众人一见宏性登上殿前，适才的躁动渐渐静了下来，但心里皆不禁诧异，忖道：“开光大典不是完了么，怎么他还上来做什么？”方真见罢，对宏泰笑道：“宏性师兄不知又有什么事宣布了？”宏泰捋须一笑，眉头却微微皱起，眼眸沉沉，望着宏性，宛如寒潭之水。
只见宏性清了清嗓子，朗声道：“各位武林同道，佛门弟子，今日诸位能应邀至敝寺，观摩圣佛开光，实让合寺上下不胜感激，此刻开光圣会已然结束，老衲还有一个不情之请，请诸位稍坐片刻，再为少林做个见证。”
场上众人听得此话不觉一愣，都交头接耳，窃窃私语起来，傅南哼哼冷笑，转头道：“公子，你看吧，我就说少林寺没一个好鸟！”叶秋吟此刻不由皱眉，喃喃道：“宏性大师德高望重，怎么办事如此唐突？”
只听场上有人高声道：“宏性大师，有什么话就说啊！你要我们见证什么？”宏性一笑，捋须道：“嗯，只因月前敝寺方丈宏泰师兄身患重疾，朝不虑夕，唯恐少林数百年基业香火不得延续，特意将方丈之位传于老衲，老衲诚惶诚恐，生怕有负方丈师兄所托，一直未肯接过方丈之位，但今日几位长老商议之后，一致觉得此事不能一拖再拖，便决意开光大典之后，在众位武林同道眼下，举行升座仪式，唉，老衲年老愚拙，本不应担此重担，但不忍怫众意，姑且暂而居之，待日后少林青出于蓝者辈出，老衲自当拂袖隐退。”
此番话出，惊骇众人，立时引起轩然大波，一时间鸦雀四起，议论之声不绝于耳，连少林几位长老也不禁大吃一惊，站立起来，方真等人惊骇茫然，望着宏泰，却见宏泰面如沉水，一言不发，不禁问道：“宏、宏泰方丈，此事当真？”
猛听得一声暴喝，人群仿佛炸开了锅，只见宏泰身旁一名青衣老僧怒气勃发，厉声喝道：“宏性！你吃了熊心豹子胆了吗？升座仪式，乃合寺大事，须召全寺僧人开商议大会，岂能如此草率？！宏泰方丈只不过是偶感寒病，老僧这把老骨头都还未死，他怎么会死！你说召长老商议，怎得我戒律院四大长老不知？！”
话音刚落，又见青衣老僧身侧一名身子瘦长的老僧捋须颔首道：“嗯，宏性师侄，你素来持重，怎的今日如此浮躁，此事事关重大，岂能儿戏？”
宏性哼哼一笑，神色从容，丝毫未惊，道：“两位师叔稍安勿躁，宏性在少林这么多年，怎么会不知道升座仪式乃寺里重中之重的大事，宏性又岂敢在诸位武林同门眼前空穴来风？此事已由宏泰师兄首肯，罗汉、达摩两堂长老同意，寺内半数弟子鼎力支持，只是一直未敢惊动四位师叔罢了。”
众人哗然，见宏性谈吐自如，不似作伪，惊异万分，不由纷纷将目光投向宏泰，瘦长老僧错愕，转头问道：“宏泰方丈，可有此事？”
宏泰木然，眼光闪烁不定，过得许久，方才道：“不错。”
这声音本是不大，却如扶摇羊角般瞬间席卷了整个广场，在场之人，无不惊呆，都想不通这位坐享中原二十几年的少林方丈为何突然飘然退隐，难道真的病入膏肓了么？
宏泰顿了顿，合十道：“四位师叔，宏泰年老体衰，执掌寺里事务已是力不从心，亦不能尸位素餐，唯有退位让贤，此事未能通知四位师叔，宏泰实怕四位师叔一味固执，不得已而瞒之，还望四位师叔海涵，一切以大局为重。”
“放屁！”青衣老僧劲眉斜挑，满面怒容，“宏泰，你好端端的，什么年老体衰？什么力不从心？少林方丈是你说换就换的么？就算要换方丈，也要合寺商议，如你这般选出来，老僧第一个不同意！”
只见青衣老僧声色俱厉，大声叱喝，众人无不骇然，宏泰摇摇头，苦笑道：“普慧师叔……”青衣老僧怒道：“叫我做甚？你少林方丈只手遮天，你罗汉堂首座位高权重，眼里哪里还有我这个师叔！”
此刻场上众人皆已站起，一片混乱，数千道目光俱望着大雄宝殿前一场争执，心头都迷惑不已，方真等人虽说是同门中人，但毕竟不是少林门人，皆不便开口，只得在旁尴尬站着，而贤首众僧却在侧哼哼冷笑，一番惟恐天下不乱的样子。
藏剑盟诸人最为寂静，叶落残一直在喝茶，一杯接一杯，其余之人也摆出事不关己的态势，独有叶秋吟眉头紧皱，神色凝重。这时钟楼之上却有人轻轻道：“鱼快入网了……”旁又有人冷哼一声，冷冷道：“终于忍不住露出狐狸尾巴来了。”
“罢，罢，罢，”普慧身旁那名状硕老僧摆摆手，脸色一沉，道，“你们几个别吵了，眼下寺里上下俱在，大家不妨表个态，看看这方丈换是不换！”
宏性一笑，道：“普源师叔这个想法好，宏性正有此意。”
普慧怒道：“表态便表态，这个位子宏泰坐了那么多年，大家心知肚明！”
瘦长老僧颔首，道：“既然如此，那我普能便做个主持人，便请诸位同道作个见证，一旦择出，对方不得反悔，若有反悔，以寺规处置，诸位可有异议？”
但见场上鸦雀无声，无人应答，叶秋吟见宏性微笑自如，心里一沉，隐隐感觉不妙，便听普能捋须道：“好，支持换的人请举起手来。”
话音方落，便听有人高声道：“支持首座！”转眼便近百人举起手来，眼神坚决，想来都宏性座下弟子。普慧冷笑道：“宏性，想不到你有如此手段，老僧这些年算是看错你了，你到底居心何在？”
普慧话方说完，竟又见两三百人默默举起手来，居然里面还有一些长老，人已然超过半数，顿时牙根紧咬，双眼通红，怒不可赦，情绪激动之下，奔至一名弟子前，铁爪探出，揪住那名弟子，厉声道：“说！宏性给你了什么？”
那名弟子冷笑道：“普慧师祖，大势所趋，趁早放手吧！宏性方丈高瞻远瞩，可以引领我们少林数十年，宏泰老家伙懦弱无能，还恁地歹毒，当年软禁宏生首座，寺里谁人不知，这等歹人岂能还让他作方丈？”
“你说什么！”普慧须发俱张，大声厉喝，只见他双手探胸一扯，嗤地一声响，登时将那名弟子撕成两半，一股血雨冲天而起，淅淅沥沥洒在地上，殷红刺眼。
变起仓猝，众人哗然大变，急忙后撤，人群以普惠为圆心，倏尔扩散开来，诸位长老与宗主无不色变，普能脸色剧变，厉喝道：“普慧，你做什么！”
猛见一人跃众而出，快如闪电，手如鹰爪，当头便向普慧抓下，怒喝道：“普慧！你疯了么？”普慧冷笑一声，撤身让过，道：“宏性，当年你半路出家，身怀武艺，老僧便有些犹豫，还是宏泰方丈慈悲收留，不想你狼子野心，恩将仇报，竟想夺我少林方丈，你究竟是什么人，到底有何居心？”
弹指间，两人已经斗了二十余招，身形互换，穿梭交错，掌风激荡，刮面生疼，众人看得目瞪口呆，都不知道事出何因，普能气得面目抽动，大声喝止，但两人均置若罔闻，出手如故，心头一急，便要出手，猛见场内火光迸现，一道火花嗤嗤而起，继而只听一声痛呼，惨绝人寰，普慧口喷鲜血，仰天飞起，前胸大半身子竟被烧得一片焦糊。
众人惊呼，只见一道身影冲天而起，抱住普慧，飘落下来，却是普能，普能怀抱普慧，急道：“师弟！师弟！”但见普慧双目紧闭，嘴角溢血，竟尔气绝了。
宏性一拂僧袖，淡然道：“普慧滥杀寺内弟子，死有余辜，而且适才师叔也说了，一旦择出，不得反悔，普慧以下犯上，亦是死有余辜。”话一说完，身后众僧纷纷对着普慧唾骂，污言秽语，一时破口而出。
此事虽然出得突兀，但终究是普慧性子偏执，闯出祸来，众位长老、宗主不忍再看，纷纷转过身去，普能紧紧抱着普慧，老眼落出几滴泪来，喃喃道：“师弟……你是何苦啊……”
正自混乱间，但听有人缓缓道：“师弟，既然已无人反对，你便开始吧，但时辰已不早，一切从简，就让老衲为你穿裟戴帽吧！”众人一惊，却见说话之人竟是宏泰，宏泰神色木然，口气甚淡。
宏性老脸微笑，合十道：“师弟也有此意，有劳师兄了。”说罢两人相对合十，一齐走进大雄宝殿，宏性一挥手，立时唢呐吹起，香花缤纷落下。
普能抱着普慧悲恸欲绝，只见普源低声一叹，将普能拉起，轻声道：“师兄，小不忍则乱大谋，普慧师弟这么多年来还改不了这激烈性子，此事……”话头噎住，与普能对望一眼，眼神坚决。普能愀然而立，望着天际，轻轻道：“但愿我佛能助少林度过此劫。”
此刻只见一名弟子手抬崭新的袈裟徐徐步入殿内，场下诸多弟子拍手叫好，一片欢腾，方真等人神色古怪，隐隐感觉不安，却又欲说不得，叶落残淡淡撇了一眼，嘴角不经意间露出一丝微笑，仰头饮尽一盏茶。
而叶秋吟自适才剧变猝起，便被惊呆，一直喃喃道：“怎么会这样……怎么会这样……”傅南哼哼笑道：“公子，历来弱肉强食，想来那宏泰老和尚不成了，能者居之，不过那宏性老贼倒有些手段，霹雳雷行，一举震慑了那些秃驴，无人再敢说话。”
只见大雄宝殿内金光晃动，宏性盘膝合十而作，宏泰为其披上紫罗袈裟，又双手将方丈禅杖放于其两膝之上，随后捧起僧帽，轻轻叹道：“师弟，从今而后，你便是少林寺方丈，师兄望你谨听祖师教诲，光大少林门楣。”
宏性一礼，笑道：“多谢师兄教诲。”
场上众僧只见宏泰缓缓将僧帽放在宏性头上，顿时一片欢呼，突然欢笑之声顿止，旋即陷入森然寂静，针落可闻，千余道目光宛如利刃般射向宏性，目光仿佛凝滞了。
只见宏性盘膝而坐，双手合十，面带微笑，一股暗红色的鲜血从中庭缓缓流下，流过眉心，淌过鼻尖，一滴滴从鼻尖滴落，嗒嗒落在殷红的袈裟上，竟然如此鲜明刺眼。
一只瘦骨嶙峋的手放在宏性顶上，宏泰轻轻闭上眼，眼角滑落出泪珠，口唇禁不住颤抖，只听他轻轻叹道：“师弟，安心去吧，这一掌就算了却你我手足之情，从今而后，宏性就此除名，少林容不得你这叛徒，当年我一念之仁，竟带来你这大祸害，纵然今日少林亡了，老衲也誓要将你手刃，荧惑长老，你害得老衲好苦啊……”
叶秋吟犹如遭五雷轰顶，眼里一片茫然，耳边回荡着宏泰的话，仿佛在云际天边，猛听得轰隆作响，抬头一看，只见天空晦暗不明，浓云如墨般飘来。
宏泰神色凄苦，忍不住仰天长啸，一时间眉须俱飞，袈裟无风自鼓，竟震得金佛嗡然作响，场上众人噤若寒蝉，面色如土，猛听得一声厉喝，宏泰大步而出，激愤道：“叶盟主，既然你如此处心积虑，今日就不妨把这十三年的恩怨作个了断吧！”