陽光照進閣樓里，南天翔終於從深沈的睡眠中醒來。翻身爬起，只覺心清神明，精神飽滿愉悅。
室內還有安息香的淡淡余味。從四女的閑談中得知，這種安息香由「聖手神手」陸道子制出的。以南天翔在藥物方面的認識，粗略可知，這安息香中至少有七種名貴的中藥，具有緩解壓力、消除疲勞、促進睡眠的神效。這種香數量有限，不是有錢就能買到的。
看來史老夫人對他真的不壞。
南天翔站在窗前，放眼望去，頓時被眼前的景色吸引。
碧綠的池塘里，翠綠的蓮葉間，小荷才露出尖尖花骨朵兒，成雙成對的鴛鴦、鵝鴨成群漫游碧波上。朝陽映在水上，像是金盤跌碎池塘里，一圈一圈的鱗鱗金光隨波蕩漾。池塘邊由白石砌成，棵棵垂柳繞堤成行，碧綠柔軟的枝條輕拂水面，蕩起圈圈漣漪。稍遠是紅瓦白牆，草木掩映，寧靜中蘊藏著蓬勃生機。
這原本不算十分的美景，但有鴛鴦、鵝鴨置身其間，頓如畫龍點楮般，給這平凡的景致添上無窮生機。
南天翔一振臂，全身劈啪作響，他自覺全身充滿活力，不懼任何挑戰。
他掀開竹簾，入眼的史愛蘭坐在書桌前百無聊耐的翻著書，看她的樣子，任誰也可知她一字也沒有入眼。
看到南天翔，史愛蘭立即飛身撲了過來，給南天翔一個熱烈的擁抱。柔情蜜意從兩人心底盈溢出來，充滿書房的每一個角落。
史老夫人要晚上才召見南天翔，她要史愛蘭相陪南天翔，游賞史府園林。
吃過早餐，史愛蘭與南天翔相偕游園，桂園、蘭園、梅園一個個下來，南天翔心中無比恬靜。這些園林石、塘、花、草木無不各具奇趣，匠心獨具至自然之境，隱含自然造化之力，明明人為之景，卻深得自然之趣。
南天翔不由好奇地道︰「小蘭，這些園林各具真趣，奇妙無方。不知出自那位大師之手？」
史愛蘭道︰「六曾叔祖克儉公。他老人家對家族經商的事業毫無興趣，從不過問。離群索居，醉心建築之學。大哥，你想拜訪他老人家麼？」
南天翔道︰「橫豎沒事，咱們就去拜訪他老人家。」
史愛蘭拉著南天翔，七彎八拐穿過一片陰暗的樹林。
史愛蘭道︰「這樹林是座北斗璇璣陣，由北斗七星陣的變化而來，以天璇、天璣兩星為陣眼，奇正相輔，威力無窮。」
過了樹林，天光大亮，頓有柳暗花明之感，一棟極為古樸的三層小木樓出現在眼前。
推門進去，卻是個小天井，才走幾步，眼前一暗，天地似乎在旋轉，史愛蘭緊緊抓著南天翔，道︰「六曾叔祖，小蘭來看您啦！您老把陣圖關了吧。」
一個蒼老的聲音四面八方傳來，道︰「小丫頭，好久沒來陪我老人家了？快兩年了吧？」
史愛蘭道︰「六曾叔祖，小蘭有朋友一起的，您老人家就不要逗小蘭了吧！」
史克儉嘆道︰「咦，你那朋友自帶一股浩然正氣，老夫這八門迷魂陣，居然對他沒用的？」
南天翔道︰「晚輩南天翔向您老人家請安。晚輩非是自帶浩然正氣，而是手戴了相思戒，才保得靈台方寸的清明。」
史克儉驚異地道︰「相思戒？可是魔門聖物？」
南天翔道︰「小蘭曾道是昔年痴情子前輩所作。」
史克儉道︰「哦！原來如此，老夫還以為遇上高人了呢。進來吧！」
光線復明，前方一門洞開。
南天翔與史愛蘭攜手進去，廳堂中端坐著一皓首白須的老人，一派仙風道骨。身後侍著兩個俊秀的小僮，不遠的牆壁下的幾上供著工匠祖師爺魯班的牌位。
史愛蘭正要上前磕頭。史克儉道︰「免了吧。小丫頭這兩年出去跑野了吧？也不來看看我老人家？」
史愛蘭與南天翔在他對面坐下，道︰「小蘭這不是來看六曾叔祖了麼？」
史克儉微微一笑，將南天翔打量了一遍，道︰「是你的朋友要來看我老人家吧？小丫頭眼光還挺不錯。小兄弟，把你指上的戒指拿給老朽看看。」
南天翔將戒指取下遞給史克儉，心頭頓時涌起煩躁之意。
史愛蘭一臉幸福陶醉地望著南天翔。
史克儉仔細地看著相思戒，問道︰「小兄弟，你是何人門下？」
南天翔將心情調整過來，道︰「晚輩曾隨侍鳳蝶舞、鳳蝶風、高傲三老。」
史克儉道︰「三大名人？他們之間可有個了斷了吧？」
南天翔嘆息道︰「沒有。」
史克儉低嘆道︰「情是慧根，亦是業障啊！鳳仙子一片苦心，他倆這麼多年猶未勘破嗎？」他將戒指還給了南天翔。
南天翔取過來，猶豫了一下，沒有立即戴上。
史克儉道︰「你可是擔心會對此物產生依賴之心而不願戴上？」
南天翔道︰「正是。」
史克儉道︰「小兄弟未免太小看此物了吧？玉者，石之美者也，有五德，仁、義、智、勇、契，故以其喻人中君子。這戒指所用墨玉，乃玉中極品，由痴情子前輩蘊一腔無私之情於其中，乃君子中君子。君子之德，淡泊以致遠，重在潛移默化。它會慢慢增強你的心志，卻不會讓你對它有依賴的。取下後，你不是很快就恢復正常了麼？」
南天翔不再遲疑，將戒指戴上，道︰「前輩所言正是。」
史克儉道︰「你來看我老人家，所為何事？」
南天翔道︰「前輩所建園林，巧奪天工，晚輩見其達到‘法天貴真’之境，意趣自然。為此晚輩想聆听您老人家有關法天貴真的教誨。」
史克儉道︰「據老朽所知，昔年鳳蝶風雖稱風人物，但他為儒家門生。高傲則魔門心法，你怎麼會對道家有興趣？」
南天翔道︰「有兩個原因。其一，儒家學說，講究經世致用，但現在這世道，儒生的地位比青樓女子都低，只比乞丐高一級，毫無用處，實令晚輩對其不感興趣。」
史克儉道︰「這個理由倒很實在。但因這個理由而親道，只怕適得其反吧？」
南天翔道︰「晚輩家中尊崇程朱，但是家道中落，一日不如一日，也的確在晚輩心中烙上了無用的印記。晚輩跟隨鳳蝶風三老後，進入蝶舞谷，過的是漁獵生涯，儒家治世之論，自然
更無用處了。晚輩棄儒，就是必然了。」
史克儉道︰「你既心存世俗，那與道家清淨無為的思想就更加格格不入了。」
南天翔不好意思地道︰「人在世上，總少不了衣食住行。所以晚輩認為金銀財帛也非無用之物。至於晚輩對道家學說有興趣，那是因為鳳蝶風前輩以詩詞書畫入武，晚輩初學時，總難得其真昧，求教於蝶舞……前輩，蝶舞前輩曾說，自然就好。自然是道家法門，而且有關詩詞書畫的論述中，除了儒家經世致用的實用理論外，引用道家思想的更多，晚輩師從道學後，詩詞書畫大為進步，在武學上也如魚得水，晚輩自然就親道了。」
史克儉道︰「那你認為何為自然呢？」
南天翔思索半晌，道︰「非人為的以及不經人力而存於天地間的，晚輩認為可稱之為自然。」
史克儉道︰「人為為偽，順應自然，反對人為乃道家重要思想。道家先賢莊子在《天地》中指出，無為為之，听任自然可稱之為‘天’。而‘天’與‘人’是相對的，這個‘人’就是指的人為，既為‘偽’，‘偽’又與‘真’相對。在我們道學門生眼中，‘真’、‘天’、‘道’、‘自然’是類一的，旨在說明我們的‘道’是自然無為的、不經人工矯飾的，因而始終保持著真淳的狀態。老子雲︰人法地，地法天，天法道，道法自然。意思是說，‘道’以自然
為法則，處於一種非人為的本然狀態，如果飾以人為，就會破壞這種狀態。」
南天翔道︰「但是這些道理都是指導我們人的行為的，如果人為就偽的話，豈不是讓人無所適從？」
史克儉道︰「非也！三國時魏國的王弼解釋為︰法謂法則也，法自然者，在方而法方，在圓而法圓，於自然無所違也。正如莊子反對‘以人滅天’，但若達到‘以天合天’的境界，人為亦可自然了。」
南天翔道︰「以天合天？莊子在《達生》中，以‘梓慶削木為鐻’提出‘以天合天’的要求？」
史克儉道︰「所謂‘以天合天’，‘天’是自然無為的，如果我們人能達到自然無為，以人的自然無為去契合物的自然無為，就達到了‘以天合天’的境界。因此，莊子提出了‘法天貴真’，法天，即效法自然；貴真，即以真淳為貴。兩者互為因果，貴真是法天的目的，也是法天的必然結果。」
莊子在《漁父》中批評儒家禮樂的實用論，指出︰真者，精誠之至也。不精不誠，不能動人。故強哭者，雖悲不哀；強怒者，雖嚴不威；強親者，雖笑不和。真悲無聲而哀，真怒未發而威，真親未笑而和。真在內者，神動於外，是所以貴真也。
史克儉道︰「莊子提出‘法天’雲︰真者，所以受於天，自然不可易也。故聖人法天貴真，不拘於俗。」
南天翔道︰「法天貴真，以人的自然無為去契合物的自然無為？如此說來晚輩為自然而求自然已違自然無為的本意？」
史克儉道︰「因為人有心智帶來的偏見、功利雜念，有生理感官帶來的種種yu望，若不能排除這些影響，我們輕則墮入物欲，重則走火入魔，萬劫不復。所以老子提出了‘滌除玄鑒’，意思是排除雜念，讓內心如明鏡一般照察事物。」
南天翔道︰「晚輩所學魔門毒宗寒魄功心法，第三重境界即月映明鏡，可與‘滌除玄鑒’相通嗎？」
史克儉道︰「魔門乃旁門左道，已入岐途，功利難免，難成大氣，怎可與我道家無上法門相比？」
南天翔心中不以為然，但沒來出言反駁，史克儉又道︰「老子又雲︰致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以復觀。只有排除物質功利觀念的干擾，保持心胸的‘虛’和‘靜’，才能上窺至道。莊子為此提出了‘坐忘’之法︰墮肢體，黜聰明，離形去知，同於大通，此謂‘坐忘’。所謂‘離形去知’就是消除由心智作用所產生的偽詐、由生理產生的欲念，才能與大道融通為一，達到物我兩忘之境。因坐忘，梓慶三日忘慶賞爵祿；五日忘非譽巧拙；七日忘四肢形體，始有削木為鐻。唯有超然物外，方可神游天地！」
南天翔拜謝道︰「晚輩受教了！」
南天翔與史愛蘭相偕離去，他耳中猶听到史克儉的輕嘆︰錢財乃身外物，何必*？名利乃身外事，又何必縈懷難忘？
出了樹林，兩人來到青龍樓的池塘邊的柳堤上，南天翔正思索著史克儉的話，史愛蘭道︰「大哥，你們說的什麼呢？我怎麼听不懂？」
南天翔笑道︰「女子無知便是德。何必知道那麼多？」
史愛蘭俏面羞紅，道︰「這些話真是自相矛盾。無知便是德，沒有知識怎麼相夫教子、主持中饋呢？沒有知識又怎麼做到四德之一的辭令呢？」
南天翔笑更厲害，道︰「小蘭現在就在開始考慮如何做個好妻子了嗎？不過，大哥不在乎儒家仁義禮樂，大哥是信道的，講究順應自然，率性而為。」
史愛蘭一拳擂在南天翔肩頭，道︰「壞大哥，取笑人家！」
南天翔道︰「大哥是的真心話。你看，這些鴛鴦成雙成對，多自然啊！人家的庭園里的池塘，從沒說還養有水禽，二叔爺匠心獨具，妙手天成，這不為別人所屑的一道風景，恰恰是這青龍樓池塘最亮麗的風景。」
史愛蘭呆呆地望著池塘里的鴛鴦，突然道︰「大哥，你信道，會不會出家？」
南天翔啞然失笑，道︰「道無處不在，何必要出家去修？眾道歸一，夫妻之道也可修嘛。」
史愛蘭道︰「歪門邪道，大哥修不修？」
南天翔道︰「修！」
史愛蘭笑道︰「我以為大哥不怕羞呢。」
南天翔模模頭，道︰「又被你這個小丫頭耍了。」
史愛蘭央求道︰「大哥，讓小蘭贏這一回，好不好？不過，大哥說自己不重視儒家仁義禮樂這一點，小蘭認為大哥對自己認識不夠。」
南天翔思索道︰「真的嗎？旁觀者清，小蘭說給大哥听听！」
史愛蘭道︰「其實也沒什麼。大哥有時拘謹多禮，特別是在有長輩在場的時候，畢恭畢敬。」
南天翔沈思道︰「大哥受教哩！」
史愛蘭撇嘴道︰「這不，又來啦。」
南天翔模模頭，道︰「其實，大哥在蝶舞谷的時候不是這個樣子。」
史愛蘭道︰「在入蝶舞谷以前呢？」
南天翔道︰「對！我八歲入谷，已經知道很多事了。我家尊崇程朱理學，儒家思想從小就影響我。小時候，我娘親常教導我做人要知書識禮、尊老敬賢。」
史愛蘭道︰「一定是受伯母的影響了。你那麼小離開娘親，一定很想念她，所以就把她的話一直記在心中，而蝶舞谷三老一定沒有教過你什麼做人的道理，出道後，自然就奉行伯母的話了。」
南天翔露出沈思之色，道︰「這是個關鍵。小蘭，我一定想通才行！」
史愛蘭靜靜地望著南天翔，感受到南天翔身上漸漸散發出的寧靜，只盼時光永遠停留這一刻，在這風光如畫的庭園里，靜靜地守護著自己的所愛。
史老夫人面對祖祠的供桌，目光卻只落在一個靈位上︰史府第八代曾孫史公慕凡之靈位。
史老夫人其實並不是很老。年近花甲的她，青絲中雖早有斑斑華發，但她的臉龐依舊可稱光潔，以至看起來比實際年齡年輕得多，清瘦的臉龐，明亮的眼神，依稀可見年輕時的豐韻。
史老夫人在靈前上了一柱香。
「慕凡，你離開我已經一萬零六百五十二天了吧？時間過得也不慢啊！朝道都快三十歲了。如今蘭兒也長大了，有了意中人，想著要出閣了。」
史老夫人臉上露出緬懷的神情。
「當年為了江湖正義、兄弟之義，你一走了之，把這麼大一個家交給我一婦道人家。這種怨懟，這些年你也听得厭煩了吧？但是我不向你說，又說給誰听呢？這世道越來越亂，我也不知道史府的榮耀還能保持多久，我只是不想毀在我手中，否則百年之後，我如何向你交待？」
四下孤寂，只有史老夫人低落的聲音徘徊在祠堂廣闊的空間里。
「是家族的命脈重要，還是兒孫們的幸福更重要呢？為妻也不知道啊！」這個以無情而精於計算而聞名的史府家主，聲音中竟掩不住軟弱和無奈。
「太夫人，夜宴已經備好。」
能在這時候進入祠堂的，只有史老夫人的貼身丫鬟春燕。
透過嫋嫋煙霧，史家的列祖列宗的靈位都顯得縹緲，這些人都模糊了。但史老夫人卻必須清楚著︰她的每一個決定都影響著史府今後的走向，關系到史府上下三千多子弟的生計，責任重大著呢。
南天翔回青龍樓沐浴更衣，在青煙、霽雨的帶領下，前往桂園赴宴。
他身著史愛蘭為他買的紫色錦衣，經過一個下午的靜思，他渾身上下散發著寧靜淡泊的氣息，不用置疑，他正在向一個新的境界邁進。
史愛蘭發挽宮鬢，插著白玉步搖。上身內著綴白花淡紫中衣，外罩粉紅輕紗，粉紅綴紫花腰帶，粉紅長裙。她粉紅白女敕的臉蛋上，新月般的柳眉、翦水雙瞳閃耀著動人的光采。她那青春揚溢的嬌美與有女初長成的芳姿，讓園中眾人眼前一亮。
史老夫人心中暗嘆︰「女為悅己者容。蘭兒，你這不是更讓女乃女乃為難麼？希望南天翔別令我太失望。」
南天翔鼻息之間，呼吸著淡淡的桂花清香，從暗黑之處進入這個光明的天地，像是領會到生命的璀璨和平凡一樣，心神逸飛到一個廣闊的天地。
看到刻意打扮過的史愛蘭，南天翔自心底涌現出贊嘆道︰「造物主真是神奇啊！她賦予了人們愛美之心，又創造了無窮美好的事物，生命是這樣的美麗、神奇，我們有什麼理要將生命浪費在無謂的名利之爭上，從而錯過這些神奇呢？」
史老夫人看著南天翔，她感覺得到南天翔的寧靜淡泊的內心中還有對生命無窮的熱愛，使人覺得他最懂得珍惜這世間一切美好的事物。這一點，正是他對每個自負的女子的致命吸引力，都想被他珍惜。再加上他在詩詞書畫、弄曲吹上的造詣，風花雪月、詩情畫意的浪漫，不知有幾個少女可以抗拒他的魅力？
史老夫人心頭百折千回，生平第一次感到萬分為難，拿不定主意。
白發鳩面、狠心勢利這些想象中的形象，自然與眼前這個老太婆掛不上勾。但南天翔還是很快就確定了她是史老夫人，她明亮的雙眼並沒有一絲老眼昏花，相反還透著絲絲精明。是以一般的見面禮節相見還是大禮參拜？南天翔心中轉過這樣的念頭，但行動上卻沒有一絲遲緩，納身便拜道︰「晚輩南天翔，見過太夫人。」
史老夫人快速地扶起南天翔，道︰「南少俠多禮了。男兒膝下有黃金，老身可擔當不起。
快快請起！來，老身為介紹三位武林朋友。」
南天翔的目光隨之轉動，看到的是一個瘦高漢子，皮膚黎黃，頷下蓄著一縷長髯。他姓喬名正言，及是史府的大朝奉。
第二個漢子面目甚是平庸，中等身材，姓翦名益，乃是中原鏢局的的總鏢頭。他風塵僕僕的樣子，似乎剛到不久。
第三人很瘦小，一付大鼻頭，姓莊名繼堂。他乃是襄陽莊家的重要人物，亦是商界頭面人物之一。
史朝陽亦在座，他臉頰稍圓，劍眉鳳目，雙目閃耀著智慧深沈的光芒。
史老夫人在上首當中坐下，左首依次是南天翔、喬正言、翦益、莊繼堂，右首依次是史愛蘭、史朝陽、史朝道。
明月當空，金風送爽，桂子飄香，作為中秋前夜的迎月節，也是中國傳統節日之一。
桂園中宮燈高掛，四下站著八名小丫鬟，手持燈籠，讓整個桂園燈光輝煌。
南天翔的心底充滿寧靜舒適，心神溶入這片天地，在富貴繁華之外，認真體味著史克儉精心打造的園林草木。南天翔覺得自己的心神分成了兩層，外在的有著七情六欲等等平凡人的正常反應，控制著他的行為；而里層卻充滿了寧靜與靜謐，超然物外，控制著他的思維。心分二用帶給他的奇妙感受，他一時之間相當不適應，而且這兩層心神各自為政，令他不能將所想適時地轉化為行動。
丫鬟送來一個小缽盂，上有幾片檸檬切片、數片玫瑰花瓣，散發著淡淡清香。
見他們將十根手指浸入盂中，微微搓動，南天翔笨拙地依樣學樣，淨手後，接過丫鬟送上的小手巾，擦干手上的水漬，菜肴已如流水一般的送了上來。
這般豪華的宴席，色、香、味均可稱登峰造極，南天翔過去是想也沒有想過。心底的寧靜，讓他對這些美味佳肴的感受更加深刻。
像那以南通文蛤作成的「天下第一鮮」，狀似月斧，銀光燦燦，玉色溶溶，看著也是享受。
其他人當然沒南天翔這麼大的反應，這等盛宴固然不可能是司空見慣，但也不是第一次。
侍立身後的小丫鬟為席上八人斟上酒。酒色成琥珀，芳香四溢，令人分不出是酒香還是桂花香。
史老夫人舉杯道︰「南少俠不擅飲酒，所以老身準備了敝府的桂花酒，雖有些後勁，但醉亦不傷身。因此南少俠喝些無妨。」
南天翔慌忙舉杯，道︰「太夫人如此豐隆的招待，晚輩實在愧不敢當！」
酒入口，綿軟爽口，兩頰生香，卻無酒的刺激與烈性，就算南天翔這種不好杯中物的人，也不得不贊聲好！
翦益道︰「史府桂花酒，乃是名品。因制作不易，儲量有限，向不外售。翦益真是有幸，沾南世兄的光采，一飽口月復，不虛此行啊！」
莊繼堂鼻頭抽動，道︰「今晚所飲桂花酒，窖藏四十年有余。繼堂雖是史府常客，也不過第二次飲得。太夫人真是偏心啊！」
史老夫人笑道︰「你這猴兒，要說老身吝嗇就明著說罷，不必轉彎抹角！」
莊繼堂道︰「晚輩可沒這個膽。而且南世兄乃少年奇俠，霍大宗師欽點的北武林後起之秀，繼堂可沒有拈酸吃醋之意。來，有緣在此同飲一桌，繼堂正好借花獻佛，敬南兄弟一杯！」
喬正言失笑道︰「你這廝向來就不做蝕本生意！借花獻佛的事，你是向不落於人後的。」
南天翔喝下去，酒入月復，一股清涼之氣在體溢散開來，無比受用，令他對酒的懼意大減。幾杯酒下肚，南天翔拘束之感大減。