()任夫人秋靈素到底去了哪里？
難道她已經走了？整個屋子，只除了香案上，原先裝著任慈的骨灰的瓷瓶不見了，任夫人好似沒有帶上任何東西。
難道任夫人已然遭遇不測？若是任夫人被人捉走，屋子必定會有些凌亂，但是現在看來，整個屋子被收拾的整整齊齊，井井有條。只除了——
楚留香重又回到原先的那間屋子。因為他現，若是說屋內的東西都擺放在它們應該在的地方，那本應該放在梳妝台而今卻放在蒲團上的木簪，便顯得格外突兀了。
楚留香拈起烏簪，突然現這簪的尖頭，正指著屋後的一道小門。
那小門竟是關著的。
楚留香飛掠過去，又現這小門是從外面拴起的。楚留香毫不遲疑，踢開門，竄了出去。
接下來，楚留香沿著任夫人給的線索，一路疾行。
果然，楚留香听得一聲獰笑道︰「任夫人，我連你不肯讓我沾著你一根手指都依了你，現在你為何還不跳下去？」
竟是白玉魔！
秋靈素站在懸崖邊緣，山風振衣，她就好像隨時都可能跌下去。在她身前四尺外，便是白玉魔。
原來，自從十余年前任慈將他逐出門牆後，便一直懷恨在心，知曉了任夫人隱居在此地，自然，任慈的骨灰也在此地。白玉魔便想著將其挫骨揚灰，順道逼死秋靈素——盡管他對秋靈素並無惡感，但誰讓她是仁慈的女人呢？
……也只有對任慈的怨恨，才能使白玉魔暫且放棄守著金伴花伺機報復楚留香的機會了。無花的智計，可見一斑。
而秋靈素使智計令白玉魔應允不踫她一絲一毫。那白玉魔雖然為人狡詐，但也算言出必行，果然沒踫她一根手指。
任夫人秋靈素護著任慈的骨灰壇，瞧了瞧天色。
白玉魔獰笑道︰「你還在等什麼？莫非你還在等人來救你？你豈非在做夢？」
說著，轉動手中的狼牙棒，清晨溫暖的陽光照在它的上面，反射出來的光卻格外猙獰。
秋靈素嘆了一口氣，道︰「到了現在，只怕的確不會有人來救我了……死，到底是個什麼滋味呢？」
說罷，秋靈素抱緊那骨灰盒，便要轉身躍下。
楚留香從荊棘叢中躍出，喝道︰「白玉魔，你若是殺了任夫人，便是做了南宮靈手下的刀了！」
白玉魔已將手中的狼牙棒舉起，一听這話，已然愣住了。
楚留香也不管他，喝聲中便掠了過去，將秋靈素遠遠地拉離了懸崖。
白玉魔回過神，怒喝道︰「姓楚的，你又來管什麼閑事！」
楚留香回頭冷笑道︰「你應該感謝我，要不是我來得巧，你就得替南宮靈背黑鍋了！」
那白玉魔先前听得楚留香的喝問，已是心存疑慮，一听這話，揮動著手下的狼牙棒，喝道︰「什麼黑鍋？什麼刀？南宮靈那小子能控制老子？」
怒極之下，白玉魔也不管南宮靈是他的幫主，又攝于他的手段，從而對他恭敬了
楚留香笑道︰「你以為，你能知曉任夫人的住處只是偶然？」
白玉魔回想了一番，明白了其中的曲折，臉色一變，罵了一句，便獰笑道︰「那便如何？老子已經在這里了。」
說罷，便舞著狼牙棒，向楚留香與秋靈素掃了過去。這白玉魔竟是天生神力，能將狼牙棒這樣沉重的兵器，舞得如此得心應手！
狼牙棒夾雜著勁風襲來。楚留香已經知曉，任夫人秋靈素的武功已經被石觀音毀了，自然只能不閃不避，反而迎了上去……
且不說楚留香一招之內便將白玉魔的武器逼月兌了手，又放走他，而白玉魔也似受了感化，離去了。
也不說秋靈素將任慈與自己的遭遇猜測一一告知楚留香，又與楚留香從金伴花處所知一一對應後，似心如死灰般下了逐客令。
單說楚留香，楚留香離開尼山後，騎著黑珍珠的馬趕回回濟南，此時已是丑時。
無花只留了楚留香兩天的時間往返。若是一般的好馬，楚留香必須快馬加鞭趕到尼山，再趕回來……楚留香本便已經三天未曾合眼……到時候楚留香人疲馬倦，精力自然不比已經養精蓄銳兩天的無花和南宮靈，這是失了天時。
地點是無花選的，根本不知道無花會留有什麼後手。雖然楚留香水性極佳，但是他還是失了地利。
再加上以一對二，楚留香沒有任何幫手，卻是連人和都失去了。
不過，無花縱然智計百出，也算不到黑珍珠的馬是一匹絕世的千里駒。所以千慮一疏，楚留香足足有一天的時間休息。
這一天一夜間，蓉蓉與黑珍珠會在哪里，楚留香也不知道。但是，楚留香知道，但凡好馬，不管他的主人在哪里，都能找到他的主人。何況黑珍珠的馬，是難得的好馬。
這匹馬果然能幫楚留香找到他的主人。
在蘇蓉蓉與黑珍珠藏身的客棧處，楚留香意外見到了一個人。
夜色以至，星光下的大明湖，水霧彌漫，只有湖邊的一艘畫舫還亮著燈火。
從敞開的窗戶看進去，艙里明燭高燃，已經擺好了一桌酒菜。晚風徐來，帶來了酒香，菜香，垂楊的清香外，還有一股濃濃的殺氣，正是暗藏畫舫上的殺機。
船艙里一共三個人，以手支腮‘石像般端坐在桌前的南宮靈，他身後的陰影處、椅子上，看似昏迷的金伴花，還有就是守著金伴花的大漢。
楚留香不禁心存疑惑︰無花去了哪里？
憑他的直覺，這艘船上，沒有無花。行走江湖，這種直覺救了他很多次。不過，現在，楚留香倒是不敢相信他的直覺了。照理說，無花不可能放棄這樣的優勢，離開這艘船
南宮靈突然開口說道︰「楚兄已來了麼？小弟在此久候了。」
原來戌時已至。
楚留香大笑道︰「南宮兄相邀，楚某怎敢不來？」
話聲中，他已掠入畫舫。
楚留香從踏上畫舫的一剎那，就已可斷定——無花果然不在這條船上，與無花交手多次，楚留香早就記得了無花的氣息……
無花竟然不在這條船上！
南宮靈起身，走到艙外，長篙輕點，將畫舫蕩入湖心。
走進畫舫，楚留香才看清，大漢一直被他身體擋住的右手，正好放在金伴花的頭上。
楚留香自然知道，這大漢不可能無緣無故將手放在金兄的頭上。南宮靈也不可能不做任何準備，便離開船艙。
所以，楚留香只有盯著大漢，甚至動也不敢動。
南宮靈回到船艙，坐了下來，笑道︰「楚兄為何還不坐下？」
楚留香只好坐到了南宮靈的對面，正好可以對著金伴花。
南宮靈繼續笑道︰「小弟听兄長說過，金公子醒來後，會不喜歡先睜開眼楮，如今看來，果然如此。」
金伴花果然醒了。此時他不由在月復中月復誹︰‘妹妹的法子果斷錯了有木有，上次無花現我假睡，這次南宮靈也現了……’
其實程妙妙的話是沒錯，不過是因為盡管金伴花听了妹妹的話，吸取眾多武俠小說及其同人的經驗︰若是醒了，暫時不睜開眼楮，保持呼吸均勻平緩，先听一听外界的聲音，再作打算。
可惜知道是一回事，做到卻是另一回事。金伴花清醒的一瞬間呼吸的變化，在武林人耳中，無所遁形。南宮靈自然知道他醒了。
金伴花張張嘴，卻現自己的啞穴果然被封住了。只能用眼楮不斷地像楚留香出求救的信號。楚留香向金伴花微笑了一下，試圖用眼神安撫。
南宮靈笑道︰「幸好這兩天江湖上未傳出什麼言論。要不然，楚兄今日所見到的金公子，便不是這樣的完整了。」
楚留香沉默了半響，方才緩緩道︰「南宮靈！南宮靈！我一直不願傷你，你為何如此逼我？」
南宮靈忽然狂笑起來︰「不願傷我？楚留香你想一想，是誰…一直在相逼？」
楚留香嘆道︰「你縱然要為父復仇，手段卻不該如此殘酷，更不該害死那麼多無辜的人。」
南宮靈顫聲道︰「是你一直在逼我們，不是我們在逼你。我只是要你知道，你的金兄已落在我手中，你若還想他好好活下去，就千萬莫要再管我們的閑事。」
楚留香沉默了許久，緩緩道︰「我若不顧他的性命，定要管呢?」
金伴花听了楚留香這話，果斷嚇得要死。到現在，要是他還能不知道，自己代替的是原著中蘇蓉蓉的角色的話，自己就是個大傻瓜。
可是……qaq……金伴花知道自己只是楚留香的「緋聞」男友。緋聞是什麼，緋聞就是沒有這回事！別人不知道，金伴花自己能不知道？自己在楚留香心中的地位與蘇蓉蓉在他心中的地位……差遠了好不好！何況，這里一看就知道在船上好不好！！楚留香攤牌怎麼到船上來了？不是應該在丐幫總部嗎？
還有，他能說他不知道桌上的那壺酒里面加了天一神水嗎？