程厚雙手向天拱了一下，「奴才傳陛下口諭，你們在鳳凰宮里玩，可是要玩得盡興才是，但也不要玩得太遲，耽擱了明日皇後上學。朕事務繁忙，抽不來空，無法與你們同樂，心里也有點惋惜，就賜你們每人一匹宮錦，改日去做衣裳。」
夏菀莫名所以，接過了宮錦，「謝陛下隆恩。」
陳婉心里卻已明白一二，更加心酸，「陛下全都是為了皇後。我們來皇後宮里玩，還能得到陛下賞賜。陛下擺明了就是要我們向皇後聚攏啊。」心里酸楚，可臉上仍是淺笑，跪下接過宮錦。
「儀容，送程公公出去。」夏菀想了想，「等等，蒸過的螃蟹也扎幾個，讓公公嘗個鮮。」
「謝娘娘恩典。」程厚跪拜了，跟了儀容出去。
「哈哈，今兒運氣真好，有好吃好玩的，還有陛下打賞，這都全仗了皇後姐姐了。」郭靈兒瞅程厚出去，才敢說話。
「就是你話多。方才程公公在時，你怎麼不多嘴多舌啊？」夏菀伸出手指戳了戳郭靈兒的額頭。
「我哪里敢說嘛！」郭靈兒模模額頭，嘴里嘟嘟噥噥地，「您和清姐姐一樣，都愛拿指頭戳人的，也不管人家疼不疼。」
「就是要你記住疼。成天價地話多。」沈清雯責備地看著她。
「我哪里話多了？要沒有我，你不悶壞了？」郭靈兒扯著沈清雯的長袖，不依地嘟著嘴。
「別鬧了。」沈清雯被郭靈兒逗樂了，正要說話，眼見夏菀眼兒低垂，似乎在犯困了，急忙看了陳婉一眼。
陳婉了然，微笑道，「皇後姐姐，夜深了，妹妹們告退了。」
「哦，哦，」夏菀睜開了眼楮，「我不困。你們再呆著玩啊。」
「皇後姐姐，您明日還得上學呢。」沈清雯插話道。
「那好。你們就回去罷。早點休息。」夏菀笑容滿面，「我送你們出去。」
「妹妹不」陳婉正要婉拒，看見夏菀臉上笑容減了，「謝謝皇後姐姐。」
「這就是了。我都說過，咱們姐妹間千萬別客氣。」夏菀挽起裙裾，笑著送了她們到了宮門，方才折了回來。
正在西偏殿洗臉，儀容拿了宮錦進來，氣喘吁吁，「娘娘，這料子可稀罕了！」
「瞎鬧什麼！看驚了娘娘，怎麼了得！」澹意板起了臉。
「是奴婢糊涂，娘娘恕罪。」
「沒事兒。」夏菀笑道，「你說說看，怎麼稀罕了？」
「方才奴婢送程公公出去，扯了些話。程公公說，這料子叫做茜紅冰，是南回進貢的。綢子是南回特有的冰蠶吐的絲。那冰蠶啊，可是怪異得很，要用冬蟲夏草喂著，養了五年才能吐一回絲。單單這條綢子，就要十五年才能攢得夠。更不要提那茜紅顏色，更是稀罕物，是南回三千尺高的聖女峰上摘的紅瑛，那花兒啊，要過幾百年才能開，萃取了汁染了冰蠶絲，方才制成了茜紅冰。這料子，做中衣是最好的，柔若無物，冬暖夏涼。是前幾日南回才進的貢，只有一匹，陛下全贈了娘娘了！」說時，臉都笑得漲紅了。
「哦。這麼好的料子拿來做中衣？太浪費了罷。」夏菀蹙著眉頭，「我想想，還能做什麼？可別暴殄天物了。」
「娘娘，您就沒有想到其他的？」儀容忍不住提醒著。
「還要我想到什麼？」夏菀故意裝傻。
「娘娘啊，您要急死奴婢呢！」儀容氣得連頓了好幾腳。
「我就是不知道你要說什麼呢。我困了，得去睡了。你就把綢子收好了，等我想好，再扯衣裳不遲。」
夏菀心頭有點亂，不想順著儀容的話題說，隨口編了話。
儀容不敢再說，看著宮娥扶了夏菀去了西偏殿。
夏菀鑽入被窩，把被子遮了臉，躲進了黑暗里，可臉上仍是抑制不住的灼熱，拿手拍了拍，還是燙燙的燒，「陛下今個心思，我要還不明白，豈不是傻瓜了？他由著我帶著人玩，打賞了禮物，分明就是要她們幾個和我好的意思。還賞了這麼好的茜紅冰給我，若還要說他不疼我，那就是我沒良心了。」忽然想起了那日的吻，菀菀、菀菀的聲音重復在耳邊回響，好像緊箍咒般勒得她腦子暈頭轉向，掀了被出去猛吸著外頭的空氣。灼熱的皮膚接觸到冰涼的秋氣，才舒服了一些，「不想，不想，睡了明日就忘記了。」口里為自己催眠，閉上了眼楮，也不知道什麼時候睡著了。
夏菀斜躺在貴妃榻上，由著儀容修指甲。儀容修了形狀，蘸了金鳳花搗成的顏料，抹在夏菀的青蔥指頭上，一邊抹一邊笑著，「娘娘，您手指滑得很，好像剛出爐的女敕白豆腐。」
「你這小蹄子，沒大沒小，看我不揭你的皮！」夏菀口中叱著，可並無一點點慍意，伸出另一只手要敲儀容的頭。
儀容笑著閃躲，手里的黃楊木小刷滑了一邊，劃過了夏菀的手背，留上了一道紅紅的痕跡，「啊……娘娘，奴婢知錯了。」儀容哭喪著臉，拿起絹兒輕輕幫夏菀擦掉了痕跡。
「你啊，就是笨手笨腳的。只是顏色染在手上，沒什麼大不了的。」
夏菀看儀容臉色發白，心里有點不忍。
「謝娘娘恩典。」儀容又拿起石磨磨起指甲的翹邊，「娘娘，那日奴婢听說了一件可怕的事兒。」
「什麼事啊？還用的著可怕二字。」夏菀有點好奇了。
儀容壓低了聲音，「奴婢听人傳說，梅淑媛娘娘的下等丫鬟有個叫小四的，沒見過什麼世面。有日德妃娘娘到披芳宮去，不知怎麼地就丟了一根伏牛望月金釵，找來找去居然就在小四那里尋到了。德妃娘娘大怒，讓人用板子打小四，足足打了幾十板，把那小四打死了！」
「啊！」夏菀大驚失色，坐了起來。
儀容刷子又是不慎，刷到了夏菀的袖邊，趕緊拿著絹兒擦。
夏菀推開她的手，「這顏料浸了衣裳，難以洗掉，還是讓人洗罷。你剛剛說的可是真的？」
「千真萬確。奴婢是听德妃娘娘宮里人說的。」儀容不敢說是誰講的。
「哦……」夏菀蹙起眉頭，她知道儀容老實，不願意說是誰透露出來，也不想逼她，「這不是要宮監處理的？怎麼德妃能私下動刑？」
「娘娘，您不知道的還多呢。妃子私下動刑的事兒多呢，奴婢還听過用熱烙烙奴才臉的。象娘娘您這麼心善的人，宮里就沒幾個了，好多奴才都羨慕奴婢好運氣呢！」
「不成，我要去問問德妃。」夏菀掀開薄毯，起身要走。