有日，澹意在书房里教习夏菀读《女诫》，正讲到“夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。是以《礼》贵男女之际，《诗》著《关雎》之义。由斯言之，不可不重也。夫不贤，则无以御妇；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙”时，夏菀却打岔，“读这些条条框框真是无味的很！还是诗经好，念起来琅琅上口，如唱音律。”
?“娘娘，礼是大节，诗是小情，岂能相提并论？书房里来往人少，娘娘还可随口一说，但到外头可得谨言。”
?“知道了，澹意，有你这个良师，本宫哪里还敢胡说？只是读着无趣，才说笑而已。”
澹意无奈一笑，又是继续讲。讲到“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德”时，夏菀又笑道：“这倒是我想达到的境界。澹意你对我详细说说。”
?“本朝妇德第一人，便是太后娘娘。太后娘娘与先皇结缡三十多年，相敬如宾，鹣鲽情深。太后娘娘宅心仁厚，待太妃、太嫔都是极好。当年先皇宠爱悫贵妃，说句不敬的话，可谓是三千宠爱于一身，可太后娘娘却从未嫉妒过。悫贵妃出身平常，按本朝惯例，原难成为贵妃。先皇要册封时遇到不少阻拦，是太后娘娘极力保荐，才册封为贵妃。”
夏菀听后暗想：“悫贵妃想必是美得不可方物，才能让先皇专宠？”遂对她美丽心驰神往，“本宫已到各太妃宫内请安，却为何不见悫贵妃？”
澹意道：“悫贵妃在先皇薨后，已自缢陪侍先皇。”
夏菀听后感叹，“悫贵妃与先皇深情厚意，真叫人称羡呢。”
突然想起一句话，起身到门外张望，澹意看着奇怪，正待要问，夏菀便已偷偷凑到澹意耳边，“既然先皇专宠悫贵妃，为何还要临幸其他姬妾？宜太嫔今年也才二十岁而已，那先皇临幸时悫贵妃还在人世的嘛。”
澹意大惊，跪下道：“娘娘，这大不敬的话可是说不得的。”
夏菀见她大惊失色“只是随口问问，不要当真。本宫也是把你当成自己人，才问这些话的。本宫曾闻帝王无常情，难得听到先皇专情，所以才好奇问个究竟，你不愿就别说。”
澹意道：“娘娘，在宫内言语不可失当。臣妾知娘娘烂漫性情，但此般不敬言语切不可再说。”
夏菀点点头，一口答应。
宫廷看重女子德言容功，以德行为重。圣人曾云“行不动裙,笑不露齿”，《宫规》里自然也定了不少规矩。
有日，澹意带着夏菀到了园里。
夏菀见地上横着一棵长木，木下铺着锦布，好生不解。
澹意指示宫娥道：“扶着娘娘上木。”
夏菀愣愣地上了木，好不容易站稳，宫娥已按着澹意吩咐放了她的手，她一个不稳，已是跌下，所幸下头是厚厚的锦布，跌下也不觉太疼。
宫娥扶她起来，又是上了木。
澹意道：“娘娘，莲步轻移，方是上等礼仪。娘娘在木上练习行走，才能缓步移莲，神色端正。”
夏菀心想：“为了博得帝王欢心，连走路都得费心练得美妙。可我根本不想承宠君前，为何还要练得那么辛苦？”噘嘴回道，“澹意，本宫不想练。”
澹意一脸正色，“娘娘贵为女主，仪容自然为后宫之首，倘若步履粗鄙，岂不是贻笑大方？”
夏菀听了，只得老实上了木，前后走了多次，方才习惯，谁知澹意拿了两本锦书放在她头上，待她走了几次，见走惯了，又是加了几本。
夏菀头顶重物，还得行走窄木，有苦难言。
回到宫里，李女乃妈等人已备好沐浴之物。夏菀钻到木桶里，一宫女为她扶着长发，一宫女提着玉瓢为她浇漱身子。
夏菀闻着月季花的清香，揉了揉生疼的小脚，“澹意，你害苦本宫了！”
澹意在屏风外跪拜，“臣妾罪过。但莲步乃皇后惯例，优雅步伐才可表率后宫。臣妾疏忽处，请娘娘责罚。”
“起来吧，本宫不怪你。可这是谁定的规矩？着实累人。”夏菀笑了。
澹意禀道，“娘娘，此乃本朝第一皇后惠元皇后所定，惠元皇后雍容华贵，德行万民赞叹。惠元皇后在《后敕》中讲到：“女子行不动裙，目无斜视，此则谓专心正色矣。”故惠元皇后定了莲步十着，今日娘娘为起步第一着，日后仍需加与研习。
夏菀叫苦不迭，“这些皇后想必闲着无聊，找事来折磨自己，我要是她们，早就天天玩乐，还想着这无趣之事做甚？”却也不敢说出，仍是揉着生疼的小脚。
日后，果如澹意所言，夏菀研习步法日久，竟也是“清风轻摇拂玉袖，湘裙斜曳显金莲”，澹意见她体态优雅，很是满意，“娘娘仪态优雅，臣妾可以开始教习娘娘笑容之法了。”
夏菀瞪大了双眼，“难道说先皇后们对笑容也是定了章法的？”
澹意微笑道：“正是如此。娘娘待人和气，笑意盈盈，可笑得却是过于灿烂。笑容分为三六九等，嫣笑、甜笑、微笑、大笑、嬉笑、肆笑，个中韵味可是大大不同。娘娘乃一国之母，笑容也是后宫表率。笑时轻扯嘴角至小半，不露银齿，呈显庄重之貌，而非嫔妃取悦之姿。”
夏菀拍拍额头，“天哪，怎么连笑都那么复杂？”
?“娘娘，拂额等不雅之举切不可在外人面前显现，大声言语更是不可。”
夏菀笑道：“知道了。”却想起自己又笑得太过，慌忙扯回嘴角，却见铜镜中的她笑比哭还难看，一时也不知所措。
“娘娘，切莫心急。”
夏菀便在澹意指导下练习笑意，也不知练了几日，实在厌烦，“澹意，再这样下去本宫都不懂得该如何笑了。澹意，本宫知你是真心为我好，能不能以后本宫在外头才这般笑呢？在凤凰宫里该怎么笑还是怎么笑，成么？”
澹意看她一副可怜兮兮的模样，心软道：“臣妾怕娘娘没练成习惯，到外头丢了脸面。”
夏菀撒娇道：“澹意，本宫聪明得很，懂得见机行事，你放心好了。”澹意心疼夏菀，只得答应。
天气热暑，夏菀正拿着团扇狂扇，澹意见到，“娘娘，团扇拂动自有章法。待臣妾演示与娘娘。”遂轻拂团扇，眼角似笑非笑，嘴角轻扬，团扇拂动幅度极小，仪态万千。
夏菀笑道：“澹意，这哪里能够凉快呢？”
“娘娘，团扇轻摇，嫣然，方才是团扇妙用所在。倘若要凉快，还不如用芭蕉扇，岂不痛快？”
夏菀听后拍掌大笑：“澹意，你顽笑可是开得有趣呢。”
澹意摇着头：“娘娘，臣妾左劝右说总是不听。拍掌…”
夏菀接过岔去，“拍掌乃后宫大忌，本宫知道啦。咱们不是说好了，在宫里该怎么开心就怎么做，到外头才恪守礼数。你教习本宫几月，本宫也懂得不少，放心好了，绝不会在外露馅的。”
澹意无奈摇摇头，“娘娘，团扇还有个用途，倘若娘娘无法掩饰笑意，还可用团扇遮掩。”
夏菀听了，忽然想到那天元裬说的不要低头鬼祟让他生厌的话，很是心烦，暗想道：“我为何想起那讨厌人？他都不待见我，我还想他作甚？”甩甩头，把元裬丢到了九霄云外。