歐陽飛似乎看不到阿九的緊張，兀自從口袋中掏出一個禮物盒遞給他，「打開自己看。」
阿九遲疑著接過來後，還沒打開便嗅到絲淡淡的血腥氣。似乎有種不祥的預感，他卻沒有勇氣去反抗對方。
里面會是什麼？好像是某種肉類，味道卻又出人意料的恐怖。
猶豫了很久，阿九才在歐陽飛略帶期待的目光中打開了鉑金紙，十分震驚的從中發現了一根斷指。
歐陽飛的語氣平常的就像在討論天氣，「食指代表妄念，我把那個想殺你的人手指給剁了下來，喜不喜歡？」
阿九拿著盒子一臉無所適從，呼吸不由自主開始變急促，冷汗也控制不住從額頭冒了出來。沉默了半天，他緊定回絕道︰「不喜歡，我也不要你這個‘禮物’。」
對方沒有出現預想中的狂怒，而是饒有興趣的反問他，「為什麼？他想要殺你在前，倘若不是有聞人楚，你現在已經是尸體一具了，收他一根賠罪手指不算過份吧？」
阿九咬著唇把紙盒包好，遞回他眼前，「佛陀說要寬恕眾生，不管他有多壞，甚至曾經傷害過你。師傅也說不要記掛仇恨，因為它們會讓人變得不快樂。更何況冥冥之中自有定數，我現在不是活得好的好的麼，為什麼還要去遷怒于他並未成功的過錯呢？」
歐陽飛盯著他，語帶疑惑道︰「你連要殺你的人是誰、為什麼殺你都不知道，就打算這麼輕易算了？」
阿九搖頭，「對象和原因都不重要，他被嫉恨囚禁了心靈，看不到生活中的陽光，我不要變得跟他一樣。」
「我真想把你腦袋敲開看看，那個老和尚究竟給你灌輸了什麼奇怪的東西。」
歐陽飛抽出盒子，一臉嚴肅的把手握成拳朝他腦袋氣勢洶洶的揮舞過來。
阿九嚇的連忙抱頭，「你剛才說今天不是來殺我的！」
幾乎在要觸到他柔軟發絲的一瞬間，歐陽飛的力道猛然收住，而改為兩指輕敲了下，「笨蛋。」
「笨蛋。」「老九真是顆笨蛋。」……
究竟是在什麼地方，有人用同樣的語氣這樣叫過自己呢？
阿九意識有些恍惚，待回過神來時房間已然空了，只有窗前珠簾輕輕的晃動著。
他一向心思單純，大腦也似乎有種天生過濾不開心記憶的功能，所以一覺睡下去後，晚上發生的所有不快都自動給遺忘了，除了那個輕扣他腦門的動作。
次日清晨依舊有美食在等待著阿九。
清香開胃的黃瓜大米粥、油而不膩的香濃雞絲粥、酸甜可口的菠蘿粥、味甜色亮的女乃油粥……最妙的當屬五彩水果砂冰粥︰白米、紫葡萄、黃香蕉、紅檸檬，再加兩片清涼誘人的綠薄荷，在吃過熱粥之後品點冷粥，仿佛令舌尖沐浴了一場夏雨般酣暢淋灕。
小熊對他每隔一分鐘就喝兩口溫開口的行為很不理解，阿九解釋道︰「舌頭在接觸過一種食物後，表面會有殘留，時間長了會吃不出它們原有的味道。」
小熊懵懂的點點頭，問他，「怎麼樣，好吃嗎？」
阿九贊不絕口，把每種粥的優點都詳細描述一遍，唯獨跳過中間那碗蔬菜玉米麥片粥。
「這個呢，這個怎麼樣？」小熊興奮的指著漏掉的那碗追問他。
阿九眉頭輕不可見的蹙了下，「這個……他搭配的食材好像不對，所以口感也比別的了差了些。」
要知道這道粥可是大廚李師傅的得意之作，每每客人品嘗過後都很滿意，小熊還是第一次見有人說不好吃的，立刻道︰「哪個食材不對？」
「荷蘭豆搭配玉米的比例，在齒間口感很不協調，玉米粒的甜糯配上荷蘭豆的野生味，會……，」阿九斟酌了半天，才想出一個合適的話來形容，「刺激人的喉嚨，想要嘔吐。」
小熊目瞪口呆，「不是吧？」
阿九忙道︰「這只是我個人的感覺，老玉米面和膠地馬鈴薯搭一起也很奇怪……」
他話還沒說完，小熊已經像陣風一樣的跑出去了。
粥鋪廚房，劉師傅正洗淨了手準備去休息，看到小熊回來便隨口問道︰「怎麼樣，客人還滿意麼？」
小熊豎了根拇指，「小帥哥說了好大一筐褒揚的話，說食材搭配的天衣無縫，而且成語都用上了，說您廚藝深不可測！」
劉師傅畢竟上了年紀，也被客人夸獎過不計其數，隨意笑笑準備離開時，忽听徒弟李師傅欣喜道︰「我的呢，我的那道蔬菜玉米麥片粥怎麼說？」
見小熊的笑臉僵下來，李師傅愈發焦急，「到底咋說的？磨磨蹭蹭做什麼！」
小熊不敢看他的臉，吱唔道︰「他說玉米跟荷蘭豆比例不對，讓人吃了想吐……」
劉師傅聞聲立刻頓住腳步，眉毛不可思議的揚了起來。
廚房此時約有七八個人在，此時全都詭異的安靜了下來，察覺氣氛不對後自覺退了出去。
李師傅臉上像被墨水瓶打翻的宣紙，一陣紅一陣綠。
見他氣的額頭青筋都暴了出來，小熊便猛打自己的嘴巴兩下，委屈道︰「我只是傳個話而已，而且還沒有听完，可能他後面還有說什麼只是我不在……」
李師傅砰的把刀拍到案板上，「這小子不知天高地厚，太他媽欺負人了！」
劉師傅勸道︰「你這是干什麼，這麼大人了何必跟個小孩子和般計較？」
「師傅，這是我跟他計較嗎？說我的粥吃了想吐！這話這不明擺著找碴犯抽嗎？不行，我得去問個清楚！」
「回來！」劉師傅喝斥住他，「忘了店里的規矩了麼？客人有評價食物的權利，而且……現在還不知道是不是你那粥有問題。小熊，去把小李的那份粥端回來。」
小熊不敢多呆，飛快的跑去客房把那碗粥拿了回來。
劉師傅取來勺子品嘗了下，眉毛也微微皺了起來。
李師傅心中忐忑嘴上卻裝硬道︰「我不信這粥有問題，出鍋前我明明嘗過的！」
劉師傅放下勺子，坦然道︰「說實話我也沒嘗出有什麼問題。」
得了師傅的首肯，李師傅立刻氣焰暴漲，「看，師傅都說沒問題！那小子分明就是故意鬧事兒！憑著張卡白吃白喝不說，居然還侮辱人！師傅，雖然說他現在是客人，但您也不能讓他這麼囂張吧？不然這話傳出去要咱們粥鋪怎麼在玉都立足？」
雖說劉師傅一向為人公正，但如今確定了粥的口味沒問題，再加上李師傅是他的得意弟子，自然不會由著旁人隨意欺負。否則傳出去給人說閑話不說，徒弟也會被人四處瞧不起。
劉師傅思考了會兒，對徒弟道︰「這樣吧，小李。他是持卡而來，只能算是半個客人，半個品評人，所以江湖恩怨用江湖方式解決。周六發張貼給他，我也想知道他究竟有多少本事。」
「我給他發貼子？」李師傅不滿的叫起來，「我什麼輩份他什麼輩份兒，傳出去跟我欺負他一樣！」
劉師傅笑，「怎麼會，你別忘了他是憑五味聯盟卡在這里吃的飯。」
眾人皆困惑，「什麼五味聯盟？」
劉師傅負手道︰「五味聯盟是全球最大的美食品評組織，擁有將二十位專業品評人，成立已有五年之久，全都是烹飪界的大師級人物。品評聯盟□有發行三種卡，持紅卡者三人，可以免費享受三千多家飯店長期吃住權限。持黃卡者七人，可一律享受五折優惠，持藍卡者十人，可以在所有正規烹飪比賽中加兩分。」
「兩分！」李師傅驚呼，「專業總分才十分而已！」
「沒錯，這就是這個組織的影響力，很多人想加入都不得其門。五味聯盟看卡不看人，持卡者享受這些優厚待遇的同時，也要隨時迎接任何人的挑戰。」
李師傅已經被深深震撼到了，「任何人？」
劉師傅道︰「不錯，所以為了保持名譽掃地和避免不必要的騷擾，持卡者都不會輕易將它現身于人前。如果我所知沒錯的話，這應該是有史以來浮出水面的第一張，而且還是最至尊的紅色。」
李師傅听到這話李師傅不由打起了退堂鼓，「那是不是說明這小子很厲害？」
劉師傅微笑道︰「你怕什麼？听小熊說的樣子，這小孩應該還不知道這張卡的來歷，這是你的機會啊。」
「什麼……什麼機會？」
「如果你挑戰成功，就可以折下那張卡的一角。無論是誰擁有同一張卡的三個磁片角時，就把它們拼接起來，五味聯盟就會主動找上門來奉上一張新卡，從此成為他們其中新的一員。」
李師傅問︰「那原持卡者呢？」
劉師傅淡淡道︰「國王被摘掉金冠，鳥兒折斷了翅膀……你說下場會是怎樣？」
很殘酷，但同時也很誘人……
五味聯盟，所有廚師的夢想天堂，如果能拿到那張卡，恐怕就再不用呆在這個小小的粥鋪里如此辛苦了吧？
李師傅毋庸置疑的動了心。
阿九吃完飯，準備去附近轉轉的時候。小熊畏畏縮縮的走進房間，背著手道︰「那個……對不起。」
「怎麼了？」阿九對他的歉意很不理解。
小熊拿出藏在身後的一封信，「這是後廚李師傅給你的。」
挑戰函？阿九念出封面的三個字後差點咬到自己的舌頭，「確定是給我的嗎？」
小熊飛快點頭，「十分確定以及肯定。」
阿九緊張的手指都跟著發抖，這東西他只在電視上看到過，通常倒霉者是被尋仇者找上門才會出現。
而且，收到通知的都會死的很慘。究竟是自己吃太多導致粥鋪不滿，還是像之前一樣無意中得罪了什麼人呢？
不過不管是哪種，作為男子漢的自己都不應該退縮才是。
阿九打主主意後，緊張的在胸口擦擦手心汗，用雙手鄭重的挑戰函接了過來。
似乎沒有電視上演的那麼可怕，背面印個血手印或畫個骷髏頭什麼的，而是用朱紅色的墨勾了對很可愛的碗筷，信中內容更是讓他跌破眼鏡︰
阿九君親啟，久聞閣下廚藝了得，特肯請切磋賜教。周六晚7︰00、粥情孔思鋪、8號雅座，公正人︰胡青山、劉俊文，屆時後廚所有人在此恭迎大駕。
李傳運敬上。
阿九反復看了好幾遍，不得不再次詢問小熊，「這當真……是給我的麼？」
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