一日午后，元敏来到凤凰宫里，一径去了水阁边，见阁外春花缤纷，听地琴声却悲凉清冷。
澹意等人见了元敏，正要行礼时，但见她摇手示意，便退到了阁外。
夏菀抚了半停，细细地叹息一声。
“你琴艺又有精进，可惜过于凄冷了。”元敏走近，拈起一块沉香放进小香鼎里，“这都得怪我。若不是因为我，陛下也不会责怪你。”
“没白地怪自己做什么？”夏菀牵她在朱栏边一同坐下，“要怪也是我的性子，与你何干？”
元敏红了眼眶，“咱女孩家的命，不过是浮萍罢了。若我去了和亲，确能对两国有益，那我也无憾了。”
夏菀托腮于栏上，“我只担心你的身子。听说南回那地湿气重，象你惯了京里干燥的人，到那里能禁得住？亏你还想着那大道理呢。”
元敏道，“我知晓你关心。其实我长日小病不断，反而是捱得住，不然怎地也到了十八九岁？女乃妈说是母妃暗中庇佑，我也相信，否则我怎么如此幸运，能长得大还遇着你这挚友？说个实地，听到得去和亲的消息，我恼中有喜。这宫里我呆了这么多年，除了与你处的这两年，便没什么值得我留恋地。我暗想了，要能一路看新景长世面，或能到南回有些作为，还是好的。”
夏菀嗔道，“作为是他们男子做的事，你实在多想了。我原本还想为你择个好人家的。往后有人与你举案齐眉，我才能放心呢。”
元敏心里感动，面上仍旧笑了，“或许我到南回，也能与那王子琴瑟在御，莫不静好？”
夏菀道，“你倒宏量，全往好处想了。”
元敏笑道，“事都逼到眼前，再想糟糕地，那还有什么乐趣？倒是你这副模样，让我更好不起来。快让我为你梳发，梳顺了那三千烦恼丝，你好再不恼。”
夏菀不由展颜一笑。
元敏出去叫了掌妆奁宫女，拿了梳篦进来。
因夏菀做的是家常妆扮，元敏只简单地放下了髻，便悉心梳了起来。
长发过了元敏手中，夏菀心里又起了难过，索性阖眼不说话。
元敏倏然说了一句，“你还是和好罢。夫妇间拌个嘴，过了也便算了。”
夏菀听地元敏语气，恐怕不知道元祾打她的事，勉强答道，“我会去想地。你甭操心了。”
再过了三四日，夏菀仍旧不提及元祾。澹意仪容见元敏来劝亦无用，想夏菀还在气恼，故不敢再提。
这日，澹意服侍后要回屋休息，见一宫女轻步凑前来，“鲍典侍过来，在您屋里等好久了。”
澹意急忙跟着宫女去，在折廊处整理了仪态，才进屋道，“典侍，劳您久待了。”
鲍典侍捧茶笑道，“我也才来一会罢了，还不是念着你的好茶，特地来叨扰一杯。”
澹意转首对宫女道，“还不快与典侍换杯新茶？”一边又笑道，“宫里谁不知晓您擅于茶道，连太后陛下都是赞不绝口，我哪里敢在关老爷面前耍大刀来着？”
鲍典侍笑而不答，环顾屋里一回，“你果然雅致人，几幅字画更透出清幽。”
澹意谢过，又与鲍典侍寒暄几句。她情知鲍典侍乃皇帝乳母，身份尊贵，若非为了皇后绝不轻易来此，遂等着接下话茬。
待宫女重奉上茶，澹意道，“这里用不着你，忙事去罢。”
鲍典侍待宫女半掩上门，“我无事不登三宝殿，今儿是为了娘娘而来。那日事端你也知道，也不用多说。这回陛下失了手，口里虽则不说，但我在旁观着，听人说道，也知道陛下心疼后悔着。咱做奴才地，本该为主子分忧，这不便贸然来讨你意思了。”
澹意沉默，一会才道，“您的良苦用心我明白。我还不是犯愁？可主子心思岂是奴才能够说得地？”
鲍典侍道，“这事换到寻常百姓家里，不过是小两口闹别扭，然到宫里，可便是件大事了。陛下事牵国家社稷，闹地心绪不宁，恐怕对娘娘名声也是有损。”
澹意踌躇道，“你说地自是有理，可娘娘性子你也知晓地，”
鲍典侍道，“我知道你为难。但再为难，总得有条去路不是？”
澹意许久后应道，“我尽量想法子罢。”
鲍典侍道，“那我静候佳音。”
到得夜里，夏菀上了床，见澹意掩好帐帘要出去，“你今儿好生奇怪。一个夜里，璎珞都见你打得散，是有不适么？”
澹意躬身道，“谢娘娘体恤。妾没什么不妥当。”
夏菀哦地应了，手玩着枕边如意，又道，“听说鲍典侍下午来见你。你们说了那么久，怎么你还不想充说客么？”
澹意惊地跪到地下，“妾不敢。”
夏菀幽幽道，“她能说地，你能说的话，我都明白着呢。我连想了多日，也后悔不该一时冲动，口不择言。我担心敏儿过的不好，可是换成其他人去，还不是辛苦地？何况女儿家薄命，在国是面前还不是似沧海一粟？我硬是要拿鸡蛋磕石头，不撞个头破血流才怪呢。”
澹意道，“这是您心善。”
夏菀眸前忽地红了，“有善心却救不了人，算地什么？澹意，我头疼地很，你上来揉揉。”
澹意凑近为夏菀轻地揉着，听得她长叹了一声。
夏菀道，“我是将你看做亲人待地，也不想瞒你。这回被打地没脸，我要说不介意绝对是在扯谎。可我经了宫里这两年，倒明白了不能胡乱使性子，何况我本不该咄咄逼人。可我一想着要去认错，又很是不甘，做什么都得我认输服软不可？难道就是说，他不顾一个弱女子性命，便全然没有错吗？我现在真地很迷惘，不知该怎么做才是好。”
澹意只好道，“公主洪福不浅，上天定有保佑。”
夏菀叹道，“这不过是自欺欺人。敏儿那身子，哪里能适得了南回的湿气？她到那里，不过是个棋子罢了，谁会真心关怀她？我原本还想着，过一段为她择个好姻缘，没想都成了空。”
澹意一会才道，“您也把事都往坏处想，或许公主会遇着真心人。”
夏菀微微笑道，“你这话与我娘亲口吻好似呢。其实我再想也无益，不过是絮叨罢了，日子还不是得照过下去。我想过了，与陛下拗性不过是拖时日罢了，恐怕也是耽误我的名声。可我要去，还是得扯个理由。你为我想想罢。”
澹意思索后道，“不如您亲手做个杏仁酥酪，既爽口又甘甜，好可表您想和美的意思。”
夏菀蹙眉道，“随你好话罢。明儿正巧没课上，你教我做，我学了便是。”
次日，由澹意研料，夏菀随着话蒸制，手忙脚乱忙乎半日，才蒸出了一碗酥酪来，上头细细撒了杏仁碎后，放进食盒到宣室去。
李德得消息后进去禀告，“陛下，皇后娘娘在宫外等了。”
元祾闻言，笑意不由浮上唇角，手中奏折微微颤着，佯装镇定后道宣进，又屏退了周边宫人。
夏菀提了食盒进去，垂首行礼后，一时却哑了声，不知该从何处说起。
元祾轻咳了一声，“食盒里装了甚么？”
夏菀咬了片唇，揭开后将碗放于桌上，“妾想您忙于国事，恐怕燥，故作了杏仁酥酪奉上。”
元祾欣喜不已，急忙持勺吃了两口，“这可是你亲手作的？”听得夏菀应了，又道，“你过来说，是怎么作出这香滑地？”
夏菀心里暗自骂了元祾多事，但想起来合好的用意，走近他身边正待要说，不想一下便被他揽在怀里，使力挣也挣不开，脸上立时气地涨红。
元祾待夏菀坐静了，才轻柔地抚过她的左边面颊，“还疼么？”
夏菀耳内听得这话，满月复委屈都上了心头，珠似的泪便滚落下来。
元祾轻声道，“那日我糊涂打了你，悔都来不及。我回头怎么想，也想不明白怎么能舍得地？原来是打在你脸上，却疼在我心里的。”
夏菀仍旧不说话，只暗想着，“你话倒说得漂亮，但若是我不来认错，你还不是不搭理我？你的心我究竟能信几分呢。”
元祾见夏菀隐有薄怒，腮上更透出了几分微红，愈发动了情，牵起她的手便朝自己脸上打了两下。
夏菀反应不及，想起才慌地要抽回手，“您作甚么？”
“菀菀，我真的悔了。这里没有别人，你想打几下便打，我心甘情愿受着。”
夏菀见到元祾诚挚，心也软了，“妾便是有天大的胆，也不敢触犯龙颜地。”
元祾听地夏菀有缓和之意，更加是软语哄个不住。
夏菀不想再纠缠，伸指戳了元祾额头，“下回看你再欺负我！”
元祾忙不迭接口道，“便让我下辈子托生当小姐您的使唤丫头！”
夏菀朝地下啐道，“想得真美，谁想与你扯下辈子还扯到一块去？”
元祾捧起夏菀的手细细吻了，“我真心想着，与你生生世世在一起的。”
夏菀心内既暖又疑，生生世世？能平稳过这一生已属不易，她哪里还敢再指望，来世那见不得的将来。