元見夏菀顫肩發抖，心底軟了，「木已成舟，回頭不得。朕為了太後，只得考慮周全之策。自今日起，朕令太傅莊希蘇教習你琴詩書畫之道。」
夏菀暗暗叫苦，「我什麼都要學，哪里還有時間可以玩呢？這皇帝為何總不讓我安生？」忙是磕首謝恩。
听得元令她起身，夏菀遂乖乖起身坐下，低著頭一言不發。
元問道︰「李德，莊太傅可有宣召？」
李德稟道︰「莊太傅已在殿外，待陛下召見。」
元道︰「宣。」
過會听得窗外傳來步履聲，來人跪拜道︰「吾皇陛下萬歲萬萬歲；皇後娘娘千歲千千歲。」
「老師才學淵博，朕特令你輔弼皇後。天地君父師，朕令皇後行拜師禮，以彰顯我朝尊師重道之德。」
宮女聞之，打開金漆龍紅檀門，走進來一人，身著紫色官服，鬑鬑有須，頭戴介幘，身穿對襟大袖衫，下佩圍裳，玉佩組綬一應俱全，行禮跪拜。
元道，「老師，朕令你自明日始教導皇後。皇後，向老師行禮。」
夏菀正色行了半禮，「拜見師傅。本宮學識淺薄，還望師傅不吝賜教。」
莊希蘇忙是恭敬還禮。
元道︰「倘若皇後學有不知處，你無需礙于皇後身份，如實指正。朕先恕不敬之罪。你退下罷。」
見莊希蘇退下，夏菀暗想︰「看著莊希蘇學者相，我要逃學看來不容易，要怎麼巴結他，上課才輕松點呢？」
元見夏菀面露促狹，想起了小時讀書時也曾尋機逃學之法，不免好笑，「莊太傅教導嚴苛，方能使你進益迅速。倘若都象澹意那般隨意，再過幾年你還是資質泛泛，只能是貽笑大方。」
夏菀被看破了心思，頓覺得臉上灼燒，又忘了宮廷禮節，忸怩扯著裙上宮絛。
元暗自搖頭，「夏菀看來還是個小丫頭，還沒上課就思逃學，宮廷禮儀學了幾月，總是不成體統。夏宬安插她在我身邊，能有什麼用處？」
想到此處，倒是把心內戒備減少幾分，捉弄道︰「你沒團扇，就扯宮絛，看來朕得免了澹意，換個嬤嬤來教導你。」
夏菀不知元用意，急忙跪下道︰「陛下，都是臣妾愚笨，無干澹意。臣妾保證，日後定然認真刻苦，囊螢夜讀，不負陛下心意。」
元看著夏菀一本正經，覺得有趣，微微笑了。
夏菀從未見元對她微笑，忙低下頭去。
「你讀個書，還要宮女為你捉螢照光麼？」
夏菀听他說笑，更是不得其解，「看來他今個心情好。我趕緊提個要求，想必不會惹惱他。」遂輕聲道︰「陛下，臣妾有個不情之情。」
元道︰「你說。」
夏菀稟道︰「臣妾早晨定例，必是到太後宮請安，接受嬪妃跪拜。這常常需要好幾個時辰。臣妾一心向賢，想多讀點詩書。請安是孝道常理，自然不能免，但能否請陛下免了嬪妃跪拜禮數？」
元沉吟著，「雖她說的只是狡理，但念在她肯學的份上，還是讓她自在些。」便道︰「準你所奏，跪拜禮數就改為半月一次。」
夏菀沒想到事情順利至此，喜出望外，忙是磕謝。
元見她眉飛色舞，不復那玩偶僵硬模樣，更加愉悅，「不過你可得好生學，倘若不善，朕定然不饒你，可是明白？」
夏菀連連點頭，連飲幾口香茶，眉宇間已難掩盈盈笑意。
元望在眼里，尋思道︰「小丫頭表情都寫在臉上，如孩童般透明，倒不似夏宬狡獪心思。我是否疑慮過盛？但防人之心不可無，還是再過些日子再下定論不遲。」
正思慮間，李德稟道︰「陛下，已是日中時辰，可否？」
元道︰「準。亦備皇後膳食。」
夏菀愣了楞，「天哪，還要跟他一起吃，那不是比吃黃連還苦？」
心里叫苦，但不敢說，只得陪著皇帝到天祿閣。
眼見宮娥穿梭擺設菜式，一長溜雕漆幾上已列了幾十道，琳瑯滿目。團龍漆彩屏風後坐著數個宮女，正撫琴吹簫，音色優美。
夏菀悶悶不樂，看著一桌珍饈美味全無胃口，見著李德手持銀針在碗里探了一圈，「當皇帝可不是一般累，誰都得防備。還好皇後沒這些規矩，不然豈不是天天吃不下？」感覺更是乏味之至。
李德一手持象牙瓖金筷，另一手持粉彩牡丹瓷碗，待皇帝吩咐。元點了幾道，李德夾後捧上，再候著夏菀。
夏菀胃口大倒，只想著回去吃澹意做的菊花羹，便隨著皇帝點的減了兩三道吩咐下去。
元見夏菀吃得甚少，疼惜心涌起，卻是冷語︰「宮里從來不乏瘦腰美人，無須你多此一舉。」
夏菀蹙起眉，「他總是要譏諷我才是開心。我哪里想做什麼美人，就只是吃不下。」口中仍不言語，夾起如意卷，靜靜咀嚼。
李德是宮里老太監，識人機敏，又侍奉元日久，知其脾氣一二，察覺到關切心思，「陛下，御膳房新添了幾道新菜式，有紅梅珠香，瓜燒里脊，口蘑發菜，芫爆仔鴿，陛下要否一試？」
元聞之，恰得其心，便道︰「為朕和皇後奉上。」
李德依言擇了多樣奉與了夏菀。
夏菀見碗內擠擠挨挨，更是厭煩，「李公公怎麼給我夾那麼多？好是煩人呢。」只得老實夾著吃，忽覺著仔鴿香女敕可口，唇齒留香，一時藏不住話，笑道︰「陛下，這仔鴿滋味可口，可見御廚用心，您多吃些。」說完後，登時後悔，恨不得咬掉舌頭，只恨多嘴，默默低頭吃著。
元看著夏菀臉上一陣紅一陣白，暗想︰「夏菀心思倒也單純。她只顧著贊賞人，就全然忘了禮節，想是正在後悔。朕不點明就是。」依言咬了口仔鴿，正象夏菀所言般可口，也覺得午膳有趣。
夏菀好容易挨到用完漱了口，不知下步該是如何。元見她神色恍惚，估計是困了，「你跪安罷。」
夏菀似乎得了赦免詔令，心內一松，由宮女扶著走出了天祿閣。
回宮途中，澹意見夏菀興高采烈，問道︰「娘娘，有什麼高興之事？」
夏菀答道︰「澹意，陛下為本宮擇了師傅教習琴詩書畫，還免了嬪妃日例請安禮，本宮很是開心呢。」
澹意問道︰「是哪位？」
「是莊希蘇太傅。」
澹意大喜道︰「莊太傅曾為太子太傅，學識不凡，才德兼備，足以體現陛下對娘娘關懷備至。」
夏菀笑道︰「澹意，都跟你說過了，別期待太高呢。陛下是怕本宮丟了皇家臉面，才令太傅來教習的。本宮一想到要上那麼多課，心里就怕得很。不過本宮現在知道了，當個皇後倘若什麼都一知半解，只會被人嘲笑，恐怕還會連累你們。所以我想好了，一定要刻苦學。」