸坐在梨花木的躺椅上，细细品过白玉茶盏中翻阅的翠绿。窗外，朝阳升起，一片光亮中晕开小小的阴。
周围全是待选的秀女，淡柳丽花般迷了人的眼。兰漪轻摇小扇，绣着的簪花小楷映在其上，有几分烟胧雾朦的意味。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
光影交织在她面上，水绿色的翡翠耳环在屏风上映出浅浅两点极通透的碧色，她的眸里始终是淡淡的愁。
忽见一道浅杏色的身影飘来，精致的五官，美若谪仙，闪着莹润光洁。“慕容妹妹。”来人在她面前嫣然一笑。
疑是惊鸿照影来。
来人身着秋香色纹红梅织锦裙，上面用珍珠串起白梅的清冽之姿，笑容浅淡却欺霜赛雪，眼波流转间已是顾盼生辉，她梳着望仙髻，一只初绽的玉芙蓉在她鬓边失了娇柔的美。那是一种如月的风华，苍茫淡定，无论是荆钗布裙还是绫罗绸缎，都无法掩盖她身上绝美的气息。
那样美，似乎一呼一吸间她便会乘风归去，重回那琼楼玉宇。
是沈纤柔，当朝丞相沈含章的嫡女，沈家与慕容家从前交好，顾兰漪竟在今日会遇见这个柔情似水，佳期如梦的仙子姐姐。
她放下团扇。
“沈姐姐？”兰漪此刻不知心里是喜是悲，她紧抿唇瓣，却不由得哽咽。
沈纤柔望向暗处的兰漪，在光下，她是黯淡的，几乎被人忽略，而她的表情始终是淡然，。幼时的兰漪是爱笑的，她尚还记得她俩自小的情谊。她知道，时间流淌如织布，早磨了每一根丝的美。于是她哀叹一声，含笑道，“妹妹如今也前来选秀，嫂嫂在家中若得知，倒也安心了。”
兰漪正欲回答，遥遥地却传来一个尖锐的女声，“如今才来，也有人姐姐妹妹的叫唤起来，是不是能入圣上青眼还未成定数，此刻就攀附起来，真真惹人笑话。”
沈纤柔蹙眉不答，兰漪含笑，缓缓起身。今日她身着一件湖蓝色的云锦纱裙，亦步亦趋间宛若生莲，紫琉璃环蝶玉簪下垂起长长的珠线，在她鬓边曳曳生姿。她的嗓音不算特别动听，流连着江南的妩媚温柔，那样的吴侬软语轻轻拨动人的心弦，而那双明眸饱含秋水，宜喜宜嗔，微微一笑间让人如沐春风，“这位姐姐倒是恼，妹妹只同沈姐姐说话，忽视了姐姐？妹妹在此先给姐姐赔不是，还请姐姐怜惜妹妹。”
方才说话的是一名穿碧裳的少女，容长脸面，满是骄横之色：“我可不是你这种知府养女能攀附起的。”
沈纤柔望向兰漪，她仍是笑，眼角眉梢都是笑意，“既是如此，妹妹叨扰姐姐了。”话毕，她仍坐下，任屏风的投影将她的表情收敛在暗中，不理周围秀女们的嘲笑。
沈纤柔寻了个座也挨她坐下，“那是礼部员外郎家的小姐，骄横惯了，你也别太往心里去。”
兰漪面上仍平静如水，“姐姐多虑了，妹妹哪有那般小气，那小姐心直口快，倒也可爱。”
兰漪此时朝四周望去，今日选秀的女子中，沈纤柔的模样自然是最出挑的，放眼瞧去，也还有两名女子，模样也是一等一。一位是镇西大将军家的二小姐慕玉姗，她正与另一个碧裳女子谈笑。云鬓，花颜，不经意的一瞥也能流露出千娇百媚，抵过世间万千风景。她扬起下巴，笑容璀璨，着一袭绯衣，整个人如樱桃般鲜艳欲滴。
另一个人大概就是众人捧月般围着的紫衣少女。“那是梁王家的庶出大小姐，明魏紫。”沈纤柔一旁说道。那少女被众星拱月地捧着，连刚才出言讽刺的西宁悠晴也要低声下气地对待。她并未穿着华丽，一件粉紫色暗花纱裙衬得她肤若凝脂，玉肌胜雪，一支湛紫琉璃嵌珠钗坠起带细珠的细丝，斜插鬓间，娇弱腼腆。巧笑倩兮，美目盼兮。
桃之夭夭，灼灼其华，果真是个宜室宜家的妙人。兰漪惊叹间，却是好奇，这王府千金少了端庄，清冽可人，眉间笼着淡淡娇羞，惹人怜惜。
“沈姐姐，”兰漪瞧累了，又将目光回转到身旁的美人身上，貌似随意，“我家三妹今日也来到京城，今日是妹妹候在殿外，不知姐姐可否圆我三妹多年对大姐的思念之梦？”
咚…咚…咚，是兰漪脆弱而敏感的心跳声。
沈纤柔美眸中略带异色，只是一闪而过，随即微笑说，“嫂嫂自然也是极想樱汐的，既如此，待会我自会带樱汐回相府，这几日就让我家疏影跟在妹妹身边服侍。”
兰漪的心落定，两人的眼神相交，倒也明白对方的意思，彼此心照不宣地微笑。
此时，却是从主殿前来一名太监，兰漪的心又提起来了。