寒冬已至，隊伍也已經進入山東之地。山東的名菜名產眾人統統都要嘗到，一來能讓王淑秋吃得開心，二來好歹也來過山東。
沈希洛拿著太子撥給他的十萬兩銀票放肆用，把眾人招呼得周到。眾緹騎得了沈希洛的好處自然拼死賣命，絕無任何怨言，原本以為苦差事變成了好差事，怎能不讓錦衣衛歡歡喜喜。
何況作為管家的他還有另一番打算。來到揚州人生地不熟，雖說手中有特權，可並不表示能在揚州扎根下來。畢竟揚州乃江南最繁華的城市之一，不能光靠手中的特權，還要想辦法在此地生存下來。
他手中除了十萬兩銀票，還握有韓本用在揚州的老宅，此宅位于揚州主街道，可以開間酒家之類的店子，一來可以安身立命；二來還能賺些銀子，免得坐吃山空；三來萬一不幸回不了京城，所開之店還是終身棲息之所。
楊淚剛剛擺月兌喪母之痛，沒料到自己和王淑秋被趕出京城，很早听聞江南乃繁華之地，風景宜人之所，能夠來江南，心中多少還是有些欣慰，但已步入二十歲的她有些擔心自己的終身大事。母親離世誰來管自己的終身幸福。她期盼能在江南之地找到幸福人生。
崔武源原本以為會終身在山中打獵，沒料到一場變故讓他為朝廷效力。而且還是他頗為厭惡的錦衣衛中當差成為一名百戶。雖說官職不大，但這是他一輩子想都沒去想的事。何況錦衣衛百戶足以令他在官場如魚得水，多少比他小的官員見到他也不敢趾高氣揚的說話。
目前唯一感到遺憾的事就是上次為了幫助王淑秋听令魏忠賢的差遣抓了徐曠的母親當人質，雖說極為不正大光明，還很無恥，為了能救出王淑秋，他咬了咬牙才干出生平第一個卑鄙的事。
如果有機會，他一定向徐老夫人負荊請罪。故他所帶領眾緹騎決不擾民，盡量不去惹是生非，仗勢欺人，一路倒也沒出什麼狀況。
小隊人馬經過濟南城時，本不需進城。紫珠見王淑秋一路雖無大樂也並不格外憂傷，遂提議進城逛逛，看看省城的風采。沈希洛略一思索，想想也可進城，一來讓王淑秋等人高興高興，二來走了這麼多日也該在大城市里歇歇腳，休養休養體力，好一鼓作氣趕到揚州。他給眾緹騎每人發二兩銀子以供在城中消遣，眾緹騎歡呼不已。
王淑秋一路上坐在馬車上，沿途處處是行乞討飯之人，更有甚者尸橫遍野，滿目瘡痍，令人痛心疾首。平時生長在京城，哪見過如此淒涼的景象。以為人人如她一般生活，最差也如楊淚等人一樣，至少還有飯吃、有房子住。
可是現在處處哀鴻遍野，形成巨大的反差，令王淑秋心中大大的不安。難道真如路上行人所說，大明氣數已盡，將有亡國之災？王淑秋身為皇室宗親實在不願看到這一幕，听到這些流言蜚語。
可是現實又不得不讓她正視這一切。想想自己的遭遇比起這些窮苦之民來說簡直不算什麼。尤使她震驚的是，那些枯瘦如柴的大人或是小孩，卻還苟活于世。盡管沒有吃的，求生之欲極強，不輕言放棄生命。
他們可以算是毫無尊嚴可言卻毅然而生，是令王淑秋情緒如波。
她常常下車去救濟那些面黃肌瘦的貧民，盡管不可能都救濟到，但能救濟多少是多少。這樣讓她稍稍安心，也替朱皇宗室為天下子民做點好事，集些福分，希望綿祚明王朝。
進入濟南，似乎又回到京城。街上人來人往，商鋪如雲，絲毫沒有敗壞之兆。有錢萬事通，眾人包了一家豪華的客棧，名曰‘清風店’。其中最好的一間當然留給王淑秋住。用過午膳，眾緹騎各自尋快活去。
王淑秋雖說只坐在馬車里，但畢竟長途跋涉，風塵僕僕。她吃過後坐在梳妝台前發愣，銅鏡里是一張憂郁憔悴的臉。
楊淚敲門進來，笑道︰「來了這兒不走走太可惜了，不知此地有什麼名勝游覽之地。」紫珠接著道︰「對！對！主子咱們出去走走。听說這兒有個趵突泉很有名，去看看吧！」楊淚道︰「趵突泉？名字倒很好听，應該值得一看，可別錯過。」
王淑秋拗不過兩人，只好拖著疲憊身心隨她倆逛逛。沈希洛與崔武源也要跟來，楊淚道︰「咱們三個女子好不容易才可一起去玩，你們就別老跟著。這兒又不是深山老林，放心吧！」沈希洛想著濟南城是個大都市，應該沒什麼危險，遂沒跟著，趁機打理一下賬目。崔武源也找幾個要好的同僚去喝酒。
王淑秋等三人興高采烈地步行在繁盛的大街上。打听趵突泉所在，三人漫步而去。途徑一座大寺廟，只見香火旺盛，楊淚道︰「不如進去求好簽！」紫珠笑道︰「你不會是想求個姻緣簽吧！」楊淚含羞道︰「難道只能求姻緣簽麼？我看你這個小蹄子想求才對。」王淑秋道︰「楊姐姐想進去看看，咱們就去看看。」
三位少女欣然走進大寺廟。原來是濟南最大的一間寺廟，名曰「大佛寺」。
大殿上供著一尊釋迦牟尼，左右兩側是各式各樣的佛、菩薩、羅漢。許多善男信女正膜頂而拜，眾多僧人站在兩旁。釋迦牟尼大像下一位老僧人正敲木魚誦佛經。
楊淚道︰「咱們去拜拜吧！」三位少女遂在蒲團上跪下向佛而拜。王淑秋禱祝︰只望神佛保佑，厄運再也不要降臨到我的頭上，從此擺月兌噩夢，還我一片清明。
一個體形微胖的大約三十來歲的僧人走來，合十道︰「貧僧智連，請三位女施主到一邊抽支簽。」王淑秋等三人隨智連來到殿角一旁，只見又有一僧恭敬合十道︰「貧僧智能，不知三位女施主可從外地而來？」
紫珠道︰「從外地又如何？」兩位僧人互望一眼，智能道︰「是這樣，本寺有兩處求簽之地。本地之人在東廂房，外地人在西廂房。」楊淚道︰「求個簽也這般麻煩！」
智能道︰「這是本寺規矩。女施主既怕麻煩就請回吧！」楊淚道︰「來了豈能空跑，就依你們的規矩。」智能道︰「三位請隨貧僧來！」
紫珠悄聲道︰「不會有事吧！」楊淚笑道︰「偌大的寺廟還怕有鬼麼？」西廂房果然比較冷清，智能合十道︰「三位女施主略等等。」說著，與智連關上門而去。
紫珠道︰「咱們還是走吧！這兒陰森森，怪嚇人的！」楊淚笑道︰「你就是膽小。說不定馬上送上大魚大肉你就高興啦！」紫珠道︰「寺廟能有……」話未說完，三人只覺腳下一空，身不由己墜了下去。