比較分析法是各種財務分析方法的基礎。企業財務指標體系中的各種指標，都要通過比較才能說明問題。要比較就要有一個比較標準，標準也就是用于比較的基礎或者參照物。
財務分析的對象是分析期（評價的某一會計期間）的實際數據（財務指標），也就是財務會計報告以及會計核算所提供的其他各種核算資料。實際數據以什麼為標準進行比較呢？由于財務分析和分析比較的目的不同，比較的標準主要有三種︰一是計劃（預算）數據；二是前期實際數據或連續期實際數據；三是行業平均數據和同行業先進企業的數據。
根據比較標準的區別，采用比較分析法，常用（基本）的比較方法有︰分析期實際數據與同期計劃（預算）數據比較；分析期實際數據與前期或連續期實際數據比較；分析期實際數據與行業平均數據和先進企業數據比較等。
1.分析期實際數據與計劃（預算）數據比較。
分析期實際數據與計劃（預算）數據進行對比，是基本的比較方法。這種比較方法可以找出實際數據與計劃（預算）數據之間的差異，查明分析期財務指標的計劃（預算）完成程度。在具體比較時，應當計算出以下三個指標︰
（1）實際月兌離計劃（預算）的差異，即實際較計劃（預算）增減的數額。其計算公式為︰
實際較計劃增減的數額=分析期實際數據分析期計劃（預算）數據
（2）實際月兌離計劃（預算）的差異率，即實際較計劃（預算）增加或減少的百分比。在這里，計劃（預算）數據是比較的標準，其計算公式為︰
實際較計劃增減的百分比=x100%
（3）完成計劃（預算）的程度，也稱為計劃（預算）完成率或者完成計劃（預算）的百分比。其計算公式為︰
完成計劃的百分比=x100%
上述三個指標，實際月兌離計劃（預算）的差異額和差異率可能是正數，也可能是負數。一般來說，當差異額和差異率為負數時，說明實際數據小于計劃數據，計劃未能完成。計劃完成率則只可能為正數，不能是負數。當計劃數據為正數，實際數據為負數時，不宜計算計劃完成率，或者說計劃完成率為負數時，這一指標沒有實際經濟意義。
例如，某企業計劃利潤總額為100萬元，實際不僅沒有完成利潤計劃，反而虧損20萬元。這時可以計算出︰實際利潤月兌離計劃利潤的差異額為-120萬元（-20-100），即實際利潤比計劃利潤減少120萬元；實際利潤月兌離計劃利潤的差異率為-20%（-20÷100x100%），即實際利潤比計劃利潤減少20%。但是，不能計算出利潤計劃完成率為-20%（-20÷100x100%）。
當實際數據和計劃（預算）數據表現為百分數時，實際月兌離計劃的差異一般不再區分為差異額和差異率，也不計算計劃完成率指標。
例如，某企業計劃淨資產收益率為20%，實際的淨資產收益率為22%。采用比較分析法，只比較出差異為2%（22%20%），稱為該企業淨資產收益率實際比計劃提高了兩個百分點。
將實際數據與計劃（預算）數據進行比較，通常應編制出計劃完成情況分析表。這一分析表應當包括分析項目，該項目的實際數據和計劃數據，以及差異額、差異率和完成率等指標。
案例11利潤計劃完成情況分析
2.分析期實際數據與前期或連續期的實際數據比較。
這里的「前期」，可以是上月、上季、上年或者上年同期，廣義的前期還可以包括本企業該數據的歷史最好水平的時期。將分析期實際數據與前期（上月、上季、上年或上年同期）實際數據進行對比，可以反映企業財務狀況和經營成果的變化情況。在計劃資料不全或計劃的質量不高時，這種比較尤為重要。這種比較是同類指標的動態對比，也可以叫做動態分析法。在比較時，應當計算出分析期實際數據較前期實際增減的數額、分析期實際數據較前期增減的百分比、分析期實際數據為前期實際數據的百分比等三個指標，並加以評價。計算公式如下︰
分析期實際數據較前期實際增減的數額=分析期實際數據前期實際數據
分析期實際較前期增減的百分比=x100%
分析期實際為前期實際的百分比=x100%
分析期的實際數據還可以與連續期的實際數據進行比較，以反映企業財務狀況和經營成果的發展動態。這種分析方法，也屬于同類指標的動態對比，可以稱之為動態分析法。同時，這種對比方法還可以用于預測企業未來會計期間的財務狀況和經營成果的發展趨勢。這種分析發展動態和預測發展趨勢的方法，有時也叫做趨勢分析法。采用這種分析方法的具體做法有兩種︰一是定基比較，二是環比。
定基比較是將各分析期的實際數據與固定基期（基年）的實際數據比較。采用定基比較，同樣應當計算出差異額、差異率和分析期實際數據為固定基期實際數據的百分比三個指標。在這三個指標中，通常將比較出的差異率叫做定基增長速度；分析期實際數據為固定基期實際數據的百分比叫做定基發展速度。具體計算公式如下︰
定基比較增減數額=分析期實際數據固定基期實際數據
定基增長速度=x100%
定基發展速度=x100%
環比是前後期實際數據的對比，采用環比的方法可以計算出後期較前期增減的數額、環比增長速度和環比發展速度等指標。其計算公式如下︰
環比增減數額=後期實際數據前期實際數據
環比增長速度=x100%
環比發展速度=x100%
案例12營業收入變動趨勢分析
fm公司2010年實現營業收入600萬元，與上年比較增加40萬元（600560），增長率為7.1%（40÷560x100%），為上年的107.1%（600÷560x100%）；該廠以2005年為固定基期，與2005年比較，2010年營業收入增加200萬元（600400），定基增長速度為50%（200÷400x100%），定基發展速度為150%（600÷400x100%）；2006至2010年，環比增長速度分別為15%、8.7%、8.0%、3.7%、7.1%，定基增長速度分別為15%、25%、35%、40%、50%。可見，該企業營業收入連續5年穩步增長。按照2010年比上年的增長速度，2011年營業收入可達到642.60萬元（%）。
3.分析期實際數據與行業平均數據、先進企業數據比較。
對一個企業來說，將分析期的實際數據與計劃數據或前期實際數據進行對比，不足以說明這個企業的經營業績。只有進行橫向對比，才能找到差距。企業分析期實際數據與本行業的平均數據或同行業中先進企業的數據對比，就是一種橫向對比。通過與本行業平均數據的對比，可以判斷該企業在同行業中所處的位置；與先進企業的數據對比，找出與先進企業的差距，有利于學習先進企業的管理方法和科學技術，吸取經驗，彌補不足，使自己的企業盡快進入先進行列。
分析期實際數據與行業平均數據或先進企業數據比較的方法，與實際數據與計劃數據的比較方法相同。
綜上所述，采用比較分析法，是用分析期的實際數據與標準數據進行比較。由于比較標準的不同，就產生了幾種不同的比較方法。無論哪種比較方法，在具體分析和比較時，比較標準是減數、除數，分析期實際數據則是被減數、被除數。
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