劉文理跪在地下，隔著緙金牡丹金線帷帳，為夏菀診脈。
夏菀手里忽然多了一個紙塊，連忙握緊了拳。
劉文理收回了手，「恭喜娘娘，身子已是全愈，日常行事無需再有顧慮。」
「本宮能夠得愈，還是太醫你診察得當。你的忠心，本宮牢記于心。」夏菀佯裝鎮定，將紙塊塞在懷里。
「娘娘鳳體祥和，是臣等萬幸。」劉文理恭謹答著。
「你退下吧。」夏菀淡淡一笑，「澹意，你不是還要問劉太醫事體？」
見澹意與劉文理退下，夏菀忙抽出紙塊展開看，上面只寫了業兢侍上四字，那字體是她看得熟的，正是爹爹手跡。心里惶惶，屏退周圍宮人，方才將紙撕碎扔入炭盆里。
「娘娘，怎麼了？」儀容見夏菀眉頭緊鎖，不免憂心。
「儀容，我很美對不對？」夏菀答非所問。
「您當然美了，沉魚落雁，傾國傾城。」
夏菀盯著她，莞爾一笑，「這些文縐縐的詞向誰學的？」
「宮里人都是這麼說的麼！」儀容心稍微松了，「娘娘，奴婢多嘴，可您身子全好了，怎麼還擔心呢？」
「儀容，牡丹花再好，可也禁不住寒風催逼。」夏菀長嘆一聲，「我想，再過不了多久，我要真正面對宮闈了。」見儀容茫然，倒也笑了，「去研墨吧，我想寫字了。」
澹意進來，見夏菀坐在海棠團椅上，仔細寫著字。
夏菀微笑著，「問的事兒怎樣了？」
「劉太醫新增了歸脾一味。」
「要是我月信總不來，豈不是要吃苦藥到梗？」夏菀愁苦著臉。
「娘娘，這話不能瞎說的。」澹意煞白了臉，「要沒得妥善月信，您要懷子嗣便不易了。」
夏菀听了，方才想起娘親好似也說過這些話，起身握住澹意的手，「對不住，我老不上心，日後我一定老實吃藥。」
澹意溫和答道，「娘娘，您明白臣妾心思便好。」
夏菀含笑點點頭，眼底隱隱逸過了一道黯淡。
上元那日，宮里大陳燈影，無骨燈、魚沈燈、羅帛燈、走馬燈，燈式繁復精美，光照如白晝，從禁中直至殿庭。響炮起火，花筒諸制煙火齊齊怒放，繪出火樹銀花。猜燈謎，吃圓子，熱熱鬧鬧地過了元宵。
話說元宵過了，夏菀才算歇了心，一日午覺醒來，想起毽子樂趣，便讓宮人宣了元敏等人過來。
因元敏住得最遠，四人便先坐著說話用點心，嘻嘻笑笑。
「我來得恰是時候，正好用點心！」元敏笑著走了進來，拿起一塊綠茶糕放入嘴里，「澹意尚侍手藝真好，回頭得讓孫嬤嬤向她學幾手。」
「可沒得白學的。」夏菀也是笑著，「到時可記得將銀兩存到我這處，權當作是學費。」
「喲喲，這主子管奴才管得可是緊，連體己都得藏到自己處才放心。」元敏轉頭對澹意笑了，「尚侍，倘使你家主子欺負你，你盡管來告訴我，我為你鳴不平去。」
澹意溫和一笑，「皇後娘娘體恤下人是出了名的，臣妾哪里會有什麼委屈？」
夏菀笑了，手推著元敏，「你听听，還是澹意口里實誠，沒白讓我受冤枉了。」
「是臣妹糊涂，誤會皇嫂了，臣妹道個不是。」元敏笑得更是爽快。
幾人又嘻嘻哈哈鬧了幾通，復又坐下用點心。
夏菀拍了拍手上的餅屑，「蘭林堂位置寬敞，又不冷，咱們便到那兒踢毽去！」取過儀容遞上的七色鳥羽毽，笑盈盈地掀簾出去。
「我先來。」夏菀用腳尖踢起毽兒，在腳里連踢幾下，毽兒如鳥兒般飛向郭靈兒；郭靈兒夠著，笑著高高踢起，雙手平舉，一腳微往後翹，接住毽兒後又踢與沈清雯。
「好個蘇秦背劍笑！」沈清雯邊贊著，腿下也不停歇，膝蓋頂起毽兒，一磕一拐，毽兒便飄飄往陳婉而去。
陳婉輕聲贊好，接過後將腳下毽兒舞得象繁花盛開一般，端是使人賞心悅目。
夏菀又是接著，連又踢了幾回，忽而將毽兒拽在手里，嫣然笑開，「踢毽兒是婉妹妹、靈妹妹、敏妹妹最好，你三人踢與我們看。」
三人笑著應了，繼續踢著，毽兒上下蹦跳，輕盈飛舞。
沈清雯與夏菀站在遠處，微笑地看著三人踢毽兒。沈清雯旋地變得沉穩，輕聲說道，「姐姐，我有事與您說。」
「什麼事兒，值得你這般鄭重？」夏菀瞧了沈清雯一眼，見她臉上端重，遂也低聲問道。
「元夜宴會時，您不是點了閨塾那出，想那時是沒有細思過吧。」沈清雯見夏菀點頭，「有段春香對‘關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’的調侃，俏皮逗趣。若換了旁人點戲，倒是節慶添樂，但您卻不可點的。」
「做甚麼我不能點？」
「詩序雲，‘周南、召南，正始之道，王化之基，是以關雎樂得淑女以配君子，愛在進賢，不婬其色，哀窈窕，思賢才而無傷善之心焉，是關雎之義也。’這段您定有讀過，所雲的後妃之德也是知曉。然閨塾折里卻借春香之口對該義嗤之以鼻，大有傾覆禮義之勢。若是尋常嬪妃點折，頂不過是不知禮，可您母儀天下，恪守禮義，萬事垂範，豈可肆意？那回我听聞太後話語內，已有些許不悅，可一直尋不著機會告訴。今日好容易有機，我趕緊與您說了，日後您還是小心為上才是。」沈清雯淡然笑著，聲音只有兩人方才听得見。
一席話，說的夏菀心下暗服。
「我們跳得那般好，你們倒沒認真瞧，還湊著扯閑話？」郭靈兒笑著持毽兒走過來。
「你還不知我是話簍子啊！」夏菀回過神，調皮朝郭靈兒伸了伸舌頭。
「我們可都乏了，輪到你們去。」郭靈兒將毽兒遞于夏菀，俏皮帶笑。
夏菀接過毽兒，與沈清雯上前，合著郭靈兒口里節奏踢拐圈挑，玉袖輕搖，金蓮斜曳，縴縴體態窈窕嫣姌，鬢間赤金珠釵隨韻飛躍，白皙面頰上滿是細小的汗珠。明光由鏤空雕花窗欞透入，映得清珠晶瑩，仿佛星鑽般璀璨奪目。
連連多回，夏菀一時錯了腳，毽兒跌在了地下，「真是！」彎腰撿起毽兒，盈盈朝幾人看去，面上煞地丟了顏色，慌忙與沈清雯上前向元請安。
「怎麼不玩了？」元微微笑著，「你二人踢得挺好，朕尚未瞧得盡興，再去踢會。」
兩人听得元發話，只得持毽兒上前去踢，初始不免僵硬，連跌了多回毽兒，才算對上了腳，踢得輕巧了起來。
陳婉在旁看了，眼見元眼神痴痴跟隨著夏菀不離，心內暗自生疼。
元見夏菀面頰如醉日海棠般，頓生不舍，「踢了許久，還不乏？」
兩人其實都乏了，只是未听得元有止的意思，聞言趕緊停住。
「你們都跪安罷。」元淡然一笑，見幾人行禮退下，方才伸袖替夏菀拭汗，「老是貪玩，連汗都顧不得擦。」
「還不是您要我踢的？」夏菀粉腮含嗔，恰見元神色繾綣，不由想起了觀星時的旖旎，臉上已燙得象火燒一般。
元凝睇著夏菀，將她的碎發收回鬢間，喃喃輕語，「攀枝尚憐枝條女敕，黃鸝飛上力難禁，留取待春深。」
夏菀听得莫名，抬起澄澈眼眸，往元身上疑惑地看了一眼。
「你身子全好了，我的好丫頭。」元目光纏綿，朝夏菀細細打量。
夏菀忽然明了，身上不禁打了個寒顫，紅顏變淡，「我有事，有事想與您說。」
「什麼事兒？」元以為夏菀還在羞怯，笑意更濃。
「我，」夏菀絞著手指，「那夜螢火我很喜歡。可回頭一想，螢火蟲乃是秋時之物，冬日豈是能有？要是能得，也是產于南國溫熱之地。想舊時，唐皇為博貴妃一笑，從嶺南千里騎送荔枝，一路上鬧得個民不聊生。您是個明君，自然明白內中情理。我是個蒲柳女子，夫君心內有我，我心內很是歡喜，可要是為我殃民，我可是萬死都不能辭的！」
「這大年光景的，說什麼死不死的？」元更是歡喜，將夏菀摟入在懷，「菀菀，你老是管束自個太嚴了些。這回是我思慮不周，只想為你摘星，並未顧及其他。你年紀雖小，懂得道理倒是不少，確是擔得賢德二字！」
「陛下謬贊了。」夏菀偎在元懷里，聞著熟悉的香氣，一股寒意由腳底升起，冰涼地透到指尖。
「他們在忙什麼？」夏菀從九華殿里回來，透過錦簾縫隙見到陌生太監，提著桶、刷等物來來往往，心生好奇。
「娘娘，陛下有諭，著奴才重置椒房。」宮女問過後上前稟告。
「椒房？！」夏菀心里一驚，險些咬到自己舌頭。