可是人算不如天算，張光輔一時得意，沒過多久卻被武則天的高壓政策送上了西天。原來徐敬業有個弟弟叫徐敬真，徐敬真原本被流放到廣西去了，後來設法逃月兌，想跑到突厥去，但是在河北地區被官府抓住了，幫助他逃跑的官員被殺了。
徐敬真想活命，又听說武則天此時鼓勵告密，舉報謀反者有賞，所以他就想抓住這一根救命稻草，開始編，使勁編，以前和他相識的那些人倒霉了。徐敬真搜腸刮肚把這些人全都舉報了，基本都是些莫須有的罪名，為了活命嘛，所以他胡說八道。但是武則天相信這個。這些人多數被殺了，其中就包括張光輔，罪名是領兵駐扎豫州期間，私自議論天文圖讖，想觀望天下成敗。這在古代是大罪，因為古人相信所謂「天人合一」，天文異象可以預測政治形勢，私下議論或者推算，這是死罪。盡管張光輔是被誣陷的，但是武則天寧可錯殺不可放過，因此張光輔被殺了，而且是和告他的徐敬真一起被殺的。按說此人以前也是個能干的官吏，但就這樣稀里糊涂送命了。他曾經濫殺無辜，也算是罪有應得。
第二階段︰初任宰相
雖然遭到了貶斥，但是狄仁杰不久就重新返回朝廷，而且當上了宰相。狄仁杰畢竟是個潛力股，這人的品德能力在朝廷內外都是有口皆碑的。當時武則天從全盤考慮，不得不割肉出倉了，但是時刻惦記著回購呢。
狄仁杰被貶到復州擔任刺史僅僅一年，就被任命為洛州司馬，司馬是地方官的副手。洛州司馬靠近權力中樞，很重要的職位，這是狄仁杰復出的序幕。就在這個時期，大家預料中的改朝換代終于發生了。
武則天想當皇帝，有的人也盼著她當皇帝，心情比她還迫切，誰呢？武家子弟嘛。武則天不稱帝，他們永遠是外戚，武則天稱帝了，他們就是皇族，而且還有可能繼承皇位啊。這里面最積極的就是武則天的佷子武承嗣。此人就最想當皇太子。
垂拱四年（688）四月，武承嗣搞了一個小把戲。他找了塊白石，鑿了「聖母臨人，永昌帝業」八個字，然後用紫石藥物填充進去，指使人獻給武則天，說是在洛水中得到的天然石頭。那你看這不是天意？一塊天然的石頭上出現這麼八個字，那不是說您是說誰呢？武則天很高興，認為這是吉兆，老天要她當皇帝了。你說她不知道這是把戲嗎？恐怕是知道的，但是她現在需要這種所謂的輿論氛圍，所以這出戲要演下去。她把這個石頭叫做「寶圖」，後來又改名「天授聖圖」，自己改號「聖母神皇」，白石發現地設置「永昌縣」，在十二月舉辦了一個極其盛大的「拜洛受圖」典禮，她率領著皇帝、百官浩浩蕩蕩來參加。
上有所好，下必甚焉。武則天喜歡別人為她當皇帝造輿論，那麼就不斷有人迎合她。天授元年（690）七月，有僧人獻上一部佛經，名字叫《大雲經》，這部佛經和當皇帝有什麼關系呢？原來《大雲經》里說將有一個女人出來當王，「即以女身，當王國土」。這個多好啊，可以對抗儒家那個「牝雞之晨，惟家之索」。這部經書跟那塊石頭不一樣，還真不是偽造的，十六國時期就已經進入中國並被翻譯成漢語了，但是現在它被賦予特殊的使命了。武則天的情夫薛懷義率領著一干人馬又做了個《大雲經疏》，大大地將□□發揮了一番，宣揚武則天就是佛經里的那個女王。武則天一生佞佛，這個佛經更讓她堅定了信心。