蘭子抱著衣裳到場屋找凌大爺，凌大爺剛收拾完牲口棚，回到場屋裝了袋旱煙，還沒點上，看蘭子抱著衣服，就探了口氣，六歲的孩子會干什麼，衣服讓使喚婆子洗洗就得了，非得要折磨這麼小的孩子。
「凌大爺，缸里的水太涼，幫我打點水行不行？」蘭子的聲音好小，她怕凌大爺拒絕，聲音顫顫的，眼巴巴地瞅著凌大爺。
凌大爺的眼圈立即就紅了︰可憐哪，沒爹娘的孩子，老太太是怎麼想的？事兒辦得有點太缺德了吧？
「蘭子，你等著。」凌大爺快步走了出去，很快就挑來一挑子水，兩大桶，冒著熱氣，手里拎著個大盆，倒了半下水，蘭子模一把，好熱乎！把衣服放在里邊。
凌大爺抓起衣服在大盆里就搓，他的力氣好大，凌大爺好像很生氣，狠勁的搓著，就像解恨一樣要把衣服搓爛。
蘭子以為凌大爺是對自己求他不高興了，嚇得心里一勁兒直跳︰「大爺……我自己……洗吧。」聲音顫顫的，凌大爺搓得更狠。
「蘭子，你別怕，我是恨她們欺負你，搓壞她的衣服，看她還要不要你洗。」
「凌大爺，她的衣服壞了她們會打死我的。」
「他們不敢打死你，要慢慢的折磨死你，冬天用大涼水洗衣裳，你這麼小的孩子，會凍殘的，她們沒安好心。」凌大爺這樣一說，蘭子安心了不少，那個人告訴她，她只要活著，就會找到媽媽，她們不敢打死自己，什麼也不怕了，只要自己能挺，疼也能忍過去。
凌大爺不讓蘭子洗，要幫蘭子洗完，蘭子怎麼能那樣忍心讓凌大爺替自己干活，大爺洗了頭遍，蘭子洗二遍三遍，直到洗的一點渾水沒有，曬好了衣裳。
劉婆子搖晃著肥臀一把揪住蘭子的小辮兒︰「小花子，又偷懶了，知不知道該做飯了？」揪住蘭子的辮子，一溜小跑進廚房，蘭子疼得眼淚滿滿的︰「你不干活還委屈了？你說你欠不欠揍。」，蘭子抱著大個的玉術秸，老牛腰粗的一捆，有她三個高，一連抱了三個，放到門外，打開一捆點起了火晌午大媽一家要吃餃子，蘭子只負責燒火，餃子煮熟了撈在筐里，劉婆子一邊走往嘴里填了好幾個，一定有很多肉，劉婆子才吃的那麼歡，蘭子舌忝了一下自己的嘴唇，臉紅了一下，恨自己沒出息，饞那個干啥，香香嘴臭臭，撐死他們。
等他們吃完，蘭子刷碗洗鍋，才允許她吃飯，二米飯，長工吃的二米飯是高粱米小米的，東家吃的才是粳米小米的，二米粥也一樣。
二米飯，白菜粉條，一點熱乎氣沒有，蘭子就奇怪，大媽非得讓她刷完碗才吃飯，如果吃完飯再刷碗，飯怎麼會涼。
好像有人知道她的心思一樣，她又開口了︰「蘭子，你還小，怎麼知道大人的心腸有那樣歹毒的，她要把你慢慢折磨死，一個小孩子胃腸很弱，吃點涼的，吃點硬的，胃腸就壞了，生了病，沒人給你治，你不就死了嗎。
蘭子驚訝，別人都知道大媽的壞心腸了，自己真是啥也不懂，盼著這個人多多教自己，自己怎麼就不會害她們呢？
不吃涼飯，是她教自己的，蘭子學會了，她進房看看鍋里沒水，灶坑里還有火炭，蘭子看看屋里沒人，把飯碗送到灶里的火炭上，時間沒有多大，听到外邊的腳步，蘭子嚇了一跳，慌忙的取出灶下的碗，那麼小的孩子，不知道怎麼端，又慌亂，手指燙了個燎泡，蘭子緊咬牙，悶哼了一聲，洗碗的廚娘正看到這一幕，看看蘭子的手，也很同情，可她只是個長工，有什麼權利說公平話呢。
蘭子不顧燎泡的手，趁熱想把那碗飯吃掉，一邊吃一邊掉眼淚，飯沒捂熱，她怕死，她要找媽媽哪。
半碗沒吃完，覺得自己的肚子好痛，扔下碗，抱著肚子滾起來，疼得連連叫喚，一個聲音告訴她︰「別哭別鬧，別 轆，兩只手擱在心口下邊輕輕的揉，以後吃飯不能哭，不能傷心，把飯嚼得碎碎的，好消化了肚子就不疼了，吃過飯都要揉一揉，保證不會肚子痛。」
刷碗的廚娘江嬸兒是個好心人，見沾滿灰的碗，把飯倒在豬食桶里，麻溜刷掉，怕尋查的劉婆子看到蘭子又得受氣，她看蘭子在揉肚子︰這麼小的孩子，怎麼知道肚子疼揉揉？
她看蘭子站起往外走︰「回來。」蘭子嚇一跳，以為江嬸要找她麻煩，呆呆的站住，嚇得一句話也說不出來。
江嬸到了近前，低低的聲音說︰「蘭子以後別吃涼飯了，江嬸偷偷給你藏到鍋里一碗，直接來找就行。」
蘭子眼圈一紅，眼淚似串珠一樣的流著，腦袋卻像雞啄米。江嬸的眼楮也紅了，輕嘆一聲︰「孩子到啥時都得有個媽，她女乃女乃干得什麼事啊？」
江嬸的聲音雖小，卻讓蘭子听個正著︰女乃女乃干了什麼事？這樣小的孩子還不會思考問題，大人們誰會告訴孩子什麼。