馬關條約，是中國，自1842年以來，和列強們簽定的最屈辱的條約，馬關條約，激怒了中國知識分子，1895年，積聚在北京參加考試的舉人們，听到了清廷和日本簽訂馬關條約的信息非常氣憤，康有為聯合廣東的舉人聯合上書，梁啟超聯合湖南的舉人聯合上書，要求清廷拒絕這些條款，拼死一戰，康、梁的舉動，引起了全國舉人的響應，其它省份的舉人也聯名上書。
舉人們的上書，沒有得到答復，康、梁聯合全國18個省份舉人聯名上書，康有為連夜起草萬言書，康有為分析了行勢，提出了策略。主張，拒約、遷都、變法。短短時間，就有1300人簽字。
清廷沒有采納。1898年5月，實際掌握朝廷大權的奕訢(咸豐弟弟慈禧小叔子)病死，康有為找到光緒的老師，翁同龢訴說變法之事，翁同龢把變法之事講給光緒，光緒也同意變法，光緒遂召見康有為，任命康有為，為總理衙門章京上行走，給康有為一個特權，準專折奏事。
康有為總結維新派的建議，呈報給了光緒，光緒對此進行批改，然後頒布了100多道變法詔令。
主要內容有︰
（一）經濟方面︰設立工商局，保護農工商業，積極鼓勵開辦工廠；設立路礦總局，發展鐵路和采礦業；舉辦郵局，裁剪驛站，等等。
（二）政治方面︰整頓吏治，裁汰冗員，允許官民上書言事，等等。
（三）軍事方面︰訓練海陸軍，采用西方先進武器，改練洋操等等。
（四）文教方面︰廢除八股取仕制度，改試策論；設立學校；創辦京師大學堂；派遣留學生出國，等等。
這些變法觸及了一些既得利益者，而這些既得利益者，又是那些官職顯赫的權貴們，這些權貴們在慈禧面前，百般玷污變法，言變法違背了祖訓，是不會得好結果的。
慈禧听後大怒，逼迫光緒下聖旨免去翁同龢軍機大臣，總理衙門大臣的職務，光緒無奈，免去了老師翁同龢的職務。
免去了翁同龢的職務，慈禧尤不放心，又把親信榮祿調回，掌管京津大權，光緒帝為了堅決變法，下旨免去禮部尚書「懷塔布」等六名，頑固派官員並革職，任命譚嗣同、劉光第、林旭、楊銳為軍機章京，把李鴻章驅除出了總理衙門。
光緒的一系列行為惹惱了慈禧，慈禧欲廢黜光緒，光緒已經查覺，光緒傳出話，讓康有為等謹慎，康有為得到消息，知變法即將夭折，變法中心人物康、梁等人商議，欲以武力解除慈禧和榮祿的實權。他們想到了一個掌握兵權的實力人物，袁世凱。
譚嗣同找到袁世凱，曉以利害，讓袁世凱殺死榮祿，軟禁慈禧，袁世凱耍了兩面三刀，當面答應了。可他考慮再三、權衡利弊，覺得慈禧比光緒的實力大，怕失敗，自己遭滅門之罪，把寶押到了慈禧這一頭兒，把此信息密告給了慈禧，慈禧大怒，9月21日，下令捉拿康梁變法的頭領。把光緒囚禁在中南海的瀛台。
康梁此時已跑了，而譚嗣同能跑他卻沒跑，他言︰「各國變法，無不從流血而成，；今中國未聞因變法而流血者，此國之所以不昌盛也！如果有，就從我開始吧！」
譚嗣同知道榮祿要逮捕他，他並沒跑，在家等著，他在牆上留下了一首壯麗的詩篇︰
望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。
我自橫天向天笑，去留肝膽兩昆侖。
9月28日，譚嗣同、林旭、楊銳、劉光弟、楊深秀、康廣仁，在北京宣武門外菜市口被殺害。
被害時，譚嗣同大聲疾呼︰「有心殺敵，無力回天；死得其所，快哉快哉！」
這可能是中國男子死亡的最高境界，這叫戊戌六君子。變法維持了103天，史稱百日維新。
1898年的變法失敗了，中國失去了又一次崛起的機會，人民陷在水深火熱之中，沒有了希望。
變法不成，世道依舊，老百姓把一切的怨恨都加在了外國人頭上，隨後就發生了後來的義和團運動。
義合團的布告上寫道︰
‘若輩洋人，借通商與傳教以掠奪國人之土地、糧食與衣服，不僅污蔑我們的聖教，尚以鴉片毒害我們，以婬邪污辱我們。自道光以來，奪取我們的土地，騙取我們的金錢；蠶食我們的子女如食物，築我們的債台如高山；焚燒我們的宮殿，消滅我們的屬國；佔據上海，蹂躪台灣，強迫開放膠州，而現在又想來瓜分中國。’
義和團是首先在山東發起的，開始叫義和拳，義合拳民恨洋人，他們看到洋人的傳教士在中國土地上自由自在，把本國國民受欺負的怨氣都撒在這些傳教士身上，殺了傳教士，隨後導來了一系列連鎖反應。
義合團很快就傳到了河北、天津，又傳到了北京。慈禧朝令夕改，由原來的鎮壓義和團，而改成了利用義和團打洋人，大量義和團民涌進了北京，到處殺洋人，找不到洋人，找洋教徒，信奉天主教的和信奉基督教的都背了興，有的跑到使館里去了，有的跑到教堂里去了。
教堂和使館的地方究竟是有限的，跑不進使館和教堂的就往城外邊跑，義和團民在後邊追著，喊著，殺呀！殺呀！大人小孩，再不敢出門，恐怕被當成義和團給殺嘍。洋教徒跑進了山里，義和團民跟進了山里，義和團不管是大姑娘還是小媳婦還是小孩子，凡是教民都給殺嘍，在義和團的眼里，傳教士和教民，已是十惡不赦之徒，義和團最恨那些跟著外國人跑的中國人，說他們是漢奸，是幫外國人欺負中國人的幫凶。
義和團民到處布道傳教，像風兒一樣也傳到了延慶永寧，6月，永寧人在沈儒的帶動下在關帝廟起事，沈儒，慷慨激昂，歷數洋人十惡不赦之罪。
永寧人早已經恨透了洋人，洋貨擠掉了土貨，洋人把大煙傳到中國，把一個一個富有的人變成了窮光蛋，把一個一個有為的青年變成了頹廢鬼，可天下人千奇百怪，還有信他們那一套的，法國人在延慶修了天主教堂，不知用什麼法子迷惑了許多中國人，那些人竟著了魔，每七天到那里念那洋經。
有人向沈儒報告，在延慶州永寧縣天主教堂，有很多人在哪兒聚會，沈儒帶領團民，包圍了天主教堂，因為是本鄉本土的老街坊。義和團民命令他（她）們退教還俗，可這些中了魔的教徒誓死不退教。
義和團民看他們不可救藥，怒不可惡，教堂周圍架起木柴，喊出一、二、三、四，可沒有一個求饒的，義和團異讓決然，點起了木柴，把教堂里二百多教民都燒死了。
6月21日，義和團燒死了永寧教堂的教民，22日，又去攻打孔化營的教堂，又殺死了聚集在那里的教民七百多人，23日，義和團又攻延慶城的耶穌教堂，殺完了城里的，又去搜捕鄉下的教民，教民到處逃竄，逃進了親戚家，義和團追到親戚家，，逃到山里，義和團追到山里，義和團高喊著︰「殺呀！殺呀！殺二毛子呀！殺二毛子呀！」二毛子無處可走，都被捉拿歸案了！義和團在延慶殺了1200多洋教徒！
義和團殺傳教士和教徒的行徑激怒了洋人，洋人聯合起來八國，進攻北京，清軍不支，慈禧朝令夕改，又倒向了洋人，反過來幫助洋人打義和團，這樣的政府，一天三變化，像小孩子一樣沒主見，要不完蛋才怪哪！八國聯軍，在德國人，瓦德西的率領下，于8月14日攻進了紫禁城，進行了又一輪的燒殺搶掠。
慈禧害怕，棄城而走，14日，慈禧從頤和園逃出，奔青龍橋、溫泉、陽坊，在陽坊藥王廟歇息一宿，往北過葛村、土樓，到南口城吃了一頓中午飯，急穿關溝、穿過四十里關溝，越過八達嶺，15日來到岔道城，在岔道住了一宿，往西奔榆林，在榆林城用午飯，16日住在懷來城，然後夠奔了西安。
八國聯軍在北京城里進行了一系列的洗劫，11月27日，八國聯軍經南口出居庸關駐岔道，後奔延慶，在延慶、永寧索白銀四千兩，逼州官把藏在神仙院的延慶義和團頭領沈儒、馬子和，與眾義和團民砍了。12月，八國聯軍過榆林去張家口，第二年1月，去舊縣、黑峪口、劉斌堡、周四溝、四海冶，斃殺村民四十余人，2月，第三次去永寧燒房無數，掠走數人，所去之處，當然與義和團有關。
1901年清政府和八國餓、日、法、德、美、意、奧、比、西、荷，簽訂「辛丑條約」
辛丑條約規定了賠償軍費白銀45000萬兩，39年還清，本息合計98000萬兩白銀，等等、等等。
簽訂辛丑條約後，延慶賠償教堂白銀10萬兩，並在延慶城西，白廟村北三里，建教民墳。
中國在第一次鴉片戰爭中賠了錢，在第二次鴉片戰爭中賠了錢，而且讓人家把皇家園林圓明園還給燒了，就是和那蛋卵之國小日本打，都輸給人家了，馬關條約賠款墨跡未甘，又續上了庚子賠款（辛丑條約）中國和外國簽訂了數不盡的條約，割地賠款，稍微有點兒血性的中國人都會義憤填胸。1898年發生了百日維新，百日維新失敗後，中國又出現一個不怕死的偉人，孫中山。
孫中山廣東香山縣人，他曾幾次上書李鴻章，書中抒發自己的政治見解，改革當今制度，以圖中國自強，而李鴻章並未理睬孫中山。
孫中山對清王朝失去希望，遂提出「驅除韃虜復興中華」的口號，決定用武力，推翻清王朝。在1905年成立了同盟會。
1908年11月14日（光緒三十四年十月二十一日）光緒皇帝，在中南海瀛台涵元殿逝世，享年三十八歲。
在光緒逝世的第二天，慈禧也走到了生命的盡頭，享年七十四歲。
為何死得這樣巧，因慈禧曾軟禁過光緒，光緒曾進行過百日維新，慈禧不想死後，輸在光緒手里，臨死還要拉一個墊背的，暗下毒手。
在2008年初冬，北京發布了這樣一個研究成果，用科技手段對光緒帝的遺骨、頭發、下葬的衣物做了檢測，發現其中附著有高含量的三癢化二砷（砒霜）由此認定，光緒屬于急性砒霜中毒。要知道，光緒可是慈禧的親外甥、親佷子，人說狠毒不過女人心，這雖然打擊面過大，但這不無道理吆！
如果慈禧不害死光緒，光緒剛剛三十八歲，正值壯年，本還可以有一番作為，但慈禧把光緒害死了，又讓一個三歲的小孩子當了皇帝，中國歷史上，曾經有過很多孤兒寡母亡國的先例吆！清室怎能不完哪？在某種意義上講，清廷是讓慈禧這個女人給葬送的。
清室在末期，雖出現了幾個賢臣，林則徐、曾國藩、左宗堂等等，又出現了康有為、梁啟超和戊戌六君子，這樣愛國的臣民。但這阻擋不了它覆滅的命運，它已走到了盡頭，終于，在1911年10月10日，武昌起義爆發了，清廷在辛亥革命中轟然倒塌了。