調虎離山？岳樓天。岳宮城的眼神忽然變得凶狠，像一匹殘暴的野狼，恨不得把獵物撕個粉碎。
而皇城的形勢，岳氏為免皇嗣間的紛爭，實行長子繼承地位。大皇子死後，本該由二皇子繼太子之位，皇帝卻一直不下聖旨，多有猜測是想立德貴妃的孩子為太子。因此，朝廷逐漸分離出幾股力量，一部分人擁護岳樓天，一部分則是投向岳宮城，還有一部分仍在觀察。如今德貴妃死了，皇帝的身體大不如從前，說不定哪天就駕崩了，要是那樣，岳樓天就算沒有詔書，也可以順理成章的繼承皇位，到那時，岳宮城便是死路一條。自然，岳宮城不會坐以待斃。
目前的狀況，要是不想辦法逆轉，越往後發展，對岳宮城便越不利。
「恭城距離曲周城多遠？」岳宮城問道。他運籌帷幄的表情，已經想到了應對之策。
「大約一百公里，幾個小時的路程。」葉展明走到書桌前，桌面上攤開著一張牛皮地圖，他在地圖上大致測了下兩地間的距離，說道。
得到回答的岳宮城，提筆，在信紙上快速寫了兩行字。
「把這份信，飛鴿傳書給平南侯。」岳宮城把信遞給葉展明。
「讓平南侯把官鹽全融了？」看到信上的內容，葉展明很驚訝，而他口中說的官鹽，正是皇甫存丟失的那些。「身為鹽運使，丟了兩百擔官鹽，幾個腦袋也不夠砍。王爺，我們的目的不是已經達到了，為什麼還要把鹽丟河里融了。整整兩百擔鹽啊，那可不是一個小數，我們可以把他儲備起來，以作不時之需。」
「既然出了手，就不會給敵人任何掙月兌的機會。」岳宮城更加的深謀遠慮。兩百擔鹽是不少，也可以用來做很多的事，但它們卻是塊燙手的山芋，利用得好也就罷了，一旦走漏了風聲，除不掉皇甫存反而還把自己牽連進去，得不償失，而他要的是萬無一失。「拿下了鹽運使衙門，還怕沒有路子。」
岳宮城的話一點沒錯，鹽運都是自己的了，還愁沒有財？每一盤棋，岳宮城在落子前便想好了下一步要怎麼走。那是個可怕的男人，相當可怕，亦是相當狠毒，從來不給敵人任何的退路。
葉展明不再議官鹽的事，他把信裝進信封里，走到窗邊，一只白色信鴿落在了窗台上。他把信綁在信鴿的腿上，拋起信鴿，信鴿向著遠處飛去。
「去恭城剿山賊的事怎麼辦？」葉展明問道。一下子扯到了官鹽，他還轉不過來這兩者之間的關系。此時離開皇城，實在令人心難安，可違抗聖旨又是欺君之罪，如何是好？
「就照聖旨上寫的，即刻啟程。」岳宮城說道。
「即刻啟程？」葉展明迷惑。
「沒錯，即刻啟程。」岳宮城重復了一遍，不過，他是要去恭城，但不會安安分分的只是去剿山賊。「我們繞過恭城，直奔曲周城，鹽運使衙門拖了兩年，是時候該解決掉了。至于剿山賊，讓胡鐵束一個人去就可以了，張成飛留在府里，密切留意宮里和岳樓天的情況，一有動靜馬上回報。你把事情安排下去，日落前出發。」
葉展明出了書房，岳宮城還留在里面。岳樓天，有我在，你就別想當上皇帝。
風雲涌動，處處于是暗潮洶涌。
曲周城這邊。
夏銘九不知昨夜何時入睡的，等她醒來，天已大亮。她穿好衣服，下床，走到窗前，因為外面老樹斷了一根枝干的關系，金黃的光線透過繁茂的樹葉里缺了的口子照進來，窗台上吸收到陽光的蘭花，綻放出鮮活的生命力。
「九姑娘，起來了。」小玉進到了房間。
夏銘九她坐到梳妝台前，讓小玉幫她梳理頭發。
「九姑娘，你前幾天讓我繡的人偶，我已經繡好了。」小玉一邊幫夏銘九盤著發髻，一邊說著。稍稍停頓了一會，她再道。「九姑娘，真是對不起，我開始還以為你做人偶，是要詛咒大人。你看我多傻，九姑娘是大人的遠房表妹，怎麼可能做那樣的事。皇甫大人說，做人偶是你們家鄉的風俗，把寫好的心願的紙貼在人偶上，是希望祝福的人健康長壽。還有幾天就是皇甫大人的生辰了，你是要它來做禮物的吧。」
以為誤會了夏銘九，小玉很愧疚，殊不知，什麼祝福、什麼風俗，全是皇甫存胡謅出來的東西。禮物？也幸虧小玉不識字。對她，他真的算得上是煞費苦心了。
明明是陌生人，為什麼總是費盡心思的護著她？
不對，夏銘九沉郁的眼眸變了變。生辰？皇甫存在紙上寫的，丁卯、己酉、辛酉、戊子，是八月初七，現在不過七月多，怎麼會是幾天？不過是個生辰，皇甫存為什麼要騙小玉？還是在騙她？
關于皇甫存，夏銘九總覺得他身後隱藏了些東西，會是什麼？
「小玉，皇甫大人到底是什麼人？」夏銘九又問起了那個問題。
「好人。」小玉干脆的答道。
「那我呢？」夏銘九看著鏡中的自己，好陌生。
「九姑娘當然也是好人。」小玉理所當然的道。
「好人？或許，他以前是個朝廷通緝要犯……而我，其實是一個冷血無情的殺手。」夏銘九嘴角淺淺的彎起，不帶有諷刺，不帶有輕蔑，卻有些嘲弄的意思。見小玉睜著眼，一臉的驚詫，她終止了那個話題。「飯我會吃，你先下去吧。」
她清楚自己，雖然沒有泯滅人性，殺人成狂，但也絕對不是個好人。今天她到底是怎麼了？居然會問那麼無知的問題。而且，若要想知道皇甫存是什麼人，隔壁的書房，扭動那個硯台，一個不為人知的密室里面，或許能很快找到答案。
可不管是因為皇甫存那雙黯然的眼眸，還是其他原因，夏銘九都不想那麼做