元祈见夏菀颤抖，心生怜惜，“菀妹，别胡思乱想。陛下疼惜你，是有目共睹的事，你千万不要瞎想。”
“如今我还是美好年华，尚能得他疼爱，或许还能庇护家人，可要到了我色衰之时，是不是他对我家下手？”夏菀说得激动，泪水簌簌而下。
“都是为兄不好，引你瞎想。”元祈不及再多想，伸手将夏菀揽在怀里，拍着她的后背，柔声抚慰着。
夏菀心头暖流遄动，放任内心感受着难得的幸福滋味。
元祈像想起什么，猛地放开了夏菀，慌张跪在地下，“臣亵渎娘娘凤体，罪不可赦。”
夏菀双瞳带泪，脸颊泛红，“表哥，你是真心疼惜我，才会对我关怀，我怎么可能怪你？今日事儿我俩不提，又有谁能知晓？你平日宏量，为何在这事儿上，倒像个迂腐先生般计较？”
“好妹妹。”元祈见夏菀眼光澄澈，更生怜惜，“如今我都说明白了，你可以原谅我了么？”
“是妹妹糊涂，不明白表哥的良苦用心，要表哥你原谅我才对。”夏菀嫣然一笑，腮上尤带泪痕。
“既然都释怀了，那你别再哭了好么？快将泪擦了，别让我看了碜心。”
夏菀擦净了泪，朝元祈绽开了恬美笑容。
元祈见夏菀笑靥如花，立时目不转睛，痴怔凝视着她。
夏菀被他看得不好意思，轻轻咳嗽了几声。
元祈方才回过神，朝夏菀讪讪道，“对不住了，菀妹。我是一时恍惚，瞧你极似画里的母妃，故对你失了礼数。”
“你有姑姑的画像么？”夏菀见元祈点头，喜孜孜地，“得空你拿与我看。”
旋即又失落了，“可我俩见面一次都得费劲心思，你哪有理由能拿画与我？”
“你生日不是正月十二，我画一幅奉与你，当成是生辰贺礼可好？”
“好！”夏菀喜出望外，捋掌大笑。
元祈见夏菀开怀，也是畅然，伸手折了枝紫梅要递与她，“菀妹，这枝与你。我听闻这色梅花，是我母妃旧日最爱。”
夏菀见元祈眸里怅然，忽生冲动，背身从怀里掏出木槿荷包，“表哥，这是我娘亲给我的，我转赠与你！”
“这是舅娘与你的，肯定是你珍惜之物，我怎么能要？”元祈摇头相辞。
“你一定要收下。”夏菀强塞到元祈手里，“我曾听人说过，我娘亲与姑姑是表姐妹，长得极为相似。你便将这荷包当成是姑姑亲手缝与你的礼物好么？”
元祈眼里隐有银光晃动，“可是，”
“还可是什么？我娘亲日后还可以做与我呢。你快收下吧。”
“多谢你。”元祈轻抚着荷包，怔怔看着荷包上的花样，对夏菀温情笑了。
那温柔笑脸，宛如旭日光芒，照亮了夏菀的内心。
元祈温柔眼里变得恳切，“菀妹，你能原谅我，那能否谅解敏儿呢？”
“为什么要说这些？”夏菀笑意忽地转淡。
“前几日我到秋香宫里看她，见她怏怏不乐，说话无力，还道是她病弱未痊。出门时，我方听孙女乃娘偷偷话语，原来她是气苦与你疏远之事。她是否知晓母妃被害之事，我并不知，可我却知晓，你是因为静妃与她生隙。可菀妹，敏儿无辜冤枉，你又何苦迁怒于她？几年前我听了惠净话语，派人暗中查访，寻思蛛丝马迹，终于想通了事情原委。当年静妃的确是下毒害死母妃，然而她不过也是个棋子而已。如今死者已矣，又何必再折磨在世之人？敏儿生来可怜，出生便没有母亲，父皇也不待见她，打小便被宫人欺凌。虽然我在心里怜惜她，可碍于宫规，也不能与她过于亲近。好容易她有你这个挚友，假如又因旧日之事分离，对她也不公平。你还是听我的话，与她和好吧。”
“我又何尝愿意与她疏远？只是，姑姑是被静妃所害，这终究无法抹平。”夏菀心头纷乱，“表哥，今儿说的事儿太多，让我回去想一想理清再说。我出来也有时候，该走了。”
“菀妹！”元祈见夏菀身影渐远，月兑口叫唤。
夏菀手持紫梅，回眸一笑，“表哥，还有话儿没说完么？”
“我只想说，你真的是我的好妹妹。”元祈笑得灿烂。
夏菀笑得甜美如花，点头示意后款款离去。
回到宫里，夏菀将紫梅插了瓶，捧腮回想着方才元祈的温暖怀抱，红晕浮上了脸，双眸闪着星芒，心里的她又在告诫，“夏菀，你又在瞎想什么！你是祾郎的妻子，怎么能有异心？表哥只能是你心里的绮梦，孤寂的倚靠！”思到此处，夏菀的脸色变得黯淡了。
凤凰宫，凝和殿。
“这支簪儿好美！”仪容打开紫檀描花奁盒，眼里迸出了光亮。
“你也不是没见过世面的，这几日也见了不少宝贝，怎么还这么小家子气？”夏菀心情正好，展开元祈送来的画卷看个不住。
“娘娘，真的是宝贝呢！”仪容惊异连连。
“臣妾也来瞧瞧。”澹意凑前一看，“陛下赏赐的果然精致，绝非凡物。”
夏菀听得好奇，从榻上爬起到桌前看，也是目瞪口呆。眼见金绫上卧着一支鎏金长簪，半中系着红色同心结。簪首是颗皓白异形珍珠，形似髽鬏童子顽皮作舞，童子髻上金累丝灵芝清晰可见。童子身边还有个蓝宝石宝瓶，瓶里红珊瑚枝柯扶疏，光彩溢目。她平日不喜奢华，可毕竟还是个女子，见着这等精致物事，心里也是欣喜，取下簪子上同心结，插在发髻上，“我可是娟丽佳人么？”
“佳人美誉，除菀菀外又何人能当？”
夏菀听了，脸上一阵红一阵白，“陛下万福。”
元祾笑着揽她入怀，“连续多日都没见了，夜里可睡得好？我本想常来见你，可想你年里劳顿，见我前来又要恪守规矩，反而不得好生歇息。”
夏菀微微笑了，“都是您体谅我。初七午时您还抽空来看我，可我偏偏不济事，睡得个天昏地黑，未能承侍，是我的不是。”
“你我无间，又何必客套？”元祾牵住夏菀走到桌前，“衣裳试过了，可适身么？”
“挺适身的。可年里我才做了衣裳，如今又做，老觉着虚华了些！”夏菀蹙眉看着桌上宫裙，细密金线绣就八只鸾凤，银紫色凤尾闪着孔雀蓝光泽，裙边绣有红色云龙纹样的镶缘，皆以晶莹珍珠点缀。
“宫里又不是缺这用度，无庸挂心。”元祾更是喜爱，“菀菀，你明日穿上这衣裳，定然是倾倒众生。”
夏菀见元祾对自己含情而望，忽然想起他对家里的猜忌，立时大不自在，淡笑不再，起身走到榻前，卷起了画轴。
“谁送的礼？”元祾心细如发，见夏菀神色怏怏，走到她身旁含笑问道。
“是昭王送的画。那日与他在上林苑偶遇，谈起了懿贵妃。我打小便对懿贵妃美姿良善倾慕不已，暗想仿她风貌，尽早成为风韵女子。大概是我话语里屡屡露出对懿贵妃的思慕，昭王便绘了她的画像送与了我。”
“六弟待人接物总比寻常人仔细的多。我常想，要是人人都象六弟宽仁亲和，世上纷争不知会少多少？”元祾听得欢喜，“你可又妄自菲薄了。你模样里，温婉里又蕴有天真，直将我心都要收了去。”
你对我倾心，可是能为我放过家人？夏菀迷惑想着，眼底迷朦。
“你到底怎么了？”元祾拉夏菀坐在榻边，闻着她发上的清香，“是不是我这段日子陪着别人，心里不自在了？”
夏菀勉强扯出一丝笑，“我没那么小器。”
“小丫头，我虽然不在你身畔，可心都是放在你身上的。”元祾吻着夏菀的耳垂，“床第事儿你还不明白，体谅我些吧。”
夏菀听得暧昧，脸颊立时涨得通红，垂首不敢接茬。
元祾欢悦笑了，“可又羞了？菀菀，你知道么，我平日最喜的便是逗你害羞，睹你的羞怯不胜。”
“您最喜的事，便是逗臣妾玩儿！”夏菀终于忍不住，噗哧笑了出声，转首正见元祾含情凝睇，心跳漏了半拍，慌张别过脸去。
元祾不再言语，伸手将夏菀搂在怀前，轻轻抚过她的面颊，眼里都是浓浓爱意，温热的唇愈来愈近，印在了她的眉际唇间。
夏菀立觉天旋地转，不禁揪紧了元祾的衣襟，迷朦觉着身子腾空，宛如腾云驾雾。身上渐渐冷了，旋即被更加滚热的身子覆上，惊得她睁开了双眸。
落入夏菀眼里的是，是元祾那热切的双眸，似乎燃着熊熊火焰。夏菀更觉羞赧，面颊不自禁泛红。
黑暗里，夏菀感觉到了元祾将手在她身上轻柔触模，好似抚模珍宝一般地小心翼翼，那份精心呵护搅得她心湖微动。