四月十六日，碧天如洗，蓝澄地好似一汪温玉。
夏菀妆扮停当，站在廊前仰首望天，但见六七只燕子飞过天空，嘴角不禁轻轻扬起。
“在看甚么？”元祾也著好冠服，走到夏菀身后笑地问道。
“燕儿高飞，可是大吉兆。想今儿您定是能择着佳人了。”夏菀并未回顾，仍是看着天空微笑。
元祾扳过夏菀的身子，一脸无奈，“菀菀，你究竟要我说多少回才能信我？”
夏菀笑地掩住元祾的唇，“放心，我不是在气苦。前夜都与您说好白首不相离的，菀菀说到便是能做到，绝无反悔。”见元祾要来揽她，忙是躲开，“好容易戴好的冠，仔细别歪了，伤及了体面。”
元祾不禁微微笑了，牵起她的手在唇边印了一吻，“这回可不伤你体面了罢？”
夏菀羞红了脸，“周围人都看着，偏您不管不顾，全当透明人似的。”
“赶明儿，我让她们全蒙上眼，充作看不见可好？”元祾笑道。
“倒是您得蒙上眼儿，靠捉迷藏来定美人人选了。省得到时乱花迷了您的眼，不知该择谁才好呢！”夏菀扑哧一笑。
“又来了。”元祾知夏菀在打趣，却不知真假几分，皱了眉看着她。
夏菀踮起脚尖，拨开元祾冠上的白玉珠，为他舒抚着眉间，“要我真的全然不介意，那可是为难我了。但是我说过，我相信您的真心。您待我真情，我又何尝会假意？如今我只指望着，您所纳的美人兰心解语，能为您解闷逗趣，又是能贤德守礼，与其他妃嫔和谐相处，不使您为后宫烦虑才是。”
元祾摩挲着夏菀的面颊，怜惜说道，“你也别太懂事了，菀菀。”
“您究竟要我如何呢？懂事也不是，不懂事也不是。”夏菀撒娇说道，“既然心疼我，听我说几句酸溜溜的话又有甚么要紧，倒象只乌眼鸡似的，眼睛瞪的比谁都凶。”
“大胆！”元祾轻捏了夏菀的面颊，“仗着我宠你，甚么话儿都敢编派！”
“我偏恃宠而娇了，您要拿我怎么着？”夏菀斜睨了元祾一眼。
“夫人在上，郎君岂敢奈何？”元祾笑道，“你说罢，还要多少宠爱，我全掏空了与你。”
夏菀闻言嫣然，“谁指着您那宠爱过日子了？才又与您多话，妆粉被汗冲了些，我得进去再研补了，可别使将来的妹妹看低了我去！”
元祾不禁摇头，温柔地望着夏菀背影微笑。
两重珠帘后，夏菀于龙座上端坐，心里默默数着，“都看了十四个了，才挑了岑玉婷、刘筠澄、薛红棠三个，祾郎眼界也太高了些！方才我瞧那梁绣长相温婉，望之可亲，很是喜欢，虽她家父与我家全无关联，又仅是个太学博士，虑及对我全无影响，故向祾郎眼神悄然示意，偏他置之不理，想还是不喜欢似陈婉般的性情。想还是似他玥儿、眉儿般的人，才能入他眼罢！”想到此处，不禁抬眼看了元祾。
元祾敏感察觉，轻声笑道，“你身子才刚缓过，也别坐久了，不然歇息一会罢？”
“这也好！”夏菀见元祾神色微略疲惫，遂在心头想着，“可要轮到我表姊了，听李秋说特还在表姊前排了四五个资质平庸的，只等着表姊艳惊四座。既然如此，下个人问完便歇息会罢，也别让祾郎看烦了。”于是妩然一笑，“我还耽得住，再问一个便歇会罢。”
元祾翻了案前名册，含笑看着夏菀，口里不发一言。
夏菀觉着元祾好似洞然，心有些惊，轻轻说道，“您眼儿该看美人的，看我做甚么！”
元祾笑道，“你不乏，我可乏了，后头秀女都由你问，我想插话再说罢。”
是您选佳人，又不是我选！夏菀不满想着，在案下捉住元祾的手，使力掐了一下。
元祾反握住夏菀要抽回的手，细细抚模着，面上仍是淡然的笑容。
夏菀气急，可又不能发作，只得强作镇定，再问过下个秀女出身年纪才能，见元祾仍是无意，方才停下歇息。
元祾到了后殿，斜歪在长榻上，指着身畔位置，“菀菀，你来。”
夏菀板着脸坐下，谁知被元祾一拉扯，便进了他的怀抱，“做甚么！衣衫全乱了！”
“有宫人在，怕甚么乱？”元祾笑地伸手沿着夏菀下月复绕圈，“还疼么？”
“不疼了。”夏菀声音软了，摇了摇头。
“待我们用完甜汤再去选罢，我可真是看乏了。”
“可是您眼界高了！前头也有一两个我看得满意的，您偏是不选！”夏菀撅着嘴。
“哪个？梁绣么？”元祾笑道，“温婉的像个木头，又不是出身名门贵胄，我如何能看得上？”
夏菀深吸了口气，“您说话怎么这般实在的噎人？”
元祾笑地模过夏菀的胸口，“可是这里难过么？”
“讨厌！”夏菀涨红了脸，忙不迭站起身来，走到桌边要用甜汤，但见元祾支起半身朝她微笑，“您怎么还不用？不饿么？”
元祾仍是笑，“我好乏，可不想自己动手。”
夏菀气鼓鼓地捧起一只碗，放在元祾榻边甩头便走。，
元祾宠溺地看着夏菀，捧起碗一面吃起，一面逗着夏菀说话，渐也因得她笑个不住。
两人坐下，闻得司礼太监唱名念道，“上州巡抚赵普之女赵心滢，年十六。”
夏菀心神一动，但见赵心滢身着女敕粉色裙装，衣袖、裙幅上皆用银线绣满了芍药花，层叠团簇。发髻是那繁复的灵蛇髻，插着支八宝攒花赤金歩摇，髻顶上的芍药花也是用金银丝制成，流光溢彩，大显富贵之气。
夏菀暗自气恼，“我明明着李秋叮嘱过，要表姊面圣时简素大方，今儿偏又是浮华见人，生怕旁人不知晓她家富贵，全没个大家闺秀的内敛。她身旁人绝对不敢违背我的旨意，定然是表姊固执己见。她今儿打扮，确有比往日收敛，但仍有固执处，实在不称我意，真是气煞我了。”
赵心滢声如莺啭，“民女赵心滢参见吾皇吾后，陛下万岁万万岁，娘娘千岁千千岁。”
元祾原来是背靠龙座，见着赵心滢，遂坐直身子温言问道，“可有读过什么书？”
“民女只读过《女则》、《女训》、《列女传》。”赵心滢跪伏着，芍药花在如意石纹青石砖上灿然铺展。
“我朝以贤德为重，读通这三本书便好。你起身罢。”元祾笑地说道。
夏菀也笑问道，“你可是长擅女工？”
“民女愚钝，不敢妄称长擅，只是粗浅懂得。”赵心滢娇声答道。
“哦。那可有什么女工能奉与朕鉴赏？”
“民女今儿觐见仓促，只得身上丝绢，然物事鄙陋，岂能于贵人面前献丑？”赵心滢美目流眄，婉转相辞。
“名门闺秀，女工想是有不凡处。你献上来罢。”元祾笑道。
“谨遵圣喻。”赵心滢抽出袖内丝绢，交与太监奉了上。
元祾接过丝绢，见绢上芍药缃蕊攒挺，遂朝夏菀点头微笑。
夏菀强自按下喜悦，吩咐司礼太监，“将她名字记下留用罢。”但见赵心滢笑意盈盈，又暗暗恼她失之礼仪，偷偷拿眼看了元祾，见他神色无异，方才放下心来。
元祾面色淡然，只在靠回丝枕时，眼底才闪过了一丝星芒。
夏菀心头大石放下，问起其他人时自是轻松，又问过几轮，便随着元祾前去午睡。