()上文說到，南宮靈以金伴花的命，威脅楚留香不再管此事，楚留香道，若是自己不理會金伴花的安危，又當如何。
只听南宮靈微微笑道︰「我確信楚留香不會是這樣的人。」
楚留香皺眉道︰「如此說來，你……你莫非要將金兄永遠留在這里」
南宮靈道︰「無論在哪里，我總會讓你知道他還是活著的，那總比死了的好，不是麼」
楚留香盯著南宮靈，緩緩道︰「但我也還是活著的，只要我活著，你們就再也不能放心，縱然我此刻答應了你，你們還是要設法將我置之于死地，是麼」
南宮靈沉默了半響，一字字道︰「那是另外一件事了，你的死活，與他的死活無關。」
楚留香笑了，故作環顧四周，道︰「無花兄還未到麼？」
南宮靈道︰「他自然會來。」
忽然，南宮靈低低笑了兩聲，倒了兩杯酒，道︰「這些早已不重要了。我若是你，現在最好且飲一杯酒，再想那些反正也是沒有用的。更何況，你能喝酒的時日，只怕已經不多了。」
碧綠色的酒，在金杯里著光，再配上一桌好菜……若是以前，楚留香定會毫不猶豫地盡情享用。
不過今天，楚留香瞧著面前擺著的一桌酒菜，手指踫都沒有踫那酒杯，緩緩道︰「你莫忘記，我是一個很謹慎的人。」
南宮靈舉起酒杯，悠然道︰「世上若只有一個能令我信任的人，那人就是他。」說罷，將酒杯湊到唇邊，正待將它一飲而盡。
就在此時，楚留香閉起眼楮，輕嘆道︰「你還記得我那次與你一同捉海龜的那一次麼？」
南宮靈听聞此話，嘴角泛起微笑，不禁放下酒杯，道︰「那次是我們相處得最久的一次。自從泰山之麓一事過後，你我就早成了知己好友，只要我一有空，就跑去你船上呆兩天。」
楚留香也笑了，道︰「那五天之內，你我喝光了船上所有的藏酒。我喝得爛醉，跳到海中去捉月亮，你居然也跳下去幫忙……到最後，月亮雖沒捉到，我們卻捉回了一只大海龜。」
南宮靈大笑道︰「那只海龜，真是我平生從未吃到過的美味……你我比賽看誰吃得多，偌大的一只海龜，竟被我們一天就吃光了，我們的肚子卻疼了兩天。」
兩人相視一笑，像是已忘去了他們之間所有的不快，但不知怎地，笑容卻又竟然暗淡了下來。
楚留香喃喃道︰「那幾天，你還為蓉蓉畫過一次像……蓉蓉幾天前遇襲……不是你的手筆吧？」
南宮靈再次舉起酒杯，听聞楚留香此話一愣，笑道︰「自然是我，我既然為她畫過像，又怎會不認得她？」
楚留香盯著他，道︰「你還在護著無花？你當時正陪著我去尋任夫人。」
南宮靈「嗤」地笑了一聲，舉起酒杯，一飲而盡。
嗷嗷嗷嗷∼∼∼南宮靈總算把酒喝掉了！
金伴花早就等的不耐煩了，打還是不打，死還是不死，麻煩給個準話吧！這樣掉著人的胃口有意思嘛！南宮靈，你到底喝不喝酒啊，就舉在手里，累不累啊！天一神水也很重的有木有！還有，楚留香，你到底在干嘛，人家都要喝酒了，你還在跟他扯什麼大海龜干嘛？！
酒中竟沒有毒！
南宮靈將酒一飲而盡後，笑道︰「楚兄兩日前既已懷疑過酒中有毒，我們又怎麼可能在酒中下毒？」
其實，在楚留香的表現下，南宮靈自己也隱隱有些擔心無花會在酒中下毒……好在，酒中根本無毒。南宮靈吊著的心方才放下來。整個人也有些放松。
異變突生！
不是南宮靈突然毒了，而是，風聲驟響，一條人影從船艙左邊的窗戶飛入！
守著金伴花的大漢先前已經得了南宮靈的吩咐，細細盯著楚留香的動靜。若是楚留香有一絲異動，便捏碎金伴花的腦袋。
四肢達的人，如無意外，頭腦總是有那麼一點簡單的。
大漢還未來得及反應，便被來人的手中劍刺入脖頸！
正是一點紅！
金伴花只覺脖子一溫，便被飛身而起的楚留香拉到一邊。
……頂著一脖頸的血跡，金伴花已然呆住了。
南宮靈臉色鐵青，死死盯著一點紅，額上已沁出了冷汗，突然大聲道︰「一點紅，听說你只有為了錢才肯殺人，是麼？」
一點紅灰色的眼楮，就那麼盯著他，也不說話。
南宮靈緩緩道︰「你若肯助我殺死楚留香，我給你十萬兩。」
一點紅嘴角動了動，咧嘴一笑，道︰「十萬兩？楚留香竟只值十萬兩？」
南宮靈道︰「你殺了我，絕對沒有人肯給你十萬兩的，是麼？」
一點紅嘴角露出一絲冷削的微笑，緩緩道︰「你的命，倒是比楚留香值錢些……有人花12萬兩買你的人頭。」
說罷，劍已出手！
先前楚留香找到蘇蓉蓉與黑珍珠棲身的客棧時，已是寅時，楚留香正待去敲黑珍珠的房門，便見到了一點紅。
一點紅先前已經接了七星幫的委托，現在又添了兩個門派，三個門派一共出價3o萬兩，讓一點紅殺了害死自家掌門人的凶手。
南宮靈，12萬兩，而無花，便是18萬兩。
一點紅知道，楚留香一定會是最先找到凶手的。
作為一個殺手，總會有一些情報來源的，就算是一點紅再獨來獨往都不例外。通過這個，他找到了黑珍珠，自然也見到了蘇蓉蓉。
楚留香上船後，一點紅便藏身在旁，或許可以起到扭轉乾坤的作用。
南宮靈與一點紅之間，恰是棋逢對手將遇良才。
南宮靈的刀法毫無花俏，但迅、毒辣，實用已極，它惟一的用處，就是殺人，而且非常有效。
一點紅運劍如風，劍法之快，難以形容，但自肘以上紋風不動，劍光卻已如雨點般灑出，每一招俱是以腕力出來的，犀利而毒辣。果然是搜魂劍無影，中原一點紅。
楚留香根本沒有出手。中原一點紅既已出手，便容不得別人去管，他動手時，誰若去幫忙，誰就是他的仇人。
轉眼間，南宮靈與一點紅交手數十下，雙方都受了傷。
只听南宮靈突然大喝道︰「楚留香！你若是還想解決這件事，還想見到我的兄長，就快叫這冷血的小子住手！」
楚留香嘆了口氣，道︰「只可惜我既非請他動手之人，自然也不能叫他住手……一點紅要殺人時，是沒有人能令他住手的。」
一點紅突然掠出一丈，冷冷道︰「他既殺不了我，我也殺不了他。這場架再打下去，也沒什麼意思，還是轉讓給你吧!」
楚留香笑道︰「多謝。」
一點紅瞪眼瞧了他半晌，緩緩道︰「你也不必道謝，只要記住，你還欠我一次決斗。」
話畢，便走到金伴花身旁。留下楚留香與南宮靈對峙。
此刻南宮靈已經無路可退。楚留香的武功他遠不能及，旁邊又有一點紅虎視眈眈……若是要逃，這畫舫四周都是水——在水中對付楚留香，南宮靈連一毫勝算都沒有。
如此看來，只有示弱一途了。
南宮靈捂著剛剛被一點紅劃破的胸口，慘笑道︰「楚留香，今日算我棋差一招，我既已落在你手里。你若是要我的命，便盡管拿去……」
楚留香沉默了半響，方才說道︰「南宮兄還是說出無花兄在哪里罷。」
南宮靈嘴角泛起一絲古怪的笑，道︰「你難道猜不到？還是，你不願意相信？」
楚留香臉色大變，沖到艙外，撿起長篙，便將畫舫停在了岸上。
船還為停穩，一點紅便掠出艙外外，走得瞧不見了。
南宮靈竟然沒有乘機再次挾持金伴花，而是任由楚留香帶著他離去。
楚留香抱起金伴花……在救下他的同時楚留香已經替金伴花解了穴道，可是不知為何，金伴花直到現在都一動不動，只是茫然地睜著雙眼。楚留香心中有些擔憂。
南宮靈走出艙外，長在畫舫的甲板上，注視著楚留香一行離去。
只听得一聲巨響，畫舫突然變成了一個火球。
在這樣的爆炸下，南宮靈自然毫無可能幸免。
楚留香身形一頓，沒有回頭，只是抱著金伴花的手臂，突然有些顫抖。
原來，無花已經將南宮靈看做棄子。
楚留香既已在兩日前點出天一神水，無花自然不會在酒中下毒，只是利用南宮靈拖住楚留香，再在畫舫里藏**……
水中的船，竟會有**，還會爆炸，本便是一般人思維的盲點。楚留香雖然不是一般人，但在見到南宮靈喝過了酒後，並非毒酒，自然會有所放松……若非一點紅這個變數，楚留香現在依舊在畫舫上。
金伴花听到這一聲巨響，好像方才回過神。越過楚留香的肩膀，看著熊熊燃燒的畫舫，淚如雨下。
楚留香感覺到肩上的濕意，盡管不解，但還是加快了回客棧的度，這客棧自然不是他們原先下榻的雲來客棧，而是蘇蓉蓉現在所在的悅來客棧。