進入四月沈府就算是進了春節後最忙的月份，沈弘斌和珍珠的生日都在這個月里，且珍珠的生日還正好趕上四月初八的佛誕日，故三月下旬，韓氏就忙碌了起來。
剛過十五針織紡便派了人過來，先前已經把丫鬟僕佣的人數、尺寸送了過去，今年的春裝該置辦下來了，今天她們主要是來是來給少爺小姐們量尺寸的，順便也把今年城里的時興布料和花樣帶了些過來，供小姐們挑選。
平日里相互關系冷淡的姨娘、姊妹們唯有在這種時候，才會準時地聚在含章居。當然，在韓氏面前她們還是不敢搶先的，孫姨娘還是跟個木頭人似地站在韓氏身後，趙姨娘則是坐在一旁哄著墨珠，偶爾斜眼看看那些布料樣式，香姨娘算是比較大膽的，一雙眼珠子恨不得貼到那一匹織錦紅緞子子上。
韓氏掃了她一眼，只和針織紡的婆子看畫樣，最終選了幾身端莊典雅的款式，顏色倒是從素到艷都有，想是為了能配合各種場合而選的。少爺們的衣服不外就那幾種款式，韓氏就給他們做主，定了幾身差不多款式的，只是畫樣上面弘儒的更成熟穩重些，弘斌的更活潑跳月兌些。至于小姐們，當然也是嫡庶有別的，明珠和珍珠按理是要在其他姐妹前面先選的。
只是剛剛給明珠選好樣式，沈延英居然回來了，依舊是一副高大威武的樣子，站在一眾嬌小女眷和孩子中間，很是鶴立雞群，見有外人在，他才想起昨日韓氏和他說的針織紡的人要來的事兒，模模鼻子坐了下來。平日里他是不管這些的，他的衣服一向是韓氏幫忙打理的，什麼場合該怎麼穿戴她是從不會出錯的。韓氏見沈延英回來，雖然感到有點意外，到也沒多說什麼，只是笑問他是不是要自己看看顏色款式，沈延英大手一揮「夫人你做主便是」他是向來不在意這些的，只要穿出去不丟人便行了。
作為在座成年女人的丈夫和未成年子女的父親，沈延英的到來必定是要吸引眾人的目光的，就連一向學習木頭人的孫姨娘，也忍不住往他英俊的臉上瞅了兩眼。香姨娘更是熱情地跑上前去，指著中間的那匹紅緞子說「老爺你不是說我穿以前寨子里面的那種衣服好看的嗎？你看那紅緞子可不是正好做成那種款式最稱我？」
沈延英本就是粗拉的性子，哪里有什麼藝術審美觀，只記得當年在寨子里看到穿著少數民族服裝的香姨娘覺得別有風味，便隨口說了一句，現在听她又提起來，想了想似乎確實說過，再加上他一向寵愛香姨娘，便未想太多，隨口應了。只是他這一應，便定了把那紅緞子給了香姨娘，其他人的臉色便不一樣了，就是一向淡定的韓氏也拉下了臉，誰都知道紅色在沈府一向是明珠的顏色，剛剛韓氏和明珠討論的衣服款式也是以紅色為標準設計的，只是尚未開口明說罷了。看到明珠一臉哀怨的表情看著自己，沈延英似乎也感覺自己是不是做錯了什麼，想到這是內婦該管的事情，自己一個大老爺們參和進來似乎不妥，便起身和韓氏說了聲，鑽進了內院。
韓氏本不高興香姨娘借著老爺的名目和自己作對，但是想著沈延英在這個時候突然回家許是有什麼大事，便也沒了發作的心思，只管給兩個女兒選好衣服款式顏色，剩下的便讓幾個姨娘自己挑了，自己先回了內院去找沈延英。
因香姨娘已經選了紅緞子，便也指了幾個料子較好的給了孫姨娘和趙姨娘以示公平，香姨娘見韓氏這般，覺得自己少了些與眾不同，有些不高興，但看自己從韓氏那里搶了紅緞子，心里不免又得意了些，到也高高興興地對針織紡的婆子指手畫腳起來，好似真的要做件原來在寨子里穿的衣服似地。
趙姨娘看了看韓氏和香姨娘的表情，撇了撇嘴，眼中閃過一絲竊喜，便高高興興地去挑選衣料了。明珠到無所謂自己的衣服是不是紅色，只是一直以來穿習慣了，剛剛在沈延英前面的表現，不過是演演戲，她就是不想香姨娘過分得意罷了。
珍珠對自己的衣服更是沒什麼想法，要說她看過不少古裝戲，按理應該能提出個一二三四個人見解出來，但是，誰看電視會特意關注七歲小孩的衣服？在她這個年紀，要身段沒身段，正是男女性別都還模糊不分的時候，穿衣只在一個可愛得體便是了，所以她也是由著韓氏做主，反正她這個便宜老娘出生名門，對服裝的審美還是有些本事的。看她剛剛不發作香姨娘，其實是看不上人家，因為香姨娘本身膚色偏黑，根本不適合穿大紅色，偏她最喜歡花花綠綠的鮮亮顏色，既然沈延英不說什麼，她也不去管她，以後自有他們出丑的時候。珍珠看了眼還在挑的眼花繚亂的香姨娘母女，便和明珠退了出去。
里間沈延英正和韓氏說著另一件大事，那便是樂山伯爵府來信了，說是老夫人最近身子不是很好，十分想念沈延英，問他們什麼時候回去，沈延英的兄長，也就是現任的樂山伯沈延年也在信里問弟弟是否想回京常駐，若是有這個想法的話，他可以在朝中上下打點一番。
韓氏看著沈延英的面色，一時不知該如何答復，按說韓氏的娘家文昌伯爵府也在京城，有娘家好撐腰那是再好不過的，且她也十分思念父母。但是想到沈老夫人，她心里又有些不舒服。
這沈老夫人其實不是老樂山伯的原配夫人，只是原老夫人沒了之後娶的續弦，她嫁進來後只生了一個兒子，但早早夭折了。彼時樂山伯已有兩個兒子，一個是原配夫人所生的大兒子沈延年，已經十歲，另一個是姨娘所生的沈延英，才剛一歲左右，只是那時剛好她自己的兒子沒了，沈延英的姨娘又急病去世了，所以就把沈延英帶在身邊養著了。這兩相對比，自然是不記事的沈延英與老夫人更親近些。
老夫人之後再生了兩個女兒老伯爵就早早去了，所以更把沈延英當親生兒子來教養，奈何這沈延英既非長子又非嫡子，是不能繼承爵位的，所以老夫人便托了娘家弟弟幫忙給他在軍中謀了個差事，幸好沈延英本身好武，到也不覺得在營里苦悶，反而如魚得水地步步高升了。
話說這韓氏也是老夫人千挑萬選給沈延英選的老婆，雖說是個庶女，但畢竟同是伯爵府里出來的，論門第，文昌伯爵府還要高他們樂山伯爵府一等，且如今海晏河清，少戰事，他們這些從馬上打下江山的世家日漸沒落了，而以文教著稱的文昌府到是更得聖上青眼了，所以老夫人打著引進新鮮血液的思量為沈延英提了親。
真是什麼人養什麼兒，這沈老夫人也是出生將門，很早沒了母親就被父親帶著軍營里當做男孩兒養的，從沒念過什麼四書五經的，真真是略懂幾個字罷了，對那些文鄒鄒的東西可謂一竅不通，也不甚喜歡，這沈延英雖不是她親生，卻完全是承襲了她的個性，要說因為性格不合沈延英與韓氏沒太多共同語言的話，那老夫人對這個兒媳婦，那可是一點都不親近了。年輕時她是不屑韓氏那「扭扭捏捏不爽快」的性子，老了見多了大家閨秀的氣度，更是覺得在韓氏面前自己的粗陋行止被放大了一百倍，便更與她不投合了。
幸好老夫人的性格還算豪爽，沒什麼小心眼，令她之前在樂山府的日子到也不怎麼難過，只是進門三年後她只生養了明珠一個女兒，老夫人的來信便不那麼好看了，硬把自己的一個丫鬟塞進了沈延英的屋子，不久那丫鬟便生下了沈弘儒，這下韓氏在老夫人面前就更沒底氣了，丫鬟生沈弘儒的時候難產死了，她也只得把沈弘儒帶在身邊養著。中間好不容易再懷上，卻因自己身子弱，氣血虛，三個月的時候流掉了。所以她不得已，把自己的陪嫁給沈延英做了通房便是那孫姨娘，只是那孫姨娘也不是個爭氣的，到頭來也只生了玉珠一個女兒。
到過了兩年好不容易韓氏又懷上了，卻又是一個女兒便是珍珠，韓氏這才沒辦法，只得正式吧沈弘儒記到了自己名下，為這，他們夫婦還特地回了趟本家，正式祭祖更族譜，這樣老夫人的臉色才好看了些。只是這韓氏心里的疙瘩到底是結下了。
前些年韓氏跟著沈延英一直住在西北，地方清苦些，但到底是自己當家作主，雖然沈延英與她沒什麼共同語言，但他還是十分尊重元妻的，內院的事兒也全由她做主，即使再寵愛香姨娘，到底也沒越過她去。
她想著沈延英既不能承爵，自然是要在這西北大營里好好干下去，再說那定國將軍年事已高，以後沈延英這個明威將軍再進一步也是很有希望的，她心里也認定在這兒要待很長時間了，這冷不丁的說要回京，她的心里卻覺得涼了一片。但她也深知沈延英對嫡母的孝順，一時到也不能把心里的不快表露在臉上，只問是不是要先把上回世子給珍珠的千年人參讓人給老夫人送去。
沈延英原想著這是世子特意送給珍珠的，再加上自己對珍珠到底還是有些愧疚，這樣做還是不很好，但是到底對母親的孝順壓倒了一切，還是應了，讓韓氏明天一早就派人送回京城。心里對這個大方無私的嫡妻不免多了幾分好感，這一晚便在韓氏這里歇下了，那邊香姨娘因沈延英的幫助在大家面前得了臉，正高興地準備好好梳洗打扮一番哄他高興時候，听說他在含章居睡了，氣地一下砸斷了手中的美人梳。珍珠和明珠有些好奇和擔心，但見父親在這邊休息便也乖巧的不去打擾他們。