許嶺棠記不得究竟有多久沒有踏進這片充滿明朝氣息的院子了。兩年？三年？還是更久？這里承載了他所有快樂和不快樂的記憶，深深刻著他整個童年的烙印。第一次走路，第一次跌倒，第一次為了搶一顆玻璃彈珠而掛彩，第一次見到方霪一家，第一次伸手拉過方霪的手，說，我來保護你。這些片段隨著搬家戛然而止，許嶺棠不是沒有過反抗，可在父親許正眼里，這些不過是青春期少年對未知的一種抗拒，不足掛齒。
天已黑，院子里星星點點的幾盞燈火與門外大街上的輝煌形成了鮮明對比，蕭條而寂靜。「大多數人已經搬出去了，現在只剩下劉大伯和李阿姨他們兩家還留在這里。」方霪的臉在昏暗的燈光下顯得有些沮喪。
「哦。」許嶺棠不知如何作答，他知道自己才是這一切的始作俑者，原本這是個多麼熱鬧有愛的院子，而今人去樓空，不復昔日光景。
模著黑跟著方霪來到一間房門口，听到輕微的「吱呀」聲，許嶺棠只覺得一顆心被揪了起來。曾經無數次地踏入這個門，卻從未有過此刻般的緊張和不安。♀
「女乃女乃？我回來啦。」方霪輕輕朝里呼喚了一聲，只听得悉悉索索的聲音，卻沒有回應。
「啪。」方霪點亮了燈，只見一個傴僂的老太蜷在床腳，一只手在地上模索，似乎在尋找著什麼。面對突然亮起的燈光，老太沒有表現出驚訝，自顧蹲在地上，嘴角似乎念念有詞。
「女乃女乃，你在找什麼啊。快起來，我幫你找。」方霪皺了下眉，沖到了老太身邊，老太抬頭看了看她，卻出人意料地沖她推了一把。
「走開，你是誰。」方霪被這突如其來的一推，摔到了地上。
「霪霪，沒事吧。」許嶺棠難抑這驚人的一幕，沖上前扶起了方霪。
方霪搖了搖頭，「我沒事。」繼而站起了身沖許嶺棠嘆了口氣，「女乃女乃似乎徹底不認識我了，之前還時好時壞，至少有清醒的時候，現在……」
「這怎麼辦，你一個人怎麼照顧她，要是你不在她跑上街了怎麼辦。你，你一個人究竟是怎麼過來的。♀」許嶺棠來之前曾經對這個家的架構有過無數種幻想。但沒想到眼前看到的確實超乎自己想象之外的最壞版本。他無法相信身邊這個柔弱的女孩身上究竟背負著多少壓力，一種從未有過的心痛感爬上了身，慢慢在體內散開。
「霪霪，我看送女乃女乃去養老院吧。」許嶺棠思考後冷靜地說。
「不可能。」方霪堅定地給出了答復，「女乃女乃連我都不認識了，更何況陌生人，讓她去一個陌生的環境，沒有一個真正關心她，理解她的人，除非我死了。我絕不會把她送去那種地方。」
「可是這樣留她一個人在家也不是辦法啊。你接下來還有高考，還要上大學，還有大把大把自己的人生要走……」許嶺棠急得漲紅了臉。
「我明白你說的意思，但我也不能為此放棄女乃女乃。沒有女乃女乃，就沒有今天的我，我這條命是女乃女乃救回來的。」方霪將老太從地上扶了起來，幫她撢去身上的灰，走進廚房，開始準備晚飯。
許嶺棠知道方霪的個性，只得嘆了口氣，無可奈何地搓著手。
老太扭過頭，注意到了許嶺棠的存在，一只手顫顫巍巍地伸了過來，許嶺棠也不好閃躲，干脆湊近讓老太瞧個仔細。
「你，你是阿磊？阿磊？是你嘛阿磊啊？」老太瞪著一雙昏花的眼楮對許嶺棠上下打量了一番，終于禁不住叫了出來。
「我，女乃女乃，我不是阿磊，我是嶺棠，許家的棠棠」許嶺棠知道老太呼喚的阿磊是方霪父親的名字。
「棠棠……棠棠…….你是棠棠？你是阿正的兒子棠棠？」女乃女乃的手在許嶺棠臉上模索著，冰涼的指尖讓許嶺棠忍不住打了個哆嗦。
「對，我是阿正的兒子，女乃女乃，你還記得阿正？記得我嗎？」許嶺棠有些激動地問。
「阿正啊……阿正兒子都這麼大啦。」老太說罷竟然激動得滲出了淚花。許嶺棠一把抓住老太的手，拼命地點頭，「對，女乃女乃，阿正兒子長大了。」
方霪在背後望著這一幕，也不禁濕了眼眶。
「霪霪，以後我和你一起照顧女乃女乃。」吃過飯，許嶺棠拉著方霪的手走出了院子。
「這怎麼可以，我一個人……」方霪喃喃地說。
「你一個人承受不來，讓我替你分擔吧。霪霪，求求你了。這一路都是你一個人肩負著這麼重的包袱，現在起，讓我和你一起承擔吧。」許嶺棠的語氣顯得極為誠懇。
「我沒覺得這是包袱，這就是我的命，很早之前我就坦然接受這點了。」方霪的語氣平靜而淡定。「我知道你父親對我們家還有介懷，如果讓他知道你來這里，一定會生氣。我不想你為難，也不願看到這樣的狀況。」
許嶺棠握緊了方霪的手，「霪霪，我不是征詢你的意見，問你可不可以，我是鄭重地告訴你，我要和你一起照顧女乃女乃。霪霪，我們都是成年人了，我不想任何事情都要看家長的眼色而行事。現在開始，我們完全可以為自己而活。上一代人的恩恩怨怨我不在乎，和我們沒有關系。我滿腦子想的，只有和你在一起。霪霪，我說過這輩子我要保護你，我不想食言，也絕不會讓自己食言。」
方霪感到了從手心傳來的溫度，溫暖，舒適，讓人無法拒絕。她很想找一個理由讓自己歸于理性，但臣服甜蜜的心卻已經倒向了欣然接受的天平。她隱隱覺得不安，但腦中另一個聲音不停在提醒自己︰要抓住幸福。
「我真的配擁有幸福嗎？」這個問題曾經一遍又一遍地困擾著方霪，讓她失去重新面對陽光的勇氣，每當黑幕來臨時，她總能怔怔地想起八年前的那個雨夜，不寒而栗的恐懼讓她一度想放棄生存下去的**。而今，同樣的問題重又爬上心頭，她卻鮮有的不再掙扎。
「或許可以吧，或許，即便是我這樣的存在，也能找到幸福吧。」
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