（一）什麼是比較分析法
比較分析法是將兩個或兩個以上相關的可比的財務指標（數據）進行比較，從數量上確定財務指標差異的方法。比較分析法是財務分析最常用的方法，也是一種基本的經濟分析方法。
財務指標中有關數據數量上的差異，反映了企業經營管理工作中的差距。因此，比較分析法的作用在于揭示企業財務指標中客觀存在的差距以及產生差距的原因，以便總結經驗教訓，挖掘企業內部潛力，改進經營管理工作。
（二）什麼是財務指標（數據）的可比性
在表達什麼是比較分析法時，對用來比較的財務指標（數據），用了「相關的」和「可比的」等定語來限制。這說明，不相關的財務指標（數據）不能進行比較；只有具備可比性的性質相同的財務指標（數據），才能用來進行比較。那麼，什麼是財務指標（數據）的可比性呢？
財務指標（數據）的可比性，主要表現在兩個方面，一是財務指標（數據）的計算口徑應當一致；二是形成財務指標（數據）的經濟條件應當大體相同。
1.財務指標（數據）的計算口徑一致。
財務指標（數據）的計算口徑一致，主要表現在采用的會計政策相同、選擇的會計方法相同、數據的計算方法一致等方面。
第一，采用的會計政策相同。企業應當在《中華人民共和國會計法》和《企業會計準則》規定的範圍內，制定企業內部財務管理制度（辦法），規定企業所采用的會計政策。
例如，計提固定資產折舊時，企業可以在《企業會計準則》規定的範圍內自行確定折舊方法，包括直線法（年限平均法、工作量法等）和加速折舊方法（雙倍余額遞減法、年數合計法等）等。采用的折舊方法不同，同一企業不同時期的成本費用和利潤就可能存在不可比性，或者不同企業同一時期的成本費用和利潤可能存在不可比性。
由于采用會計政策的不同會影響數據的可比性。因此，在采用比較分析法時，應當剔除由于會計政策不同造成的不可比因素；或者將不可比因素按照某一標準進行調整以後，再進行比較。
第二，選擇的會計方法相同。企業可以在《企業會計準則》規定的範圍內選擇不同的會計方法，並在企業內部財務管理制度（辦法）中規定。使用不同的會計方法，有可能造成財務指標（數據）的不可比。
例如，存貨的計價方法有先進先出法、加權平均法等，在物價持續上漲或下跌時，不同的存貨計價方法，計算出的銷售成本和損益就會有差異。這就是說，當不同的企業采用了不同的會計方法，或者同一企業不同會計期間（年度）采用的會計方法不同時，用來比較的財務指標（數據）應當按照某一會計方法進行調整，使之可比。
第三，財務指標（數據）的計算方法相同。只有在同一計算方法下計算出來的財務指標（數據）才具有可比性，不同計算方法計算出來的財務指標（數據）是不能進行比較的。
例如，利潤率指標的分子是利潤額，根據財務分析工作的需要，這個利潤額可以是利潤總額（稅前利潤額）或者淨利潤（稅後利潤額），也可以是產品銷售利潤額（主營業務利潤額）或者營業利潤額，還可以是營業利潤額減去其他業務利潤後的利潤額等多種。如果一個企業的利潤率指標是用利潤總額（稅前利潤額）計算，另一個企業是按淨利潤（稅後利潤額）計算的，比較這兩個利潤率就沒有實際經濟意義。因此，在運用比較法進行對比分析時，一定要采用相同的計算公式和同類型數據來計算用來比較的數據，建立共同的、具有可比性的計算基礎。
第四，財務指標（數據）應當具有可比性的計算基礎，包括用來比較的財務指標（數據）在性質上應當同類、範圍上應當一致、時間上應當相同三個方面。
財務指標（數據）在性質上應當同類，是指只有性質上屬于同一類型的財務指標（數據）才可以比較；性質不同的財務指標（數據）不能進行比較。如利潤指標就不能與應收賬款周轉率指標比較。因為這兩個指標計算基礎不同，是不同性質的指標。財務指標（數據）在範圍上應當一致，是指財務指標（數據）所包含的範圍不一致時，不能進行比較。如前面講的利潤率指標，如果利潤額的範圍不一致，計算出來的利潤率指標就不能比較。財務指標（數據）在時間上應當相同，是指財務指標（數據）所取自的會計期間不一致時不能進行比較。如淨資產收益率指標，如果一個企業用的是年度淨利潤（正確計算方法），另一個企業用的是季度的淨利潤（錯誤計算方法），這兩個企業的淨資產收益率指標就不能比較。
2.形成財務指標（數據）的經濟條件大體相同。
這里所講的經濟條件，主要包括技術經濟條件、自然經濟條件和社會經濟條件等方面。
第一，技術經濟條件大體相同。技術經濟條件是指一個企業的技術裝備、生產組織、生產結構等。廣義的技術經濟條件，還應當包括企業技術人員的數量和素質，企業勞動者的文化程度、年齡結構、職業技術教育和培訓等方面的條件。因為決定一個企業技術水平高低的因素中，除了技術裝備等外，最重要的是它所擁有的專業技術人才。
企業之間技術經濟條件差距太大，相同指標之間就會存在不可比的因素。在進行比較時，應當具體地分析，並且指出技術經濟條件差距產生的原因和改進的措施。
第二，自然經濟條件大體相同。自然經濟條件是指一個企業所處的地理位置、地質條件、環境氣候和各種自然資源的供應數量和質量等。自然經濟條件也包括企業所在地的基礎設施情況。基礎設施是指交通、郵電、金融、物資供應、倉儲、電力供應、供水排水系統等生產、流通和市政方面的設施，以及能源供應條件、廠房供應條件和土地供應條件等。基礎設施中還可以包括教育文化設施、醫療衛生保健設施等生活基礎設施。基礎設施除了影響企業生產經營活動以外，還直接影響到企業人才的引進、員工的積極性和創造性等。
企業之間的自然經濟條件不同，許多指標缺乏可比性，特別是在一些從事采掘、采伐活動的工業企業，表現更為明顯。在進行比較分析時，不能忽視這一個重要的經濟條件。
第三，社會經濟條件大體相同。社會經濟條件是指企業所在國家或地區的社會政治、經濟和文化等方面的條件。具體包括政治的穩定，法制狀況、市場機會、經濟發展與成就、歷史與文化背景等。
在進行企業之間的指標對比時，特別是不同地區、不同國家之間企業的對比時，不能忽略由于社會經濟條件不同而存在的不可比性。例如，我國沿海發達地區的企業與內地貧困地區企業之間的比較，我國企業與國外企業的比較等，都應當注意到企業社會經濟條件的差別。
總之，運用比較分析法時，必須注意財務指標（數據）的可比性。當然，各方面條件完全相同的可以比較的財務指標（數據）是不存在的。在財務分析工作中，分析工作者必須掌握可比性原則，采用多種調整、換算等手段，盡可能排除財務指標（數據）之間的不可比因素，擴大比較的範圍。比較的範圍越廣泛，越能從數量上尋找差距，找出產生差異的原因，總結經驗、挖掘潛力、改進工作。
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