場面失控前，皇甫存站了出來。
「近年來災禍連連，個人的募捐不過是杯水車薪。袁小姐乃千金之軀，能憂天下之憂而憂，已是難能可貴。」皇甫存給袁曉柔找了個台階下。
「皇甫大人說的是，平南侯畢竟只是一個侯爺，哪撐得起整個天下。」不等袁曉柔臉色緩和，夏銘九輕蔑的說道。
「你。」袁曉柔咬牙切齒，憤憤的瞪著夏銘九。
今日這個梁子，袁曉柔算是和夏銘九結下了。更確切點說，第一次見面，兩人便誰也容不下對方。袁曉柔不必說了，是因為皇甫存。夏銘九呢？單單只是要報復姓「袁」的才和袁曉柔爭鋒相對，更是咄咄逼人？
恨，也是另一種情。
府院里人來人往，有幾人往這邊過來。
「皇甫大人，馬上就是皇後娘娘的壽辰了，我爹想要連同其它鄉紳，以曲周城的名義給皇後娘娘送一份壽禮，屆時，希望皇甫大人能出面主持。」一個富貴人家的子弟過到皇甫存面前，很快，又有幾人朝這邊圍過來。
「皇甫大人，尚書大人何時路徑曲周城？」「曲周城能有現在的繁華，皇甫大人功不可沒。」「下個月初三酒樓正式開業，皇甫大人到時候一定要賞臉捧個場……」曲周城除了平南侯，鹽運使便是第二大的官，攀關系、奉承的人自然也少不了。或官員，或富商，一下子便把皇甫存圍在了中間。
「言重了，本官只是做了自己分內的事……」皇甫存一一應付，好幾次想要月兌身，卻是被一堆人圍得死死的。賓客穿行在他和夏銘九中間，漸漸把兩人沖散了。
一邊是被眾人纏住，無暇顧及其他的皇甫存，另一邊，夏銘九和袁曉柔還站在原地，相互對持著。
先前是皇甫存在場，袁曉柔得有個賢淑的氣質，于是對夏銘九各種忍耐，各種束縛。在皇甫存被其他人圍住的同時，袁曉柔的本性隨之暴露出來，卸去偽裝的溫柔，她整張臉龐因憎恨而扭曲。
「別說是平南侯府，就算是小小的府衙，要對付你也綽綽有余。馬上離開皇甫大人，不然別怪我不客氣。」袁曉柔走近夏銘九，用僅二人能听到的聲音威嚇道。
「離開？」威逼脅迫，夏銘九最不吃那一套。她笑，至死而復生後，她臉上最多的便是這個表情，只是那樣的笑容，很冷，又有些痛。「我以為，上次已經把話說得很清楚了。十萬兩換一個皇甫存，一兩也不能少，袁小姐也不想看著我人財兩空吧。話又說回來，區區十萬兩，對平南侯府不過是個小數。除非，皇甫大人在袁小姐的心里，不值那個價。」
「平南侯府有的是財，但一文也不會給你。」袁曉柔態度強硬的說道。
「這麼說，袁小姐是要把皇甫大人拱手給我。」夏銘九也不生氣，她望向不遠處的皇甫存，甚是輕浮的說道。曾經的她，血染無數，如果真要狠毒起來，一個袁曉柔又怎麼可能是對手。
「你以為你是誰。」袁曉柔氣急。
「袁小姐可是想好了？同是女人，我好心提醒一句，越往後拖，怕是到時候我想走，皇甫存也會不舍得。相鄰而寢，男未娶女未嫁……」再後面的話，即使夏銘九不說，袁曉柔也明白意思。
明月當空掛，錯落的星星一閃一閃，晚上的天氣不錯，只是，再好的月夜也敵不過厚府里的物欲縱.橫。
時辰快到了，兩個丫鬟從人群中繞過，朝著袁曉柔這邊走來。
原本，夏銘九也沒打算和袁曉柔當場掐個你死我活，說得也差不多了，那些話也夠袁曉柔氣的了，見兩個丫鬟過來，夏銘九往皇甫存所在的位置去。至于袁曉柔，眼眸越發凶狠，卻也沒抓著夏銘九不依不饒。
袁曉柔大費周章搞這麼個募捐會，便是為夏銘九精心定做的，所有的好戲，現在才真正開始。
院子的中央太招眼，夏銘九走開後，袁曉柔也側過旁邊的人，走到一棵光線較暗的樹蔭底下。
「事情辦得怎麼樣了。」袁曉柔問其中一名丫鬟。
「一切都辦妥當了，只要今夜一過，保證她身敗名裂，到時候想繼續留在鹽運使衙門，也沒那個臉面。」丫鬟道。
「不許給我出岔子。」袁曉柔再對丫鬟吩咐了幾句，從樹蔭底下走了出來，剛才積起的怒氣消退，再次換上了嫵媚的姿容。