“再往左贴过去些。”夏菀仰着头，指挥着小德子贴春联。
见小德子移了移，“好似还有点歪，再往右些。对对，定在这儿。”
小德子接过米糊，拿刷贴在了门斗上。
“姑姑，春联上写的是什么啊？”
“我念与你听。腊梅吐幽香，紫燕剪春风”。夏菀一字一字指着给她看，“就是冬尽春来的意思，可是明白了么？”
“奴婢懂得了。”仪容笑了笑，“娘娘，奴婢虽不识几个字，可也看出了，这联上的字好清楚的，比原先府里贴的都好。”
“嗳哟哟，你可别捧我了。”夏菀笑了，“我也是贪玩才写个春联来贴的，用不着你拐着弯儿赞我的字好。”
“娘娘。”仪容羞涩笑了，“您那么聪明，奴婢做什么都瞒不了。”
“又在借机捧我。”夏菀伸出手指戳了戳她的额头，“拍马大宫女，少扯这些话，赶紧替小德子倒杯热茶去，他在风里也冻了大半天了，手恐怕都僵了呢。”
仪容笑着答应，到屋里去倒茶。
夏菀也笑了，在屋檐下与澹意同品着对联上的字。
正说着，便见程厚捧着丝缎绑系的红纸前来，“皇后娘娘千岁。”
“什么事儿？”夏菀心情正好，笑看着地下的他。
“陛下口谕，适逢佳节，赏赐皇后娘娘一副春联。”
夏菀忙是半躬接过，“谢陛下隆恩。”见程厚起身请辞，“公公侍奉圣驾一年光景，很是用心。澹意，打赏。”
“谢娘娘恩典。”程厚朝夏菀磕了三个响头，才跟着澹意走了。
夏菀解开丝缎，展开对联来看，见上头用端重楷书写道，“铜浑初庆垫，玉律始调阳。”横批道，“瑞凤呈祥”，俱是元祾手笔。笑着放下暖手炉，接过仪容奉上的热茶，一字一字指给她看，又唤来小德子等三四个太监，“将这副对联奉到宜遐殿上，焚香敬奉，着人看好贴联吉时再回来禀告。”
见澹意回来，“你回来正好。好容易今日事儿少了些，一同来剪窗花吧。仪容，你赶紧取纸去。”
澹意答应着，又闻宫女来禀事，要等着纱缎数匹，连忙向夏菀请了，取了钥匙去开库。
夏菀见澹意又不得闲，正摇头着，便见仪容抱了一摞色纸过来，于是令铃心等人到榻边剪窗花。
几人各自拣了喜好的色纸，拿着剪子围着夏菀在榻下坐了。过了些许时辰，“龙凤呈祥”、“五谷丰登”、“连年有余”、“贵花祥鸟”、“五福临门”、“对马团花”各色窗花都剪了出来，满满地堆了一个漆几。
夏菀拿起一张贵花祥鸟看着，“嗯，这上头牡丹开得富贵，是谁剪的？”
“是奴婢剪的。”文涓红着脸答了。
“剪得倒是挺好的。我还以为，你们几人里就是仪容剪得好呢。”
“娘娘，文涓剪花剪得好，唱她家乡窗花歌也是很好听的。”仪容笑着说道。
“哦，你还会唱呢，那唱与我听听看。”夏菀捧起半边腮，微微笑着。
“奴婢唱得一般，哪里有仪容姐姐说道的好？”文涓脸涨得通红，低头扯着手里的色纸。
“我可不是瞎赞你。那回我听过你唱的，可是好听的。”仪容笑着推推文涓，“娘娘要听，你便唱吧。”
文涓推不过，只得轻轻唱起，“银剪剪嚓嚓嚓，巧手手呀剪窗花。莫看女儿不大大，你说剪啥就剪啥。啊儿哟，不管风雪有多大，窗棂棂上照样开红花。”
夏菀从未听过这般乡土曲调，很是喜欢，听后捋掌笑了，“果然好听！我长日听的都是阳春白雪，也是烦了，你这曲子还蛮衬我心思的。”
“谢娘娘夸奖。”文涓脸更是红了。
夏菀笑了笑，拿起剪子裁了张四寸来长、半寸来宽的长条红纸，“你既然为我唱了首好听曲儿，我便赏你几个字，让你挂到树枝上去。说吧，你有什么祷求？”
文涓喜出望外，“奴婢谢娘娘恩典。奴婢在宫里日子过得顶好，没什么祷求，唯愿家里爹娘身子骨硬朗罢了。”说罢，起身去拿笔砚过来。
夏菀待文涓研好墨，拿起羊毫按着文涓祷求写了，还在字下画了一只轻盈翔天的燕子，“写好了，拿去。你在下头穿个小铃铛，铃铃响着才有趣。”
“娘娘，奴婢也想要。”仪容几人看着红纸小巧，都很欣羡。
“好。你们自己选色纸裁好，想好祷求再告诉我，我都替你们写。”夏菀笑着点头，“待会都将字符挂上去，那才热闹呢。”
几人都应允着，仔细裁纸奉与夏菀。
夏菀按着个人求的写了，有的画兰花，有的画水仙，有的画松树，样样都是栩栩如生。几人都是喜孜孜地，自去拿铃铛来穿。
夏菀也裁了张红纸，写了祈求阖家平安的吉祥话，画了一朵牡丹花，悬了个金铃铛，恰见澹意进来，“澹意，可有什么祷求？我来为你写。”
澹意见大伙手里都拿着祈符，含笑讲了吉祥话与夏菀听。
“都到院里挂祈符去！”夏菀高高举着祈符，走在了最前头。
走到院里一株红梅树下，夏菀择了枝花朵开得正盛的，着太监将祈符挂上，也顾不得雪地冰冷，跪下默默祝祷，“菩萨在上，信女夏菀诚心祈求。一愿爹娘体健，家运隆昌；二愿能得殊宠，报怨可偿。信女倘使有不向善之处，唯愿菩萨体谅吾家姑姑无辜受害，冤不得雪，宽恕信女罪过。”想到此处，不禁心有黯然，跪在地里怔怔忘了起身。
澹意见势不对，忙是扶夏菀起身，“娘娘，雪地寒，小心冻着。”
夏菀回过神，“你们也去挂吧。”
仪容几人嘻嘻笑笑，也将祈符挂到树上，一时间红梅枝上五颜六色，金铃铛铛，覆雪树梢春意闹。
“姐姐，做甚么呢？”夏菀转过头，见郭灵儿、沈清雯笑盈盈地站着。
“我在祷福呢。”夏菀笑着过去挽住她二人，指着自个的祈符，“哝，那个是我做的。”
“好玩儿。”郭灵儿笑声咯咯，“我也要做一个！”
“好啊。那我们回屋里做。”夏菀边走，边对着沈清雯笑，“芷芬宫的事儿都忙好了？”
“事儿不算多，又有管事嬷嬷操心，要不了我们忙。倒是你，身才刚痊，又事无巨细，还是少用心神要紧。若不是大事体，任宫人去忙便是了。”沈清雯殷殷劝道。
“有澹意帮我，我烦心才是去了些。”夏菀叹了一声，“你也知道，这是我头回理事，倘使做得不周到，落人口实，可是丢脸面的事。”
“世事尽心便是，岂能尽善尽美的？”沈清雯温柔笑了。
“说易行难呢。”夏菀在榻边坐下，看郭灵儿认真写祈符，“对了，我还得先谢你前日送来的碧波水仙。我看那根茎刻的形状，便知你是亲手刻的，喜欢得很，只是不知是什么花形？”
“碧叶仿作鱼尾，待白花开时，正可充为鱼目，谓作金鱼戏水，谨祝皇后姐姐年年有余。”沈清雯双手抱拳，笑着做拜年礼。
“这彩头好。”夏菀托腮轻笑，“你手巧，也肯费心思，哪象这丫头，做事毛糙的很。”
郭灵儿不服气，拿起做好的祈符，“您看，我做得多精致！还有，我昨儿还特特剪了吉祥窗花，要送与您的。听了这些坏话，我可不想给了。”
“哦，你还为我剪窗花？”夏菀装着不信。
郭灵儿急了，“英云，快将匣儿拿来！”
见英云捧来，郭灵儿一把夺过，打开木匣拿出一张“喜上眉梢”，“这可是我剪的！连清姐姐都赞好呢。”
夏菀见梅枝上喜鹊活灵活现，喜地赞了，“这喜鹊好活气！多谢灵妹妹了。我今年定能借你吉言，福运喜至！”
郭灵儿转嗔为喜，“还有清姐姐剪的，更别致好看。我拿与你瞧。”说罢，又拿出一张窗花。
夏菀展开看了，原来是五个宫装女子，其中一人拈笔似在写字，其余四人围着大案，或笑，或想，或说话，形态各异，知沈清雯剪的是，有日元敏画仕女图，她们在旁评画的情状，心里隐约戚戚。
郭灵儿不察，拿起一块翠玉豆糕塞到嘴里，咕哝着，“这些日子怎么都没在凤凰宫里看到敏儿？”
夏菀怔了怔，脸色微变。
“她近来性子也怪怪的。前几日我在东内苑见着她，没说几句话，她便说天冷要回去，我想拉她到宫里用膳，她也不肯，都不知哪里别扭了？”郭灵儿唠叨着。
沈清雯见夏菀脸色变了，心下起疑，忙是截住郭灵儿话头，“平日都没见你这般小性，怎么偏偏在这种小事上留心？那日确是冻，敏儿身子又弱，要回去也是寻常，没白乱嚼舌根子！”
郭灵儿听得话语严厉，缩缩脖子不敢再说话，只老实吃着豆糕。
夏菀只看着那幅窗花，眼底神色迷蒙难辨。
沈清雯觉得她心事重重，也不知该说什么，讪讪地择一张色纸剪起祈符来。
忽而夏菀嫣然笑了，“这大时节的，怎么大伙都哑了？还不赶紧与我一同贴窗花去！清妹妹剪的窗花太别致了，我着实舍不得贴，仪容，将这幅收起来。”说罢跪在榻上，拿起喜上眉梢对窗户比着。
郭灵儿拍拍手上的糕屑，“我也来贴！”也是拿起一张桂兆祥年，凑到夏菀旁边比着位置。
沈清雯心下暗松，不禁微笑了，继续画着祈符上的吉祥花。