戚宝宾听得，眼内氲上白雾，忍住许久的泪水禁不住落了，直至梗咽难语。
夏菀亦生了难过，下座扶住戚宝宾欲予抚慰。
戚宝宾吃了一惊，挣扎着要起来，却被夏菀按住，眼波就处却见夏菀柔和眼眸，犹如最初时所见的心善菩萨，不由遥想当年，泪更加潺潺。
夏菀柔声道，“这回全怪我。若不是往日我待你不理不睬的，你遇事也不会不敢来找我了。”
戚宝宾忍泪说道，“这都得怪我的狭隘心思。罪妇明知您是菩萨心肠，却以小人心思度君子之月复，不信您而去依附他人，才致今日之祸。”
夏菀不得其解，遂问道，“什么狭隘心思？”
戚宝宾答道，“事都到了这份田地，我也不怕直说。前年我见到的您，真是像菩萨一样的。您待我是极善意的，还讲明了我无辜，这份恩情我一直不敢忘。可是我却被魔迷了心眼，恨不得离您远远的。”一抬眼见夏菀更为不解，又道，“魔鬼，便是我的私心。从我得升了女御，我便从周围人眼里，看到了轻视和耻笑。她们或明或暗地说，可说的却是同一件事。那便是我能让陛下看中，不是因为别的什么，只是因为我的模样似您多分。这本来也算是我的福分，偏是我不服气，常对着镜照，可不得不认了，我有像您的地方，渐渐我服了，还暗自有了小想头，指望您能看在酷似的份上，看重我多一些。不想此后我见您比过往更加高高在上，待我与他人并无不同，暗想您是听了谣言才疏远了我。也是我心高了，本来我安分守己度日，起码是衣食无忧，可是有一日将我的心改了…….那日，我的宫女小香儿要去拿分例，不小心撞上了原先骆夫人宫女蕊珠，结果被蕊珠又打又骂。回来时我见小香儿身上许多抓痕，心疼得不得了，最后忍不住气，去找骆夫人讨说法。不想骆夫人怨到小香儿走路不小心摔了，死活不认账不说，末了还笑我不看几斤几两，没理还敢去跟她理论。我知道自己地位低，只好忍气吞声，可心里怨想越来越大。过了一段，娴妃遣宫人来找我，与我说了些话，统共来不过便是要我向您仿模样学琴艺，学得越相似越好。其实我也明白她是要利用我，可我一个人没权没势的，只好听她的使唤去模仿您的样子。可您也知道娴妃她人的，觉得我得了陛下一点看重，又不能忍，于是又待我冷了。后来便是那次下毒，我一时冲动，为了向显妃示好，也为了获陛下青睐，便胡说了与姬海相遇的事。事后我便悔了。种种的事，都是我贪心妄想。假如我能安心过日子，哪里会有今日的祸事？”
夏菀边听着，边想着前后端委，心内渐渐明白，然愈发内疚，又上下打量了戚宝宾多回，果然觉着了相似处，遂思忖道，“本来只要我多留意，自然会注意到我两人相似。可我向来眼界高，也不怎么留意不相干的人，更何况是与我模样相似的，更是招我生嫌。一切都怪我性子里的傲慢，可是害了可怜的她了。我虽救不得她，但也不会让加害她的人白白好过。”待得想好，她又安慰几番，还交待了日后事宜，才叹息地送戚宝宾回去。
夏菀坐了一会，又饮过茶，才问道，“谁平日与戚宝宾最好？”
澹意轻声答道，“是阮小主。”
夏菀心领神会，捧着茶盏说道，“你今日沏的茶蛮清甜的，快教我沏，等陛下来时我才好沏。”
谁想这日元祾事务多，到夜里才过来。
夏菀服侍元祾用过膳，又奉了茶送到他嘴边笑道，“这茶可是我亲手沏的，您品着，看茶温香气可还好？”
元祾抿了一口，也笑道，“滋味甚可，尤其加了薄荷，正好为我解乏。你说的是亲手做的，我可是欣慰得很。若你日后还能为我做上当年你在闺中奇想出的酒，我可是更觉有幸。”
夏菀听得奇了，“我何时对酒有过奇想了？”
元祾稍微收了笑，照着赵心滢原本说的又说了一回。
夏菀才明白，抿嘴笑道，“那还是在家里没事儿胡诌的，我早便丢到九霄云外去了。既然您喜欢，我便勉为其难为您做罢。只是您得有耐性，这奇想酒可不是一朝一夕能得的。”
元祾佯怒，“为夫君做酒还敢道勉强？”
夏菀靠在元祾肩上笑道，“妾又胡诌了，您可别见怪。妾为您捏肩道歉可成？”
元祾长眸微睐，“那我勉为其难，受你的歉罢。”
夏菀嗤声一笑，一面为元祾轻柔捏着，一面说了戚宝宾这回事端，又说道，“我寻思您理政事多，不好拿她的事来劳烦您，便自己拿了主意。您可别怪我擅自做主啊。”
元祾微微一笑，“你做事历来妥当，这回也是惩罚得清楚，足以服众。况且后宫的事，我本来都交与你做主，你又何必又惴惴，担心我会怪你？”
夏菀笑道，“我也是说堂面话。不过依我心性，老是去做恶人，真是不甘愿。”
元祾也笑道，“莫非是要我去做恶人？”
夏菀答道，“我哪儿敢呢？您早前都说过了，戚宝宾是个下等世妇罢了，我哪里敢去劳烦您？只是本来有人有机会当好人的，也不肯去做，我看得倒是奇怪了。”见元祾不语，又接着道，“往日如眉她们几个与戚宝宾是极好的，可这回也没来为她求个情，我真是看不懂。”
元祾稍皱了眉，须臾后又笑道，“你什么时候也学会了埋汰人的？”
夏菀听得元祾话语内毫无责怪之意，遂撒娇地摇着他道，“还不是我看不过去嘛！”
元祾牵住夏菀的手，就势将她抱入怀里，“若依你性子来，这宫内不是许多事都是你看不惯的？”
夏菀冲着元祾皱了皱鼻子，“我打小便是很仗义的，自然是看不过！都怪您，硬生将我拉到宫里来，说不得我小以时日，也能有行侠之名的！”
元祾禁不住笑，“好了，夏女侠，我都经不得你吹嘘了。什么功夫也没学过，还敢说去行侠？”
夏菀笑道，“后头话当然是我胡诌啦，可前头的话句句是真。要换成我，若我关切的人出了事，又有点蹊跷处，我便是豁出去也要为她说话的。”
元祾眸内一黯，“你觉着这回事有蹊跷？”
夏菀收住笑，“我连惩罚人的法子都想好了，还说蹊跷有用么？”
元祾问道，“可你这般说，倒引得我心奇了。你说说看，哪处有蹊跷了？”
夏菀答道，“我也是疑心重，什么事儿都要多想，可不知晓对不对？我只想着，一个小护军便能在宫里兴风作浪，似乎太不靠谱了些。”
元祾微笑道，“难道你不晓得，小鬼可比阎王难缠？”
夏菀道，“可是事情都太凑巧。这人倘若手段高，必然做的妥帖，哪里会正巧让司巡监逮个正着？”
元祾一楞，便又笑道，“百密一疏，这也难免，我看是你想多了。”
夏菀心一漏，暗暗想道，“他是个聪明人，岂能听不出我话中有话？可他明摆着偏袒庄如眉，硬是不往下追究。他和庄如眉恩爱多年，对她定然纵容，岂会为了戚宝宾与她计较？不过他肯问我蹊跷，想必也对庄如眉有不满处。既然有此，我也该见好就收。”于是也跟着笑道，“您今夜还看奏折么？”
元祾促狭笑道，“难道夫人想早些和夫君同眠？”
夏菀涨红了脸，一下从元祾怀里挣出来，“我只是好心问，偏您是坏心眼的。”
元祾摇头笑道，“的确还有奏折得看。你再去沏些好茶来。”但见夏菀出去，唇边笑容散去，倏然蒙上了冷意。