飯桌上，一家人其樂融融地在享用著午餐，當然重點還是在項正平的學習上。項正平也興致勃勃地講述著上課的內容，家人們都微笑著點頭示意。說著說著，項正平突然話鋒一轉︰「爹，今天老師和我說了，在我們的鎮外面還有市，市外面還有省，省外面還有國家大陸這些，你什麼時候可以帶我出去看看嗎？」
面對項正平突如其來的要求，項文廷愣了一下。沒等項文廷回答，尹素麗便先應道︰「正平啊，要去到市里是蠻遠的，坐車坐船的。你現在還小，路途會很辛苦。等過個幾年，一定會帶你到處去走走的。」項正平撇了撇嘴，郁悶地道︰「還要過多好幾年啊，我現在已經不小啦。娘，你就帶我去嘛。」尹素麗無奈地看著項正平充滿希冀的眼光，只好向一邊的丈夫示意求助。項文廷無奈地搖搖頭接過話頭︰「正平啊，是這樣子的。不是說我們不肯和你出去，而是現在還不合適。爹本來的打算就是等你在學習多兩年就讓你到市里的書院去上學的，所以你也別怕沒機會出去。到時候去到市里念書，爹也會找時間和你好好地到處逛逛的。」「真的嗎？爹！」項正平高興地頓時手舞足蹈起來。項文廷趕緊招了招手安撫了樂極忘形的小兒子︰「不過你要是不好好地念書的話，爹就只能把時間給延後了。」看著項文廷若有所思的樣子，項正平連忙揮手︰「爹，爹，我一定會好好念書的。你不用延後了。」看到項正平緊張到小臉蛋都憋得通紅，眾人都忍不住哈哈大笑起來。
吃過了午飯，趁著上課時間還早。項正平也不想休息，這些天來連日的那麼多事發生，讓他都沒時間離開過家門。現在既然有空，肯定也不願意待在家里的了。項正平一路小跑。一溜煙般地就出了門口。走過了自家大院來到另外一戶大宅子門口，宅子的門口也比較豪華，在門頂的中間立著個牌匾上書「賀府」。項正平對著門口便放開喉嚨大聲吼了起來︰「鵬哥，小安，出來玩啦。」大宅門口吱吱呀呀地打開了，一個青年模樣的人從里面探出了頭四處張望，當發現是項正平時，便笑呵呵地道︰「果然是項少爺啊，你先稍等，我這就進去通知二位少爺你來了。」「好的，謝謝小四哥。」項正平答道。小四這邊才進去還不到一小會，門里面就傳來了興沖沖的童聲在叫喚。大門打開，兩個一高一矮的小孩童一前一後地跑了出來，跑到前面的高個孩童三兩步來到項正平跟前問道︰「小平啊，你怎麼好幾天。都不過來找我們哥倆玩啦。」項正平正想解釋，前面一個比項正平還要矮一點的小孩童便一頭沖到項正平懷里道︰「平哥，我想死你了。」「小安，你別那麼用力。我身體不大舒服。」項正平郁悶地把懷里叫小安的孩童給隔了出來。「對了，我們過去找你，尹阿姨也是說你這幾天不太舒服，我們才只好回來的。你這是怎麼了？」旁邊的高個男孩問道。「這幾天發生了好多事，我等下慢慢和你們說吧，現在先找個地方坐坐吧。」項正平答道。于是三個人便來到了附近平日里乘涼玩耍的小樹叢邊
「武功？讀書？」高個名叫賀鵬的男孩疑惑的問道，旁邊的小個子賀安更是撓著自己的小腦袋好奇地追問道︰「平哥，是什麼來的。新的好玩游戲嗎？」「別打岔，不是游戲來的，哥哥不是每天都要過去院子里和黃叔跑步扎馬嗎？那就是練武。」賀鵬道。「一開始我是看到陳武師能把石頭捏碎才想去學的。誰知道練武是要跑步扎馬那麼累的。」項正平泄氣地道。「難怪哥哥你早上總是丟下我不見人影，原來是練武去了，我也要跟著去練武。」賀安努著鼻子埋怨道。「別鬧啦，小安，練武是很辛苦的，我也是好不容易才堅持了下來的。不如你還是問爹能不能讓你和小平一樣去讀書寫字吧。」「哥哥在練武，平哥在讀書，嗯，那我要想想去干嘛好呢。」賀安搖著小腦袋思量著。
「小平，我今年6歲半。」「我3歲半」賀安搭著話道。賀鵬直接忽視賀安「過完今年，家里就讓我去市里上武院了。以後就不能和你經常一齊玩了。」賀鵬喜憂參半地說道。「鵬哥，你也要去市里啊，我也是啊？」「我也要去。」賀安繼續搭話。「知道啦。」賀鵬沒好氣地應道。「不過沒那麼快，我爹說等我在大一點學好一點再讓我去。」「嗯，到時候我們一起去市里去學。我听家人說練武習文都能做到狀元，就是最最厲害的人，我們一齊努力做個狀元吧。」賀鵬笑呵呵地笑道。「那我就文武一起練，做文武狀元。」賀安樂呵呵地道，項正平也被賀鵬的話感染了。他伸出了手尾指︰「那我們就約好，你做武狀元，我做文狀元。」賀鵬看罷，也伸出了尾指，這時一只胖嘟嘟的小手也搭了上來，正是賀安︰「我也要，我也要。」二人頓時都樂呵地大笑起來。搭在一起的三只小手雖然是那麼稚女敕。也許，他們連狀元是什麼意思都不知道也不知道為什麼要做狀元。可是，內心一種叫承諾的東西讓他們對未來都充滿了希冀。不久，樹叢邊便開始不時地傳來兒童天真爛漫的笑聲和追逐的打鬧聲。在這時的他們，沒有利益的束縛，也沒有對權利力量的渴望，更沒有對命運不公的不甘。玩累了就休息，開心就笑，痛苦就哭。一切都是那麼隨心而為。
看著時間接近上課，項正平也不敢多留，依依不舍地告別了兩位小伙伴，在定下有空再聚後。項正平也趕忙回家到書房上課去了。李至慶看著項正平滿身的污漬和汗水，嚴肅道︰「讀書人要有讀書人的樣子，你玩成這個樣子像什麼話。下次不許了。」項正平連忙點頭稱是。李至慶也不置可否，翻開了書繼續了上午的上課內容。
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