戚宝宾柔肠百转，不免又联想起这半个月来的遭遇，实在是出峰回路转的好戏，而自己，却不是戏里的主角，顶不过只是个被人主宰的而已。
去年春天，娘亲为她整理包裹要送她上京，“阿宝，到宫里去长些见识，别想家。”
“娘，干啥去宫里啊？”她好生不解。虽然她家境普通，可还是衣食无忧，还犯得着到宫里当奴才？
“后宫，那可是富贵地，我们这寻常人哪得机会可以看得？难得逢陛下登基，要在各省选擢宫女。太后又是圣仁菩萨，想着世上莫大就是个孝字，故颁了懿旨，这回选的宫女服侍满了五年便可归家。你爹爹想了，要是你有福气，被陛下看重，当个妃子是最好，要没有当成也没什么。你可是在宫里服侍过，身价自然和一般家女儿不同，要将你配个好人家也更容易些。”娘亲跟她道出了家里的如意算盘，虽心里有点乐，眼圈还是红了，“阿宝，娘也舍不得你。只是为了你日后打算，只能先让你到宫里吃苦。”
“娘，我不怕吃苦。您放心，我会好好当差，挨过五年后我就回来了。”她捧着娘亲为她新作的鞋，声音梗咽，“娘，您眼神不好，还辛苦为我纳鞋。答应我，好生照顾身子。”
“你也别挂心。只要照顾自个就得。”娘亲抚模着她的秀发，“你打小性子就倔，到宫里可得小心脾气，别招来是非。”
“知道的。”她点点头，正待要再说话，便见房门边探出了一个垂髫小男孩，“阿详，又犯调皮啦，在门口鬼鬼祟祟做什么？”
被唤作阿详的，正是她弟弟戚宝详。他委委屈屈走到她面前，扯着她的袖摆，“阿姊，我不让你到宫里去！”
她大了弟弟四岁，打小便由她带，姊弟可是情深，见阿详扯住她，心里也是难过，“阿详，姊姊再过五年便回来，时间很快就过的。”
“阿姊，你去了，还有谁陪我玩？”戚宝详嘟起嘴，“我不让你去！”
娘亲无奈，“小祖宗，听话，可别再吵了，让我们收拾。可别少了东西，耽搁你阿姊上京去。”
“就不，我偏不！”戚宝详索性倒在地下大哭大闹。
“阿详！”戚宝宾气得打他，“你再不听话，阿姊就不理你了。”
“我听话，阿姊别不理我。”戚宝详哭得眼泪鼻涕一大沱，捋了便擦在身上。
“乖孩子。”戚宝宾转怒为喜，取帕替他擦掉鼻涕，“又去哪里当泥猴了？整得衣裳脏兮兮的。”
“才跟小木一起爬树。”戚宝详紧紧拽着戚宝宾裙子，生怕她象鸟儿会飞走。
“阿详，你是大孩子了，不可以再胡闹。”戚宝宾怜惜地看着他，“阿姊就去五年，到时便回来陪你。”
“不去不成吗？”。戚宝详再三抽着鼻涕。
“不成。”戚宝详一看她眼神就知道了，完全是不容商量。
“那你五年就会回来吗？”。
“一定回来。阿姊跟你拉钩。”戚宝宾微笑了，伸出手与他拉钩。
一入深宫百事非，始知夙愿与衷违。
她进了宫里，才是知道，所谓的富贵地，只是外人的美梦而已！
她已经比别人幸运，被安排到未央宫当差，日常便是服侍陛下盥洗。这活儿表面上是轻松，可伴君如伴虎，指不定哪日就遭了祸。仅去了一个月，与她一同服侍的小翠儿，就只是因为绊了跤，失手将热水洒在了娴妃身上，便被打了十五杖，皮开肉绽，血淋淋地让她都不忍看。小翠儿被打完了，还得爬去跟娴妃谢恩。
那时的情境，她可终生都忘不了。
庄如眉梨花带雨，“陛下，那水烫在身上，好疼呢。”
“眉儿，朕都宣了御医，你再忍忍。”元祾声音大了，“怎么刘文理还没来！”
“陛下，奴才已去宣了，刘太医立马就到。”李德知道庄如眉难惹，心里惴惴不安。
“您可别动怒。臣妾不过便是个轻薄命，哪有那么金贵？”庄如眉掩帕低泣，娇柔的样子十足惹人怜爱。
“眉儿纤骨姗姗，可比金枝玉叶。”元祾拥住她，嘴角轻扬，“你身上的伤，只能等刘文理来医了。你心里的气，便由朕来帮你消吧。”
“您老这么宠我，会有人看不下的。”
“朕宠自己妃子，要怎么宠便怎么宠，谁敢妄议？”元祾笑意不改，“你说，要怎么气才能舒？”
“我只是疼，哪来什么气呢？”庄如眉娇嗔，“只是有宫规在，不依宫规处置的话，倒显出没有规矩了。”
“李德，依宫规该如何处置？”元祾听了，转头便问。
李德知道娴妃又在生事，暗暗为小翠儿叫苦，口里答了，“禀陛下，依照宫规罚则第七所定，宫女侵渎娘娘凤体，轻则杖罚，重则剐体去命。”
“你欲如何？”元祾仍是微笑。
“我又不是个狠心人，还有什么可造孽的？”庄如眉破泣为笑，“只要陛下怜惜我，其他我都不计较。这宫女也可怜，没白招惹了宫规，便罚她十五杖算了！”
“依你便是。”元祾笑了，抚着庄如眉的肩，“人都替你打了，你可别气恼了。”
庄如眉嫣然一笑，“陛下，我就是喜你这般哄我。”
她看在眼里，第一次为地位悬殊感到心痛。妃子凭了什么，可以肆意妄为地责罚人，不将宫女当作人看？同样都是人，为什么境遇却天差地别？
她恨在心里，嘴里却不敢说，只眼睁睁地看着元祾和庄如眉开怀畅笑，似乎外头小翠儿的受苦，与这两个貌似高贵的人全然没有关系！
她开始察觉，后宫只是一个苦狱。
她想攀高枝的心灰了，什么错都不敢犯，只是更加小心服侍着，为的是五年后能够安稳归家去。可是百密一疏，终于有了一日，她犯了大错。
戚宝宾冷笑了，或许在别人眼里，她没犯错，相反的，她是得了意，可在她心里，却成了深深的懊悔。
她不识几个字，可是有日她听到的一句话，竟然使她戚戚地想起尚在家里的爹娘。
故国三千里，深宫二十年！
可在那一天，她的野心愚蠢的勃发了，不幸变成了不能归家的魔咒。
时光倒流到了围场那日。
她捧着锦巾站在一旁，眼见那些锦衣华服的男子，手持弓箭追逐着被赶到围场中央的野兽，血腥场面又让她想到小翠儿被打的那夜。野兽个头不小，可也是和她们一样，手无长刃，无助地任人宰割！
别过头，再也不忍看。猛然听到慌乱的脚步声，众人的疾呼声，惊地抬头，才见一匹纯白狮鬃马在围场内横冲直撞，逢人就踏。
马的周边，围着一圈身穿铠甲的兵卒，手持长刀弓箭，却只是任马践踏着人，一点都不敢接近。
好几个宫人被马踏在脚下，嘴边淌留长长的血痕，痛苦地申吟着。
她实在是忍不了了，难道宫人的命便如草芥一般低贱？
恨地抛掉手上的紫檀木盘，发疯似地推开了一个兵卒，冲到狮鬃马附近，双瞳迸发出宛如火焰般的光芒，口里大声念起了向爹爹学会的马语。
狮鬃马渐渐平静了，悠悠在围场里走着步。
“你是谁？”听得醇厚声音在身边响起，她才恍然回过神，眼见元祾骑在马上，正温和地朝她微笑。
“奴婢……”她没承想元祾会与她说话，楞在了当场，隔了一会才轻声答了，“贱名戚宝宾。”
元祾不以为忤，还是微笑着问，“你从哪里学会御马的本领的？”
“奴婢的爹爹是武散官，在县里便是管马匹的，所以奴婢才学会了马语。”戚宝宾心想，反正横竖都得答，心反而定下，答话也明晰多了。
元祾眼底笑意更盛，“你会马语？演来与朕看看。”