()蕭元乘著豪華的馬車，向大皇子的寢宮行去。
這是來到長安的第三天，總的來說事情還算順利。
大夏帝國目前正面臨著空前的危機，有史以來第一次出現了帝位空懸這麼久的情況。大皇子和三皇子之間，劍拔弩張，充滿了火藥味；四大家族在城外互相對峙，戰爭一觸即發。
幸好秦懷忠控制著長安，否則恐怕早就天下大亂了。
蕭元暗暗的嘆息著。
可是這樣的r 子會持續多久？
苦思冥想的蕭元不知不覺的來到了大皇子的宮中。
由于先皇生前沒有冊立太子，所以大皇子一直以來都沒有住進東宮。這也是這位大夏歷史上第一位戰死沙場的皇帝，又一個與眾不同的地方吧。
作為大夏帝國的第十三代皇帝，蕭治給這個時代留下了無數的爛攤子。同北狄的戰爭使這個老大帝國最終月兌下了他華麗的外套，露出虛弱的本質；沒有像歷代帝王那樣及時立儲，更為帝國帶來了動搖和毀滅的危險；再加上帝國原先積累的種種問題，將最終導致這個王朝的瓦解和崩潰。
蕭元此時無暇憑吊帝國的興衰，大皇子的這次宴會顯然十分熱鬧，門口車馬如流，絡繹不絕。四大家族以及朝中的文武百官大都已經過來了，有的甚至還帶著女眷。看來在政治角斗場上久經考驗的他們非常明白，在皇家宴會這麼重要的場合，夫人外交會有多麼的重要。
突然間，蕭元身體一顫，因為就在前方不遠處，一位美麗動人的少女正款款的走下車來。這正是當年與他青梅竹馬，後來卻各奔東西的如歌。
沒想到她也來了，而且此時正乖巧的依偎在情郎趙元慶的懷中。
如歌無疑也看到了蕭元，同樣嬌軀一震。這時感受到如歌的異樣，順著眼神發現了蕭元的趙元慶卻是更放肆的將佳人緊緊的摟在懷中，在與蕭元對視的目光中充滿著不屑與挑釁。
看來他還不知道自己是誰。蕭元不由火冒三丈，向前走了兩步，準備讓這個姓趙的小子明白什麼叫天高、什麼叫地厚。
眼看著一場爭斗就要爆發。
「蕭元，你可讓我好找，來了京城之後，我們還沒有好好聊聊呢。」這時朱晉文一把拉住了蕭元；而那邊，秦大小姐也不知從哪里冒了出來，纏住趙元慶說個不停。
一場緊張就此化解。
「你這是干什麼？」蕭元有些不悅，如今手握重兵的他，不用再像當初那樣強忍了，所以對朱晉文拉住自己很不高興。
朱晉文苦笑了一下，說道︰「高大人德高望重，威震朝野，又是秦大將軍的丈人，軍中的泰山北斗。趙元慶是他的外孫，你就忍忍吧。」
「不就是一個老頭嘛，早就交出實權養老了，有什麼好怕的。」蕭元還是不悅。
朱晉文嘆了口氣說道︰「你知道這次大皇子為什麼設宴嗎？」
「為什麼？」這句話倒是引起了蕭元的興趣。在這種關鍵的時候，大皇子如此設宴，而文武百官不分哪一派，居然都來參加，實在是奇怪的很。
「看來你的消息真是閉塞。大皇子這次可是為了慶祝高雄高老元帥的七十大壽而專門設宴的。否則光憑他怎麼可能有這麼大面子，讓江南陳家和齊魯宋家也跟著出席呢？」朱晉文見成功的轉移了話題，十分高興。
蕭元皺眉問道︰「高大人七十大壽不在家里過，怎麼讓大皇子來c o辦？」
「你有所不知，大皇子這也是一石二鳥之計，即拉攏了高大人，又讓文武百官看看他得到了朝中元老的支持，其中的政治意義可不同尋常啊。」
「在這次斗爭中好像軍隊的意義更大吧。」蕭元不以為然的說道。
「我剛才說了，秦將軍可是他的女婿，掌握著整個長安；還有遼州趙太守也是他的女婿；鎮守韓陵的南宮明月將軍、鄂州太守司馬南都是他的門生弟子，你說有沒有軍隊。」
「不是吧，如果他能夠調動這些軍隊的話，誰當皇帝早就解決了，哪會有現在的局面。」
「以蕭兄的智慧，不會這都看不出來吧。」朱晉文笑著說道，臉上分明有著捉弄的意思。
蕭元仔細一想，不由悚然一驚。
本來大皇子是長子，理應接受皇位；但是先皇臨終前卻指名讓三皇子監國。而三皇子在這次危機中不負眾望，表現的十分出s ，贏得了軍心民意；最重要的是在兩人的身後都有豪門巨族在撐腰。在這種情況下，無論誰即位，大夏都必將爆發一場內戰。
作為三朝元老的高雄，他的矛盾在于雖然他可以成功的支持任何一方即位，但失敗的另一方必然會挑起內戰，而這也必將導致本已經搖搖y 墜的大夏王朝在戰火中徹底崩潰。
一方面不惜犧牲自己的清名，公開支持大皇子，使得聲望因為國難之際逃到巴蜀孔家而大大下降的大皇子重新樹立威信；另一方面，又讓自己的女婿控制著長安城，有意無意間靠攏三皇子，使得雙方都不敢輕舉妄動。
正是如此才造成了現在的平衡吧。
如果這些都是這個老人有意為之的話，那麼事情可就復雜的多了。
「好了，別想這麼多了，還是入席吧。」朱晉文長出一口氣，想必經過這樣一來，蕭元應該不會在這里和趙元慶再鬧了。對于這個老朋友，他很清楚，即便形勢再不利，心里再窩火，也決不魯莽行事。而且現在畢竟是一個非常時期，他已經和秦懷忠達成了默契，決不會為了這些小事而破壞整個大局。
蕭元也沒有多說什麼，畢竟以現在的身份和眼界，也不會再拘泥于兒女情長。只不過有點不舒服的是，原以為大皇子設宴是為了專門接見自己的，卻沒有想到竟是自作多情。大皇子只是借高雄做壽的機會，向各方人士炫耀自己的實力，根本沒有蕭元什麼事，這不由得讓蕭元頗有些惱火。
接下來的事則更讓蕭元難以接受，這個自認為還有點分量的家伙進宴會廳以後才發現，自己竟然被排在了外廳的席位上。很顯然這位大皇子認為和四大家族以及朝中重臣相比，自己雖然有一點實力，但在那些大佬面前還不值一提。出身寒門的他是根本沒有資格坐在重要席位上的，甚至連內廳都進不了。
還真是改不了世家子弟目中無人的臭架子！
蕭元心中冷笑。
「知足吧，憑你這種人能夠坐在這里，已經是天大的恩賜了。賤民永遠是賤民。」
「是嗎？不過總比某些只知道躲在老子的後面和鑽在女人的裙子底下囂張的家伙要強吧。」
這時候，從內廳跑出來的趙元慶所說的話，終于讓原本準備隱忍不發的蕭元徹底爆發。
大鬧一場又如何？乘機讓這些豪門大族知道自己也不是好惹的，對以後來說也未必不是一件好事。
由于心中夾著火氣，如是乎蕭元的舌尖上也沾滿了香辣料。
手握兵權的蕭元早已今非昔比，隱藏心中的那股霸氣正逐步顯現出來，這是朱晉文始料未及的。
宴會尚未開始，外廳的氣氛已劍拔弩張。
「大將軍，北狄重兵圍困遼州，趙將軍十萬火急請求援兵！」
正在此時，一道來自遼州的軍情擺在了征北大將軍秦懷忠的案前……