马香莲给陈喇叭买了一套新的西装，自己也穿了一身漂亮的衣裙，在南山煤矿矿部前广场陈喇叭的老地方，铺上塑料布，将凉鞋、拖鞋、胶鞋和皮鞋摆在上面。接着，又将新做的几个简易木架放好，让几根竹竿摆在上面，用衣架挂着新进的男女服装，有规则地吊在竹竿上，于是，地摊便换了个模样。
陈喇叭中等身材，脸面也并不难看，穿上一套虽不高贵的西装，倒也显得神气许多。马香莲上穿一件浅黄色无袖针织羊毛衫，下着一款黑色时装裙，既衬托出富有青春气息的优美曲线，又不失大方得体。在星期天的广场进出口处，两人殷勤吆喝，热情招呼，不一会，便围拢来很多购买的青年男女。
满脸笑容的陈喇叭一边喜气洋洋地同顾客们打着交道，一边抽空望着自己正在有条不紊收钱的搭档。马香莲对服饰有着现代女子独有的嗅觉和眼力，她主张调进来的货物，销售都很不错。自己要的几双三节头皮鞋，很少有人问津，而她调的男式尖头皮鞋，已经卖出十来双，有种式样全部销完了。对于衣服，尤其是女式衣服的花样，他更是一窍不通了。他估计，生意如果这样做下去的话，要不了一年半载，他陈喇叭的生活将会大为改观。那时候，南山煤矿就是招他进去，给他一个最好的工种，最优的待遇，他也是不会干的了。
临近中午，陈喇叭对马香莲商量着说：“你守在这里，我去饭店买点饭菜来。”他知道她守摊的效果肯定比自己要好，而且跑腿的事情自然需要男性卖力。“不行，”马香莲断然拒绝，“你回家去吃，吃完给我拿点来就可以了。”“回家？这么远。”自从摆地摊以来，陈喇叭从来没回家吃过午饭。“有多远？才五、六里路。”马香莲一边招呼客人，一边瞪了他一眼，“你的脚是干什么的？”
他站着不动，又说出了一个理由：“等我吃完再来，饭也凉了，你也饿了。”
“傻瓜，”她绷着脸横了他一眼，“你这么关心我，不晓得将饭一起带来，跟我一块吃呀？”
陈喇叭笑了笑，叹息一声，两片嘴唇动了一下，还是没有说出话来。他怕马香莲再呵斥他，于是撒开两腿，往家里跑出。
初战告捷，两个人喜不自禁，除马支书外出不知道外，双方的家里也都为他俩高兴。但好景不长，摆地摊的人越来越多。原来两人出去，回来时货物剩下不多，到现在，剩下的货物可就多得多了。
他们瞅准时机，在公路边的矿部浴室旁租到了一间门面。说是门面，其实是邻近大队一位农民利用自己的菜地，临时搭建的一个棚子。上面油毛毡盖顶，东边利用浴室的围墙，西南两方是用乱砖砌成的简易墙，北面对着马路，装着一张崭新的卷闸门。
两个人又上了一趟省城。
每次来到省城，他们都要尽量在那些繁荣的商铺里多转几圈，到批发市场对货物反复地进行观察比较。在这个全省的商贸中心，各种商品堆金积玉，琳琅满目，大大小小的店铺或金碧辉煌，或简洁明快，令人眼花缭乱。他们徜徉在刚刚兴起的商品经济的大潮中间，时而赞叹，时而惊喜。不仅增加了对前途的信心，而且两人的心灵也越来越近。
晚上，他们坐在江滨公园的草地上，观看着这座历史古城的壮丽景色。远处，五光十色的绚丽灯光交织在一起，多姿多彩，使得皎洁的月亮也为之逊色。近处，在岸上辉煌的灯光照映下，江上的点点灯火躲躲闪闪地眨动着羞怯的眼睛，悄无声息地拥挤在一起。陈喇叭想起自己家里那泛黄的电灯，就是南山煤矿所有的灯光加在一起，也与省城有着天壤之别。他感到，现在，他已经融入到了这巍然屹立的商贸中心之内，融入到了这波澜壮阔的灯的海洋之中。
“你在想什么呢？看懵了？哈哈，乡里孩子上了街哟。”马香莲的话打断了陈喇叭的遐想。他心中有点不快：“你不也是乡里孩子吗？”
“不错，但我知道，乡下人跟城里人是有区别的。”
他想说，我也知道这些。但是这些也许可能改变。我们过去不是羡慕南山煤矿的工人吗？他没有说出来，以免引起不必要的争论。
旁边一对对的年青恋人相互依偎着，从他们身边走过。大城市的年青人那种充溢着幸福的眼神在旁人的眼里表露无遗。“乡巴佬！”他突然想起宋子泉从牙缝里丢给他的三个字。
他拉起她的手：“我们散一下步，好吗？”
“别拉着我的手。”她站起来，“走吧。”
看着他沮丧的样子，马香莲说：“我知道你向望大城市，但是，这里不是我们立足的地方。你看我们这些农村人，尽管穿着他们一样的服装，也没有他们潇洒的风度。因为我们的骨头里面天生就是农村的基因。”
“你别看不起自己，”陈喇叭望着顾盼生姿的马香莲，指了指那些谈情说爱的城市女子，“她们谁都没有你这样的气质。”
马香莲粲然一笑：“你太抬举我了。”
“谁也不是天生的城里人，”陈喇叭不管马香莲的笑声，激动地说，“我可以保证，任何城里人的祖先都同我们一样，是乡巴佬！”
“你别以为城里灯红酒绿，歌舞升平。这里比你想象的要复杂得多，险恶得多。你不是人家的对手，他们天生就有一种排外心理。”马香莲想说，你读过《红与黑》吗？你读过《子夜》吗？然而话到嘴边，还是咽回去了。
“你以为我们那地方就不复杂，就不险恶？那是因为你老爸是支书，一手遮天，你什么事都不用管，有人给你撑着。要不，你也同我一样，也是一个可怜巴巴的狼狈相。”
“你混账！”
陈喇叭沉默了。自己真是混账，竟然说出了这样的糊涂话！他象一个做错了事的小孩一样，在这位被激怒了的搭档面前，停下脚步，低着脑袋蹲在地上，准备接受她的发泄。
但是，什么也没有发生。
马香莲一坐在他的面前，气鼓鼓地说：“我真想几下子打死你这家伙。”刚说完，她被陈喇叭抓住双手，朝他那来省城前理好的小分头咚咚咚地打去。
她扑哧一声笑了。
“明天，”他迎着她的笑魇，轻松地说，“我们将货物定好，你先回去。”
“你要去干什么？”
“我要去广州的服装市场看一看，”见她欲张口反对，他连忙申明，“就去见识一下。”