夏菀屏退一众宫人，仅余澹意、仪容、李秋女史在旁。案前列着数卷镶花绫裱画，画里皆为端坐仕女，簪花着锦。
夏菀淡淡一笑，“赵心滢的这幅，衣着服饰似乎过于富丽，未免张扬了些。陛下欢喜淑静婉嫕女子，她这般打扮恐难妥帖陛下心思。改日面圣时教她更换清新服饰，另将这幅画也换过。”听得李秋答是，不禁摇头笑道，“我也不瞒你们，我这表姊进宫，可不是女御少娥能够的，我得扶助于她。我也快一年没见着她了，本想着她又多学了一年闺阁女德，应有进益，谁想今儿见着她画幅，还是不月兑往常张扬性子，这回可是大发愁了。”
“可是要指派教导嬷嬷私下指点？”澹意问道。
“不必。秀女同居于春临宫，人多眼杂的，难保不会有人注意，反正她的性子也不是一时半会，岂是个教导嬷嬷便能教她改的？只悄悄地叫她身旁人将她衣衫换得简素些，少些浓妆亮簪，别象画里这般艳丽。”夏菀蹙眉说道，“我表姊明艳动人，相貌与独孤玥不分伯仲，我倒是不担心她的美貌不能打动陛下，只担心她的性子。她是我小舅嫡女，我娘亲素来很疼惜她，常使人带她到我家玩。可她性子刁蛮，甚么事儿老要人顺着她，一个不依便是吵闹。我年纪比她小，平日里还真应了孔融让梨的典故，好的物事皆得让与她，不然她便会赌气哭泣。我娘亲常道她是远客，总要我让她，所以小时我最怕她来家里。长大后倒是有好些，可总月兑不了任性，有时我见着她摔杯掷碗的，可是头疼。不过，她也有讨巧本事，娇嗔可是好听得很，任是谁听着都会心生怜惜。”
说到此，夏菀不禁笑道，“总之她入宫，可是要我费大心思。如今我还不能亲自见她，恐怕会为她树敌。李秋，你派妥帖人看着她，一有使性不妥的事儿，赶紧遮下别使人传开。也叫她身边人谨慎些，多教她道理，对她说是我说的，小心驶得万年船，既然知晓是我的表姊，更要端庄自持。”
“臣妾回头便去办。”李秋躬身答道。
夏菀笑了笑，但见有一女子烟眉秋目，凝脂淡唇，髻上一支碧绿玉钗，旁衬着白色茉莉，星星点点地露出清雅月兑俗气质，不由心生好感，遂问道，“这是谁家女子？”
“禀娘娘，该女乃洛南府少尹刘盛之女刘筠澄，年十七。”李秋禀道。
“性情如何？”
“听闻春临宫教养姑姑禀报，刘筠澄寡言少语，常是独来独往。”
夏菀听了，暗自思忖，“这刘筠澄倒是清高，不与秀女结党更是应我心思，只不知刘盛与爹爹有否渊源？
“刘盛在朝野里与谁家素有渊源？”夏菀问道。
李秋低声禀道，“娘娘，刘盛是戊辰年探花，当年是中书令邓明清主考，刘盛亦拜邓明清为门生。”
夏菀了然于心，“邓明清是我三姑父，想刘筠澄可以纳为我用。只是清高与孤傲只有一线之隔，恐怕祾郎到时会象清雯般不待见她。不过我喜这般性子，还是提举她罢。”想到此处，“将她列为一等选。”
“这又是谁？”夏菀又指着另一幅，画里女子身姿修长匀称，面颊红晕粉女敕，嘴角边一粒细细的黑痣,更增了几分俏媚。
“该女乃下州刺史岑建之女岑玉婷，年十五。”李秋见夏菀看她，紧接说道，“岑玉婷举止温婉，长擅琵琶，尤精于阳春白雪曲。”
“与谁家有渊源？”
“岑建与尚书右丞李太能向是交好。”
既是李太能一党，该女子便是再好也不能再想。夏菀惆怅想道，何时她也变得此等实际？想是后宫日子，逼得她学会自保了罢？
“下州刺史是几品官职？”夏菀沉默半响，方才问道。
“娘娘，是正五品。”
正五品官员，家生女子升到贵嫔已属不易。夏菀怔怔看着画轴，惊地察觉着心念一松，到底是什么时候，她开始是这般在人际上这般用心了？
“如今，我不想再当空谷幽兰了。我发觉了，当朵受人疼惜的牡丹花，也是件挺好的事儿。”夏菀想起往日的话，心内益发怅然，如今，她忽然又不觉着牡丹花好了。