我豈不知道隔間那人是誰，雖從未見過他真正的樣貌，也曾對他生出那麼一點兒私心，只不過那點兒私心因種種原因被風一點點吹散了。那人便是南國太子，姓杜名初，字子。
那聒噪的小廝念問帖時我正端坐在他隔間，自然听得清清楚楚，恰巧那個問題也是我來「最好茶樓」的目的。順風鏢局在萬蛇崖遇伏，我猜得出這或多或少與北侯父子有關。史書鐘家掌控著天下的信息網絡，自然知道其中原委，而我那姐姐，鐘家莊的大小姐，豈會隨隨便便告知我。對，她是我姐姐，長我一歲，同父異母，說起其中糾葛委實復雜了些。簡單概之，我的父親，奇兵險器的江湖安家大公子安容，與史書鐘家莊的小姐鐘宿宿情投意合。安家起源于人界皇族，又歷來重視血統，便有個成了文的規矩，安家子嗣只能與人界之人通婚。想必制定這個規矩的祖先以人界之人為尊，多多少少有些看不起異族，這多少自大了些，而自大正是安家之人的通病。我的父親安容與鐘家莊的鐘宿宿礙于這規矩，委實情苦。鬧到最後，鐘宿宿甘願做小也要跟著父親，這算是丟盡了鐘家莊的臉面，鐘宿宿的父親不愧是史筆鐘奎，一筆便劃去了她的女兒。鐘宿宿被鐘家莊除名，安家再不讓步也說不過去。要說這事兒到這地步，也算得郎情妾意，有情人終成眷屬。
怪只怪安家人自大又肚量小，實屬容不得鐘宿宿這異族，委實折磨了她些。听說這鐘家莊的小姐不僅天天跪安家的祠堂，還被迫吃過避子之藥。她盡心盡力地伺候公婆，也沒能打消公婆為我父親安容討大老婆的念頭。于是，那場緣盡情滅的家庭戰爭終于爆發，鐘家莊的鐘宿宿離開安家，我父親遠走他鄉。只是他並不知道她離開他時已經身懷有子，也就是如今我這同父異母的姐姐鐘三月。
這不，我父親欠她母女太多。如今我寄居安家，而父親、母親、弟弟皆下落不明，這筆糊涂賬，我是真心誠意地想替父親多多少少還一些。許鐘家莊鐘三月一個承諾，力所能及能及之事，不違天理倫常，不違良心道義，這也出自我的本意。
要說這南國太子杜初許鐘三月一承諾，與我這還債之心卻不同，他著實是想討好她。據說這太子乃四界第一美男子，心機頗深，才學出眾，有一干仰慕者，不論男女老少，而他卻一個都不放在眼里，單單傾心我這姐姐鐘三月。我這姐姐鐘三月又常常對他不冷不熱地。哎，又是一筆說不清理還亂的糊涂之情事。
我想，他是巴不得我姐姐直接說要嫁給他，他許這一承諾便可謂錦上添花，遂了他的心願。可我卻知道，我那姐姐的心思未必會如他願。
大珠、小珠乃異神界通用的錢幣，百顆小珠等于一顆大珠，我去「最好茶樓」總共花去六百顆大珠。也不知阿爺從哪里听說我用了這麼一大筆錢幣，把我叫到跟前訓了一通，最後問我，「可把老夫的話記在心上？」
我一時面紅，也不知該怎麼答他。他訓起我來，總滔滔不絕，但左右離不了那幾句，什麼「安家之人從來頂天立地」，什麼「凡事須三思而後行」，什麼「無遠慮，必近憂」，什麼「無論順境還是逆境，都需處之淡然」，什麼「諸惡莫做，眾善奉行」，什麼「情生智隔」，什麼「擇善人而交，擇善書而讀，擇善言而听，擇善行而從」，什麼「智者順時而謀，愚者逆時而動」-……
不知這次是否加了一句「從儉入奢易，從奢入儉難」？-
因他訓我時，我正把他顫動的花白胡須從一根數到六千零一根，而最後那句我之所以听得清楚，因他總在我面前自稱「老夫」，就如面對安府之外所有非親非故之人，而非「阿爺」。
他從心里不想承認我是安家人，就如從未承認我姐姐鐘三月是安家人一般。可我是通過「滴血認親」的，還用古怪的魔法驗明我的生母乃堂堂人界之人。母親與我父親拜過天地、父母，當然，我的阿爺、阿女乃隔得太遠，也只是象征性地拜了他們的畫像。這些可都是嚴格遵從安家嫁娶規矩，他不認也難。
「你……到底在想什麼？」
這次我答得快，「人之心胸，多欲則窄，寡欲則寬。」-
他看我半晌，我也看他半晌，大概都沒能從彼此的顏面之上看出所以然，之後我便被他罰去柴房閉門思過。
領我去柴房的管家說，「你是你阿爺這輩子第一個親自罰去柴房思過之人。」
「榮幸，榮幸！」除了榮幸我也不知該說什麼。
管家古怪地看了我一眼，才轉身鎖好了柴房的門。
從第一日晚上掌燈時分到第二日晚上掌燈時分，我總結出︰安府最清淨的地方非柴房莫屬。沒米沒鹽也沒有下飯菜，干淨得連一只蚊子都找不到，除了木柴便是木柴，無聲無息地。要是有米有鹽有下飯菜，我倒是很喜歡這個地方。
月光漫過窗欞，漫過窗欞下堆放的木柴，再漫過我餓得扁扁的肚皮，我正以為天快亮了，靜謐無聲中生起了腳步之聲，我數了數，應是三個人，有兩個亦步亦趨，有一個氣定神閑，當柴房的門扉響起開鎖的聲音時，我也聞到了米飯的香氣。對，是米飯，我愛吃的米飯。異神界以面食為主，連賣米飯的酒樓都屈指可數，可我偏偏愛吃米飯，一日吃不得就心煩，兩人吃不得便心慌。再不給我吃米飯，我真的快心慌而死。
那人便是南國北侯公子杜昱，一襲白衣飄然，面上淡笑如花，生得鼻子是鼻子，眼是眼，非常好看，有幾分神似我過萬蛇崖時，不知是真遇到還是夢中夢見的那個精靈，所以我對他頗有好感。
他的侍從在柴房里支了燭火，放了小幾，安了軟榻，擺了飯菜。我正餓得前胸貼後背，也顧不得淑恭禮儀，捧了飯碗便吃的狼吞虎咽，直到哽得連連打嗝。
他遞來清水，我抓過便灌下一大口，嗆得連連咳嗽，原來裝在白瓷杯里又清透無味的東西也有可能不是清水而是清酒。
他笑著問我︰「你如何被關進柴房？」
我哭喪著臉答道︰「我花了六百大珠去我姐姐鐘三月的‘最好茶樓’听書。」
他一笑，「哦？」
「那六百珠是我這一年來省吃儉用節省下來的月錢。」
「是嗎？」。
「幾日前還變賣了……變賣公子年節時送我的白玉釵，」我支吾道，「才湊夠那六百珠。」
其實那玉釵我非常喜歡，但因非去一趟「最好茶樓」不得不變賣掉，哪讓我身上只有這麼一件值錢的物什呢，從此我不管扮男扮女都得簪著我從小到大簪的木簪。
他點了點了頭，道︰「那白玉釵出自北侯府，玉是上好的白玉，打玉的師傅也出自名門，你卻只當了四百珠，還是死當。」
我怔了怔，「那……那玉釵值多少珠？」
「至少一千珠。」
我咬牙切齒地想，等我出了安府的柴房定要去拆了那家當鋪，「真是……真是吃人不吐骨頭！」
他又是一笑，「這與吃人不吐骨頭有何關系？」
「騙人騙到姑……」見他光風霽月，我把從師父秋水妖姬那里學來的獨門稱謂「姑女乃女乃」活生生吞進了肚子，「……騙到安家，簡直罪不可恕。」我道。
「得饒人處且饒人。」說完從袖口里掏出一物什，正是我死當了的玉釵。
我眼一亮，喜道︰「公子贖回了？」
他笑了笑，卻吩咐侍從撤了飯菜，擺上了棋局，那局是一年前我初次見他時，與他對峙之局，至今無解。下一步該走白子，白子則是我的棋子，當時我舉棋不定，不是因為無路，而是因為出路太多，不知該走哪一步。而不管走哪一步，必定都會走向一個終點，都是我必輸無疑之局。
當時，我是有幾分耍賴的心思，騙他說「我沒想好」，其實是不想無緣無故地被牽扯進南國王室那些權位的紛爭，他當時也只是淺淡一笑，便遣人把我送回到安家，並在私底里督促安家承認我。也不知如今他擺出這棋局是何用意？
我看著他，他也看著我，「可記得我們第一次下的棋局？」
是第一次也是唯一的一次，我當然記得。那時我與南國太子杜初突出重圍到了異神界的交界處，那杜初正因為我弄壞暗器開關，無法替他取出他心口處的銀針氣急敗壞，用奪命索縛了我倒掛在一棵大槐樹下。
正當我奇怪異神界也有如此氣勢磅礡的大槐樹時，又是一片刀劍之聲，十幾個人圍著杜初打得正酣，一人用迷煙把我迷昏。我醒來時發現眼前有一個長得無比俊俏的公子，正淺笑如花地瞧著我。我睜著眼瞧著他也不知該說點什麼，他卻對我道︰「陪吾下盤棋。」
不容置喙的語氣，把我剛想說「不會」二字活生生憋進了肚子。綜此觀之，這人讓我把某些說辭活生生憋進肚子的時候頗多。
在異神界，「吾」乃貴人自稱。他自稱「吾」，雖平常穿著，辨他的服侍，袖口金絲繞線，頭頂藍玉簪，腰間的玉佩上雕琢著氣勢昂揚的金鼠標志，便知他是南國貴冑。南國最顯貴而又能自稱「吾」的便只有南國王室與南國北侯府北侯父子。看他年紀不過二十來歲，便確定他是北侯公子杜昱無疑。
若依南國太子杜初那張揚無比的性格，就算要拿我多半也是敲鑼打鼓，唯恐天下人不知，不如這北侯公子杜昱隱忍。
我對著安府柴房里的棋局發愁，舉著白子無從落腳，終于嘆道，「公子不能饒了安樂嗎？」。
我看了他，他看了我，一時無語。