话说元祾听进夏菀的劝，遂将政事大多交予朝臣处置，亦免了节庆宴会等嘈杂之事，躲静安养了多日。
夏菀则陪着琴棋作戏，还与澹意等人想着滋补方子，不知觉过了六七日，忽尔想起到了十五岁生辰，换在家里尚能有礼，如今却是已嫁之身，心内不免怅然，但面上话语不露分毫，还请元祾略去生辰宴，以为其清净祈福。
正月十二日，夏菀早起后，祝香祷愿，用过寿面，便到长青宫请安。
太后见她虽穿了红锦牡丹花纹裙，但仅着一支凤衔珠，便笑道，“今日是你生辰，理应穿得华丽些。来人，将哀家的赤金嵌翡翠长簪拿来赐与皇后。”
夏菀忙跪下谢恩，“母后疼惜孩儿，连珍藏多年的宝物都不吝赏赐，孩儿感激。”
太后笑道，“你这孩儿，礼数未免太多了，听得啰唣。坐到哀家身边来说话。”
夏菀才坐下，见御侍奉了漆盘来，长簪在丝绒红绸上熠熠生光，正要赞赏，便听得长公主在旁笑道，“这簪子亮得透光，上头翡翠色柔润艳丽，可是上等的玻璃地。母后您藏着这么多体己，也甭烂在箱里了，什么时候都亮与孩儿们见个世面？”
太后笑道，“也不是没见过东西的，才见了这支便没了眼色。赶明儿让你也挑一支，省得又怪哀家偏心。”
长公主嗔道，“母后你太明白，孩儿连弄点心思都不成。”
夏菀也笑道，“咱们在母后面前还不透明人似的，你啊，少折腾醋心。这簪儿一看便好，我赶紧戴上。”遂叫上澹意别了，一面对镜照着笑，“果然是七分打扮呢，孩儿别这簪儿，神采更亮了。其实孩儿不缺这用度，单母后这几年赏孩儿的珠珠翠翠，都使不尽了，只是这几日想着陛下大安，便想清净祈福的，簪子才不敢用得多。”
太后感慨道，“好孩儿，难得你有这份心。不过事都有两面，你穿得干净，确是为了皇帝好，可这大年时令，又值你生辰，却不免失了天朝皇后的体面。”
夏菀涨红了脸，“是孩儿少想了，谢母后提点。”
太后又道，“你虽作了皇后两年，但年纪毕竟还小，难免想得少，哀家不怪你。但哀家一心指盼着你当个贤明皇后，有些道理仍旧得说。”
夏菀闻言，正襟坐在太后身旁，作出了恭听姿态。
太后问道，“那日哀家去看皇帝，见了案上奏折堆积，还担虑他身子经不起。后才听说是你为皇帝读奏折的，不知是否传言？”
夏菀轻声答道，“是陛下令孩儿读的。”
太后倏然闪过不悦，“倘若被朝臣得知，难免会牵扯上干政。你是聪明孩儿，怎么犯了糊涂？”
夏菀手足无措，“孩儿起初也是想理由推的，可见到陛下读折费神，心忧他的身子，早已慌了神。陛下又说只要孩儿照搬着读便是，孩儿没细想，便听话读了。”说时，眼内泛上荧荧水波，泪珠含着不敢落。
太后见状，放缓了语气，“陛下疼你，你更加得谨慎。罢了，这也怪不得你，今日好日子可不要哭败了兴。”
夏菀忙收了泪，还梗咽着，“母后今日教的，孩儿定然谨记。”
太后又问了其他事，才让夏菀回宫去。
夏菀回去后，便使宫人拿来素纱，在榻几边一一剪缝好，没一会做成了数个纱囊。
元祾在她旁边坐下，轻咳几声后才道，“你又有甚么奇想了？”
夏菀道，“也没什么。我想您才刚好，口味淡得很，便想将六安茶放在纱囊里，再储在罐里用梅花染了，提香做与您喝。”
元祾笑道，“让人做便好了罢。”
夏菀怏怏道，“这原来便是我的本份，我还是用心做好的才是。”
元祾见夏菀神色不扬，又见她鬓上较出去前多了根簪，“这簪子挺精致，是母后给你的？”
夏菀下意识模了下簪，嗯地答了一声。
元祾问道，“往日得了东西都高兴着，怎么不同了？”
夏菀答道，“母后疼我，我自然是高兴的，不过想起又让母后烦扰，老觉着过不去。”
元祾摩挲着她，“母后又说你甚么？”
夏菀半响后才答道，“母后是为了我好。她听说我为您读奏折，生怕朝臣怨我干政才提醒的。”
元祾皱眉道，“只是读折罢了，”
夏菀急忙截住，“虽说只是读折子，然传到了朝臣那，保不住还有人以为我会擅自提主意，在廷上与您不好过。”
元祾怒道，“天下事都由我作主，更何况这等小事，还用得着旁人来指手画脚？”
夏菀搂住他柔声道，“今日是我好日子，您可不要生气。”
元祾听后弱了声，“那你也别作多想。”
夏菀笑道，“您还不知道我啊，老是多思虑的。今日我暗祝着，日后更自在些过日子。”
元祾也笑道，“你能这般想便好了。冲你这句话，我晚上送件礼与你，让你先自在一段时日。”
夏菀没有再追问，只婉转朝他一笑，眼里水波盈盈。
这边到了夜里，元祾带夏菀到摘星亭，只余澹意一人进去陪侍。
夏菀见亭内摆着高案，置了红烛香炉、瓜果点心，两座高椅。四个漆盘上罩了金纹红锦，里头垒的却不知晓是什么，不由拿眼看了元祾。
元祾笑道，“这便是我为你备的礼。你打开来看。”
夏菀一一揭开锦，见第一个盘上装着粉色丝绦与同色襦裙，展开时满布海棠花纹；第二个是碧玉发笄与翠绿色襦裙，仅在裙摆上纹了白色栀子花；第三个是累丝玛瑙流苏发簪，一件桂子绿曲裾深衣，素绸腰带；第四个则是千叶攒金牡丹步摇，玫瑰紫牡丹纹锦长袍。她似乎明白了含义，捧了衣衫颤手站着。
元祾凑到她耳边笑道，“你愣着做甚么？还不赶紧让澹意为你梳妆？”
夏菀眼底氲满水汽，“我，还以为，以为您不记得。”
元祾为她拭着泪，“宝贝的日，我哪里能忘了？只是不合宫里规矩，我不想你勉强，才偷偷为你备了。如今我只遗憾着，不能为你大张旗鼓地办，连管太嫔她们都不能为你请来观礼。”
夏菀泪流满面，在他怀里反复说道，“这够了，这足够了。”
元祾待到夏菀哭尽，才笑道，“怎么还像个孩子样？”
夏菀红了脸，咬着唇轻声道，“都还没办成礼，当然长不大了。”
元祾笑地放开她，“那还不赶紧去，小丫头？”
夏菀走到屏风后，见早已摆好了梳妆台，不禁对着铜镜微笑。
澹意一面为她梳着头，一面看着镜里笑容，温情也上了心头。
元祾但见屏风后走来一个粉雕玉琢的小姑娘，腮上浮着羞怯的笑，遂笑道，“我从未见过你小女孩家的模样，果然是可爱的紧。”说罢，便在金盆里盥净了手，坐到了东面椅上。
夏菀朝他行过揖，跪在了他的脚下。
元祾拿梳梳了几下，便将发笄插在她头上，一边念道，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
夏菀谢过，又转到后头由澹意卸了双环髻，换了个半翻高髻出来。
元祾在她襦裙外又加了深衣，仔细将腰带绑了结，边插簪边道，“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”待夏菀行了跪礼，又将长袍披在她身上，插好了步摇，边捋着上头金线边笑道，“如今可是个大女子了，说不定今年还得抱着孩儿到处走了。”
夏菀红涨了脸，朝他又跪下叩首。
元祾接过澹意奉上的酒杯，念了祝辞后递与夏菀。
夏菀则撒了些到地，微微抿了一口，便将酒杯放在案上，又接过澹意捧的点心，吃了一些便又放下。
元祾微微一笑，“可惜孝经你不得听教诲了。”
夏菀朝他叩了一首，“您乃万民之父，妾自当听您教诲。”
元祾仍旧微笑，“你倒会说话。不过我没带书来，便找几个熟记的说与你罢。”
夏菀静心听过，又是谢道，“妾虽不敏，敢不祗承！”
元祾听她改了词，笑意不由更深，扶她起来后轻轻吻了她的腮边。
夏菀心怦怦跳着，甜蜜感觉充满了五脏六腑。她更加相信了，这是上天赋予她的福分，能得此夫，又有何求？