第二天秋金富一大早便起來，吩咐車夫栓柱備車，又急急忙忙用過了些早飯，帶著些干糧、銀兩出了家門。臨出大門前經過前院，見秋金英正赤了上身在耍弄槍棍，舞的大汗淋灕，不免心中苦澀難言，囑咐道︰「小英啊，這大冷天的差不多就行了，快披上衣服，仔細受寒。天色就要大亮了，你嫂子已經將早飯準備好了，快早早收拾了去吃早飯啊！」
秋金英忙道︰「今天舞的興起，才月兌了衣服。我見天黑，倒沒沖撞到什麼人。」說罷一邊披上衣服，一邊望秋金富模樣，訝然道︰「二哥這樣子，像是要出遠門？」
秋金富點頭︰「三弟家的小蟬兒惹出了點麻煩，被石橋張家留下了，我得趕緊去一趟。」
秋金英先是不屑的嘲笑︰「紅顏禍水！就會添麻煩！」隨即想起什麼，急走幾步攔在二哥面前質問道︰「二哥如此看重此女，難道真的打算以上位？」
秋金富長嘆一聲，不忍看秋金英的臉色，急急出了門。
先不論秋金英如何在家中長吁短嘆，感嘆秋家的沒落。且說秋金富蜷在驢車上，一副很是焦急的樣子，不住讓栓柱快些。直到栓柱忍不住說再怎麼快，還不要走兩天的路，還是悠著點，別累壞了牲口，秋金富這才回過神來，又是一聲長嘆。
秋金富心中擔憂是有原因的。他們秋家兄弟姊妹一共五人，以大哥秋金貴最為能干，為重振秋家，不惜在少年時便離家遠游，各種圖謀，吃盡了苦頭。所以秋金富見到大哥來信的時候，心都要碎了︰是什麼樣的遭遇使得雄心壯志了一輩子的大哥心灰意冷，最終想出靠上位的主意的呢？當年的大哥那麼的豪氣干雲，放言支持秋霜楓道︰「不嫁就不嫁！我們秋家，怎麼會憑借裙帶關系上位呢？」可如今，他在信中欲言又止︰「若族中有小輩年幼，堪比小妹當年者，可送往邯鄲，精心教導……」秋金富從信中讀出了大哥孤注一擲的決絕，而秋蟬一反常態的待人之道也讓秋金富看到了幾絲希望。難道，秋家最後的機會就在秋蟬這個起初並不被人看好的女娃子身上？
可是，這個時候，卻傳出消息說秋蟬被石橋張家留住了。秋金富莫名的很緊張。和葉氏盲目的自信不同，他對名流大族有一定的了解。像石橋張家這種門第，雖然沒有出仕，但是地位超然，對方就算是貪圖秋蟬美貌，也不會聘其為妻，為妾為婢，怕是只在對方一念之間了。秋金富還知道，世間有種敗類專門覬覦**，若是石橋張家藏污納垢的出了這麼一兩個敗類，那秋蟬遭遇不堪設想。因此秋金富愈發的焦急。
第二天黃昏的時候，秋金富趕到了石橋鎮。整個石橋鎮上都張燈結彩，喜氣洋洋，像在過節一樣。秋金富顧不上奇怪，也顧不上打听其中的底細，只是急急打听了張家所在，便要急急去投貼子。被他問路的那人見狀正要阻攔，秋金富卻已經走遠了。
不多時，見秋金富垂頭喪氣的回來了。被他問路那人登時樂了︰「你老哥怎麼話也沒听完，卻就走的這麼急。現如今怎樣，沒進去？」
秋金富嘆口氣道︰「張家人說他們府上正在辦喜事，諸事煩雜，不便接待外客，要我等上幾日。」
被他問路那人點頭道︰「正是呢。張家家主兩日前才祭了天地與人義結金蘭，這兩日相熟的親朋門生絡繹不絕，怕是光設宴款待都要好幾日呢，怎有空見老哥你？」
秋金富張大了嘴巴︰「這事可奇了！張家家主何等樣人物？守天人可是天下書生之楷模！怎會突然與人結拜？不知是何方英才，得他如此看重？」
那人故作神秘的說道︰「說來這事可算是奇聞了！張家家主結義那人，老哥你再想不到的！據說竟是一個七歲大的小女孩！消息傳出來大家起初都不信的，可是前天我們也都去看了，竟真的是個小女孩！那女孩子長得，實在是沒話講了，仙童一般的人物。我們都在想，莫不是九天之上王母娘娘座下的仙使下凡，才被守天人如此看待？」
「女童？仙使？」秋金富也被唬的一愣一愣的，還沒來得及仔細咂模里面的味道，就看到那個方才很是高傲的張家看門家丁一溜小跑的跑了過來，後面還跟著一群人，嘴里面很是恭敬的叫著「秋老爺子！秋老爺子！」
秋金富有些搞不懂情況了。方才這個張家的看門家丁，和他說話時是各種不屑，他狠心砸下厚厚的紅包，這家丁也不收，只是冠冕堂皇的說著各種客套話，拜帖一收便打發他走路。現在是什麼情況？居然跑過來找他了！
秋金富有些不確定的問道︰「敢問這位大哥可是在招呼在下？」
那家丁忙一邊給他行禮，一邊說道︰「秋老爺子，您恕罪則個！小的眼拙，方才竟沒認出您來。前幾日姑祖母大人還在念叨著您呢，靈均少爺他們還說，此等大事，總要稟報宗族方好。不想您今個就來了。您老帶了幾個人來，一路風霜甚是辛苦，一並家去了交與小的安置，先洗把臉喝口熱湯暖暖身子要緊！」
秋金富有些迷糊的被一群熱情的家丁擁簇著走了。旁邊人看的卻是目瞪口呆。有好事者實在好奇，偷偷扯住那為首的看門人，問道︰「小乙哥，這人是什麼來頭？這般興師動眾？去年宛州太守來時，也沒見你們這麼殷勤！」
那喚作小乙的看門人心有余悸︰「好叫你們得知，這人可是大有來頭的，是我家姑祖母大人的族親長輩。靈均少爺待姑祖母大人如親祖母一般恭敬，她的長輩來了，我們敢怠慢嗎？來前也不打個招呼，巴巴的送個拜帖，我還以為又是先前那些人，差點沒給扔了，耽誤了大事！」
秋蟬卻不在張宅內。
當秋金富知道這個消息的時候，已是坐在張家會客廳的尊位之上，飲過三巡茶了。旁邊的陪客盡是張家頗有身份的宗親和族學中很有些出息的門生，不少是已經出仕為官了。秋金富被人強迫著在尊位上坐下，被迫听這些平時都需要仰望的人客客氣氣的對他說著恭維話，竟是一句話不敢多問，連喝茶都喝的膽戰心驚。
直到一個須發斑白的老人走了進來，滿座人皆恭恭敬敬站起來問好，有的喊著「家主」，有的喊著「老師」「師公」，那須發斑白的老人只是微笑著點頭，不多做理會，轉頭反向自己行禮︰「伯父大人安好。」驚得秋金富差點沒抓住手中的茶杯。
然後，就听這老人說道︰「小子張孟安，忝為張家家主，前兩天剛與秋蟬結為異姓兄妹。因事起倉促，尚未稟報宗族。不想伯父大人竟親自來此，蓬蓽生輝，榮幸之至。」又道︰「伯父大人且安心在張宅小住幾日。秋蟬妹妹她昨日由舍弟陪同，往宛州游歷去了。」
秋金富心中一片混亂，猶自定神問道︰「小蟬兒去了宛州？和誰一起去的？」
張孟安恭敬作答︰「除了舍弟和家丁丫環一干人等之外，還有我那不成器的孫子張靈均。」
旁邊有知情者倒出一口涼氣。張伯安，張家最精明能干的二老爺，張靈均，張孟安最看重的孫子，張家下任的守天人，這兩人都去陪一個小姑娘游玩去了，可見張孟安對于自己新結拜的義妹，那是相當的看重啊！