**今日的第二更**
柳府正堂彩棚前，眾賓客皆已經入座，好整以暇，就等著戲台上「四喜社」的鑼聲一響，看一場好戲。
後台內，卻是一片焦急之色。
「玉姐，千鳥還沒回來。柳府的管家已經催了我們兩次了，說是賓客已經齊了。」
「好，我們不等了。」
「玉姐，那你的頭面飾怎麼辦？」
「我自有法子，先讓雪若報幕吧。星葉，你也準備出場，記得是演我們排的新劇《木蘭從軍記》，別搞錯了！」
「玉姐，我知道了。」
台下，眾賓客皆是好奇，這等了半天了，也不見台上出現半個人，憑著柳府的面子，也不好太過喧嘩，只是私下里地交流著。
「今天的‘四喜社’不對味兒啊？」
「怎麼了？」
「‘四喜社’的準時是出了名的，今天卻讓我們等了這許久。」
「或許名頭響亮了，這架子也就大了唄？」
「听說今天是要演新戲呢，說不定是因為來柳家有些緊張？」一听就知道這人是個愛開玩笑，會溜須拍馬的人物。
「我可听說那玉玲瓏把你魂兒都快勾跑了，你跑到人家府上送了幾次拜帖都吃了閉門羹呢。」
「怪不得……呵呵。」
「哪有這等事？你不要胡說。」
「也是，也是，你家那頭母老虎在旁邊呢，怎好讓她知道？做兄弟的，不能這點眼力勁兒都沒有。」
「放心，我也不會告訴你夫人的，這就是義氣。」
「……」
「噓－－鑼聲響了，安心看戲吧。」
就听三聲鑼響過後，一位姑娘款款走出來，不過十四五歲的年紀，穿著鵝黃色衫子，在清風中衣袂蹁躚，顯得清而不俗，秀而不妖。她走到台前，向眾人福了一福，便開始自報家門。
「諸位看官，今日‘四喜社’演出的是一出新劇，講的是古代一位奇女子，她雖為女兒身卻志比男兒高，代父從軍、拼搏沙場，最終喜得良緣、榮歸故里的故事。」她一邊用深沉的語調講解著，一邊玩了幾個變臉的花活。
台下眾人看得呆了，叫好之聲轟然雷動。便見她取下最後一張面具，款款一笑，便退下台去。
這時，舞台後的弦子、小鼓、笛、鑼、鈸、板一起「鏘鏘鏘鏘」地奏起來，眾人皆屏息凝神。
柳如玉被聶小茜抱著坐在正前主座上。她听了這戲的名字和簡介，一開始對這戲期待的心思也就減了七八分，這故事可是熟的不能再熟了，就算情節略有不同，但那主線也不可能改變太多。讓她好奇的卻是另外的事︰這木蘭的故事是這個世界本來就存在的，還是有像她這樣的穿越者帶來的？若是的話，那麼和這個「四喜社」有什麼關系呢？若沒有關系，她們偶爾听到這個故事，便拿來改編成戲劇？那麼，這個給她講故事的人又從何而來？如果有關系，那這「四喜社」里或許就有穿越而來的人。她想︰認真听戲，說不定能從戲文里找到些線索呢。這麼想著，便不由得興奮起來。
聶小茜看大小姐听了鑼鼓之聲，在懷中蠢蠢欲動，道她是歡喜這樣的熱鬧場景，不做他想，也認真地投入戲劇的劇情中。
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另一邊，柳如炅帶著千鳥躲在假山後等侍衛們走後，便出來往自己的屋子走。誰知半道上就遇到了方嬤嬤，千鳥忙甩開柳如炅的手，低頭躲在他身後。
方嬤嬤心道，這是那個小丫鬟，竟然好像沒有見過，家里丫鬟多，這也大概是新來的吧。她倒是有福氣，剛來就被三少爺看上了，以後一定得記得這個人兒，說不定哪天就是半個主子了。
她心思流轉極快，目光從千鳥身上移過後，便笑吟吟地道︰「哎呀呀，三少爺，奴婢總算是找到你了，現在賓客們都在正堂前看戲呢，你不去瞧瞧？夫人可專門讓我來找諸位少爺呢。」
柳如炅瞟了身後的千鳥一眼，樂呵呵地問道︰「戲已經開演了嗎？」
「是呀，你看看，奴婢為了找你們，可是浪費了這麼好的機會呢。你看見大少爺、二少爺了嗎？」方嬤嬤說著取出手巾擦了擦額頭上沁出的汗。
柳如炅笑著說︰「都在書房吧？那兩個書呆子還能去哪里？方嬤嬤你先忙，我們去看戲了。」說完便拉著千鳥的手，一路小跑走了。
方嬤嬤盯著看了會兒，搖頭笑笑。
「你放手，我自己會跑。」千鳥被拖著跑，很有些心不甘情不願。
「我偏不放呢？你能奈我何？」柳如炅嬉皮笑臉著。
「我看你跟那兩個臭乞丐也沒什麼兩樣！」千鳥惡狠狠地罵道。
「是嗎？那你喊好了，你再喊‘來人啊，救命啊。’看看還有沒有什麼好心人來救你？」柳如炅笑著，學她亡命街頭的模樣。
千鳥恨道︰「你不會真的要我去看戲吧？我還要去找我師父呢，你可是答應過我的。」
「傻瓜，你听听？」柳如炅停下腳步，笑道。
「師姐的聲音？已經是木蘭替父從軍那場了。」千鳥睜大眼楮，「你是柳府的？」她忽地恍悟過來，又想起自己先前說過的話，臉頓時羞得通紅，「想不到你是……」
柳如炅促狹地笑著，眯著眼楮看她紅臉的模樣。
千鳥急得直頓足，「你這種人真是小心眼，愛記仇，你怎麼不早點說你姓柳呢？害我說了那些氣話！」一轉身，說句「我不理你了！」便跑了。
「哎，千鳥－－你等等我，我家房子多，建得跟迷宮似的，你別迷路了……」
「要你管！……」
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而這個時候，在院牆外的狗洞邊，聚集了一群乞丐，約莫有個二三十人之眾。
「你確定是這里嗎？」一個四十多歲的大漢眯著眼楮問道。他一臉的絡腮胡，亂糟糟的胡子上還粘著幾粒辣椒皮、米湯和饅頭屑，頭上的亂也如鳥巢一般，粘著些雞毛、干草葉。
「沒錯，就是這里，黑子他親眼看見他們鑽進這家了。」帶氈帽的男孩嘴角一片青紫，說句話就痛的呲牙咧嘴，他拄著根長木棍，惡狠狠地點頭肯定著。
「你是黑子吧？你看見的就這個狗洞子？」大漢轉頭問那黑臉小子。
「是！」黑臉小子盯著他胡子上的幾片饅頭屑，點頭應著。
「你們進去探過沒有？」
「還沒有，那小子有些功夫，我們怕中了暗算。而且，我進去看了一眼，那邊有條大黑狗，只要露個頭，他就會沖出來亂叫亂咬，我們只好守在這洞口。」黑臉小子指著自己臉上的兩道抓痕淒然道。
「平時看你們挺機靈的，這會兒怎麼就這麼笨呢？他們若是想逃的話，還有正門、偏門可以走，你們只在這一處守著，他們或許早跑了。」大漢不停地搖頭嘆氣，大有恨鐵不成鋼之憾，「你們知道這是誰家嗎？」
「本縣有名的才子柳子讓府上。」
大漢捋著下巴上的兩綹胡子，一臉不屑地啐道︰「什麼才子，不過是個認識幾個字窮酸讀書人罷了。」
帶氈帽的男孩眼珠一轉，想起一事︰「啟稟師叔祖，我听說今天正好是柳府上辦滿月酒，卻還沒給‘罩門錢’（**注二）。我們不如光明正大地進去討些吃食、喜錢，這樣也可以順便打探一下。」
「師叔祖，這柳府平時可是不太買我們幫里的賬呢，春節、端午、中秋的時候也不懂規矩，從不給例錢，趁著這個機會我們也好給他們些顏色看看。」另一個年長的乞丐說著。
「是啊，師叔祖，你看，這次他們都欺負到我們頭上了，不但藏了我們幫內的叛徒還打我們的人，總不能就這麼算了吧？這若是傳出去，以後我們丐幫還有什麼臉面在這江湖混。」帶氈帽的男孩指著自己臉上的傷，不失時機地進言。其他乞丐也紛紛附和著。
「好，不過是個讀書人，竟然如此張狂？！今天我‘山影’就去鬧他一鬧。」
諸乞丐听到名號「山影」皆是一震，心思頓時活絡起來。原只知道他背的口袋多，按輩分算應該是師叔祖，便把他請來幫忙，卻沒想到是幫內這樣響當當的人物。
說起「山影」，他和他幾個師兄師弟都是丐幫現任幫主的親傳弟子，皆是影字輩，放眼當今江湖也都是數得上的人物，大師兄「水影」一身不俗的水上功夫；「山影」排老二，最擅長拳術；三師弟「花影」棍術最是了得，據說打狗杖法早已得到幫主真傳；四師弟「月影」的輕功最好，從來都是來無影去無蹤……原來他們听到他們的事跡都以為這些都是神仙般的人物，天高地遠，如今真身在此，豈有不喜的道理。
多表現表現，萬一被「山影」看中了，收做徒弟什麼的，那便是幫內的絕對嫡系，不比在這個小地方呆著強過百倍？如此一想，眾人便莫不摩拳擦掌，一副躍躍欲試的神態。
**注二
罩門錢︰逢到哪家婚喪慶吊之事，丐頭便出面討喜錢。丐頭一旦收款，便在這家門口貼上一張紙揭，或掛上一根皮鞭，或桿子，或旱煙管之類權杖憑信物，上書「貴府喜事眾兄弟不得騷擾」之類字樣，名曰「罩門」，有了罩門，就像有了特赦證書一般，幫內乞丐見了罩門，如小鬼見了「姜太公在此百無禁忌」一般，便須退避三舍。－－摘自《乞丐的歷史》**