然而，微澜的心动，仍是抗不住不安在心底漫延。
次日一早，夏菀送元祾去早朝，到屋里睡了回笼觉，方才起身穿戴。先到前殿驻香拜了天地神灵，祷请父母平安，再到长青宫向太后行礼。行毕后，再回凤凰宫坐殿接受嫔妃、命妇朝拜。
夏菀端坐在凤座上，落在耳根里的吉祥话听到了发腻，笑容始终浅淡。接下的看戏，宴席，杯筹交错，笑声不绝于耳。戏子演尽了悲欢离合，美姬舞够了婀娜蹁跹。种种的繁华喧闹，都在提醒着夏菀，她是后宫的主人，可是她，还是觉得内心有几丝寂寞。
勉强挨到了席罢人散，夏菀方才得了歇，歪在榻边引枕上。沈清雯、郭灵儿、陈婉、元敏早便得了仪容传的消息，特意留着与她说话。
“皇后姐姐，灵儿祝您萱庭集庆！”郭灵儿长睫毛扑闪，“怎么还不见赏？”
“你明明知道我今日听这些话都烦了，还说个不住，我怎么可能赏你？”夏菀佯装薄嗔，旋即眼里泛光，“这是我在宫里过的头个生辰，幸好有你们陪在我身畔，才使我不觉得孤单。你们便如我亲生姊妹一般，故我做了回礼，谨表我衷心谢意。”
说罢，从枕下拿出木盒，内中有四幅丝帕，色彩缤纷。夏菀一一指着，“灵妹妹如春日海棠活泼，婉妹妹如夏日粉莲典雅，清妹妹如秋日紫菊高洁，敏妹妹如冬日白梅傲然。我想丝帕平日都常使，便择了红、粉、紫、白四色，绣好图样送与你们，你们可别嫌鄙陋才是。”
元敏接过丝帕时，已是泪流满腮，说不出话。
“你平日是最不喜哭的，怎么也善感了？”夏菀红了眼眶，可脸上仍带着恬美笑意。
“姐姐，你做这些可费了不少功夫。您平日事儿多，还要劳心替我们张罗回礼，妹妹怎么当得起？”陈婉梗咽说道。
“那你喜不喜欢？”夏菀含笑问道。
“喜欢。”郭灵儿还没待陈婉答话，便抢先答了。
“喜欢不便成了。这不过便是耗时辰的事，也不值得你们歌功颂德的。”夏菀笑了，“要真的谢我，便由婉妹妹做新奇糕点与我尝喽！我的手可是被扎了好几个窟窿，要是没有好吃的，可是不容易好！”
“伤在哪儿？”郭灵儿握住夏菀的左手，“我怎么没瞧见？”
“坏丫头！”夏菀笑着敲了郭灵儿一个爆栗，“连我开顽笑都要拆穿！”
郭灵儿模着额头，“您和清姐姐敲额头的毛病总是不改！”
“便你该打！”沈清雯轻声斥责，面上仍是带笑。
几人正在说笑，忽见仪容进来，“娘娘，陛下请您到宜遐殿。”
“可有说什么事？”
“奴婢不知晓。是李德公公奉口谕来传的。”
夏菀见仪容笑得蹊跷，心里不免疑惑起来，心想待会便是能知，也不再多问，整理好衣裳便往宜遐殿去。
宜遐殿，高阔又深远，清淡的香气在殿里萦圩。
“怎么那么似娘亲身上的香气？”夏菀端立于静谧的高殿，更加疑惑。
因元祾早有口谕，只允夏菀一人进殿，澹意等一众宫人皆在殿外恭敬等候。
夏菀未见到元祾坐在宝座之上，不禁左顾右盼，见朱色帷帘里，隐约有个人影。
他是在逗弄我玩儿么？夏菀抿嘴轻笑，蹑手蹑脚走到帷帘边，使力掀起，“祾郎，您逗，”话语未毕，夏菀已是掩嘴，喜极而泣。
“娘！”夏菀声尾颤抖，喜孜孜地搂住了娘亲，“我不是在做梦罢！您怎么来宫里的！”说时，又是不信，“不，我肯定是在做梦。”不由得狠掐自己手掌，感觉到了真实的痛感，方才相信这不是梦境。
“菀儿，娘真的来了，你没有做梦。”娘亲温柔的声音在夏菀耳畔响起。
“娘，娘，”夏菀话不成句，嘴里连连叫着娘。
娘亲也是流泪，轻轻摩挲着夏菀的脸颊，“好女儿，菩萨保佑你大难不死！”
夏菀泣中含笑，好容易平静下心情，牵手走到殿中，将娘亲按在椅上，自个站在旁边，“娘，您什么时候来的？我怎么都不知晓？”
“我午时便到凤凰宫里了，一直在这殿里待着。”
“怎么没人报与我？”
“如果说与你听，还能是惊喜么！”娘亲摩挲着夏菀的手，“菀儿，你好有福气，能得陛下真心眷顾，娘亲为你高兴。”
“娘，您到底在说什么？”夏菀更加疑惑。
“五日前，戴公公到家里传旨意，要我准备你生辰之日秘密进宫。我怎么也不明白个中原委，直到今日进宫，方才知晓这是陛恤你念母心切，为你备置的生辰之礼。”娘亲含笑，“娘也是过来人，一听便懂得陛下待你的真意了。”
夏菀涨红了脸，象牛皮糖般扭着娘亲，“娘，您别再说了。”
“好，好，不说了。”娘亲仍是温柔而笑，“菀儿，你长大多了。”
夏菀频频点着头，“好多人都这么说，这全仰仗我病后调养补上的。”
娘亲笑意突然转淡，“菀儿，你身子可是全好了？”
“大致都好了，太医说如今只需吃补品调养。”夏菀眼里闪过悲伤，跪在娘亲膝前，“可惜我声音不能再好。娘，我好厌倦这沙哑声音！”
娘亲摩挲着夏菀，“傻丫头，能保住命才是要紧的。”
“这道理我全明白。”夏菀撅着嘴，“可我还是不欢喜！”
“菀儿是大姑娘了，可是爱美了。”娘亲收起笑，凑在夏菀耳畔叮嘱。夏菀听得面色潮红，耳根发烫，可看着娘亲慎重，打断不得，只得低头听着，挨到娘亲说完，才轻声道，“娘，陛下还没临幸过我呢。”
“可是真的？”娘亲初始不敢信，可见夏菀连连点头，方才信了。
“娘，您别忧心，这是陛下怜惜我年轻，身子弱，舍不得我的缘故。”夏菀娇痴笑着，“陛下是将我当成掌上明珠般待的，生怕我受一点委屈。我在宫里日子过得挺好的，您尽可以放心。”
“你爹爹还怕你委屈。”娘亲仍是凑在夏菀耳边轻语，“刘文理太医，张芸女史是你爹爹布的线，日后倘使有事，你使仪容去告诉。”
夏菀点头应了，简略说了与元祈相认之事，但将姑姑枉死之事瞒了，“娘，表哥真是好的没话说！”
“你在宫里多个人照看，总是好事。可是男女之别你千万记得，别惹出麻烦。”娘亲知道夏菀随性，不免担忧。
“我懂得的。”夏菀怯生生看了娘亲一眼。
“既然懂得，怎么还将荷包这种珍贵物事与他？”娘亲轻敲了夏菀额头一记，“我知晓你是好心，可荷包寓意非同一般，倘使因此生事该如何才好？”
“天下荷包何许多，谁能知晓是我送与他的？表哥是个谨慎人，肯定会保护好荷包的。娘，您可多虑了。”夏菀扭着娘亲的手，“顶多日后我更加小心便是。您赶紧做好了，寄与仪容去。”
“你这孩子，在宫里呆这么久了，冲动性子一点都没变！”娘亲无可奈何地看着夏菀。
“娘，我认错还不成么！别提这个了，快讲家里事儿与我听！”
娘亲拿夏菀撒娇无法，遂依她的话扯起了家里趣事。
夏菀听得津津有味，“娘，如今您有小孙儿可以抱，也不会觉得闷了。可您千万别偏心，菀儿一定要当娘的心尖尖肉！”
“你都这么大了，还跟一个小婴孩争醋！”娘亲忍不住笑。
夏菀笑得更欢，“这还得怪娘，生出个菀儿这样的大醋缸来！”
娘亲笑意倏然变淡，“菀儿，你与娘说实话。宫里嫔妃争宠之事，你可是能惯么？”
夏菀低垂螓首，咬唇不语，一会才抬起了发红的脸，“娘，我还是不太惯。可我如今全明白了，不服命是不成的！”
“都怪你爹爹。”娘亲话语未完，已被夏菀截住，“您别怪爹爹，爹爹也是为了咱家着想。娘，菀儿真的长大了。只要为了家人，无论将来会遇到什么事儿，菀儿全都不怕。”
“菀儿！”娘亲泪水再也忍不住。
夏菀强自笑着，替娘亲拭泪，“娘，好容易有半日可以说话，说说笑笑该得多好！我带您到我寝殿看看。”
娘亲也是笑了，“娘也好奇，菀儿平日在做些甚么？”