自從那次受了混混們的窩囊氣後，劉相公就下定決心要習武，可因在儒學的課程還有一年，沒能如願，好容易盼到這一年學習期滿，劉相公決心要找個師傅好好練習練習武藝。
練武功，講究練童子功，童子功就是從幾歲練起，練偎腰、練劈叉、拿大頂、蠍子爬，再而練小翻、空翻、折跟頭、打把式，這些是軟功，這些軟功練好了，可練躥房越脊，不練躥房越脊，練刀、槍、劍、戟、斧、鉞、勾、叉……拿起這些兵器，會得心應手，非常快的就能入進門去。
而劉相公已是二十多歲之人，胳膊腿骨頭都已經變硬，再練軟功已經不可能，他只能練硬功了。
那年月練武功的比現在要多得多，因為當兵打仗，需要武功；當衙役捕快，需要武功；財主家看家護院，需要武功。練好了武功用場很多，說大了可以為國效力，耀祖光宗，說小了可以養家糊口。
劉相公，經人介紹，在附近村子，找了一個少林寺的俗家弟子，磕頭認了師傅，師傅五十多歲，十多歲時曾到河南少林寺當過雜役，由于本人從小愛武刀弄槍，到了少林寺整天和那些武僧廝混在一起，在少林寺學了一身好武藝，學成武藝回鄉，曾在一個廟會上不出一塊方磚，折三十二個小翻，把人的眼楮都看直了，台下有個財主，此時相上了這個後生，說這個後生將來一定會有大出息，把自己的閨女許配給了這個後生，而且還給閨女帶了十畝地的嫁妝，有人看見過他，一丈多高的牆頭子，一墊腳就能躥過去。而後來，吃糧當兵，當過把總、剿過匪、打過仗，真刀真槍在戰場上廝殺過。
因天性脾氣耿直，無有後台，官職總是原封不動，歲數已大，退休在家，現在交幾個童兒，消磨時光。
劉相公，已經過了練軟功的年齡，師父說︰「你就練硬功吧，甭管是什麼功，你只要是練到位練到家，什麼功都能克敵制勝，人說，這一巧能駁千家，但又說，這一力還能‘降十會’呢！」
新拜的武功師傅姓杜，這杜師傅院中有棵一尺多粗的槐樹，師傅告訴他︰「你每天早上，天不亮，踹這樹二百腳，打這樹二百拳，到晚上天黑後，再踹這樹二百腳，打這樹二百拳，白天你師娘織布，你每天要用眼楮緊緊盯著那織布梭子，多會兒你眼楮能跟上這梭子而不暈了，你再來找我。」
從此以後，他住在師父家里，他撂倒秀才身子，放下秀才架子，照著師父說的，天還沒亮就起來，照那槐樹踹它二百腳，再打它二百拳。
劉相公雖然出身農家，平時幫助爹爹下地干些活計，但是他總歸是以讀書為主，特別是最近三年「做做實實」在州里讀了三年書，哪有那麼硬崩的體魄呀，他照著師父所說的剛做了三五日，弄得他胳膊腿酸痛。
俗話說得好︰「干什麼換什麼勁兒。」如果挺過這陣子，這種現象就會消失，劉相公已是成年人，他懂得這個道理，他咬緊牙關挺了過去。
他練著練著，覺得自己胸脯的兩塊肌肉厚了起來，大腿和腿肚子也粗了起來，覺得渾身有了使不完的勁兒，但他並沒有就此停歇，由每天早起打二百拳而變成了打三百拳、四百拳，由每天早起踹那槐樹二百腳而變成了三百腳、四百腳。
他早起、晚上打那槐樹，踹那槐樹。而白天師娘織布，他就在旁邊觀瞧，瞧那梭子，左右穿來穿去，開始的時候把他弄得眼花瞭亂，頭暈腦脹，他覺得很是乏味，他去找師傅，還沒容他開口，師父先張口說道︰「我讓你練的那兩樣事，你都練好啦？」劉相公說︰「師父讓我看那梭子，不知有何用處？看得我頭暈腦脹。」師父說︰「你如果吃不了這苦，你就回家去吧。」劉相公听師父說話的「牙兒口」，知道師父是生了氣，唯唯而出，從此後，再不敢找師父說旁的言語，師父原來讓他怎麼地，他只能怎麼地了。
轉眼劉相公到杜師父家已有一年。一日，師妹踢毽子，一腳，把毽子，踢到了院中央那棵槐樹枝頭上，在杜師傅這兒學武的幾個小師弟，有的說，上樹去夠，有的說找桿子去捅，而劉相公說︰「不要慌張，大家躲開，看我的。」他走到槐樹前，照著槐樹 、 、 ，連踹三腳，那毽子飄然落地，這情形讓杜師父看見，暗自點頭。
師父把劉相公叫到跟前，劉相公問師父有何吩咐，師父並沒言語，只听他大喝一聲︰「接著！」，說時遲，那時快，師父拳頭瞬間飛到眼前，劉相公眼疾手快，閃身躲過師父拳頭，順手攥著師父手腕說︰「師父，您要干啥?」杜師父仰天大笑︰「哈！哈！」這回我可以交你功夫了。
師父對劉相公說︰「剛才我是試試你的眼力，你的眼力不錯，手勁也有了。」又道︰「這是練功的基礎啊！你的小師哥，小師弟們歲數小，練的是童子功，如果將來跟人打斗憑的是靈活和輕巧，你半路出家，將來憑的是力氣和眼力，練武場，有「一巧」駁千斤之說，又有一力「降十會」之說，如果你力氣大，別人打你一下半下，你能扛得住，可是輪到你打別人，捎著一下子別人也受不了。他再巧，我有千斤的‘宇力’他也奈何你不得。」
劉相公听了師父的話後，恍然大悟，知道了師父過去對自己的良苦用心。
劉相公有了力氣和眼力，就好比上大學，學某個專業，數、理、化、基礎課學好了，專業課就水到渠成了。
劉相公學習武術，身體素質有了堅實的基礎，要力氣有力氣，要眼力有眼力，師父一教套路，很快就入進門去了。
師父教了幾套少林拳，又教刀、槍、劍、戟、斧、鉞、勾、叉……十八般兵器樣樣交過。
人說︰「師父領進門，修行在個人。」劉相公仔細琢磨師父教過的套路，不管是嚴冬還是酷暑，天不亮就起來，不練到渾身冒汗決不罷休。
眼看劉相公在杜師父家習武三年已到，劉相公在師父家雖沒學到躥房越脊，飛檐走壁之功，但徒手與人格斗，拿起長短兵器與人拼殺，敢打敢沖，從不怵陣。
一日，師父把劉相公叫到跟前說道︰「徒弟呀，師父所能交你的，也就這些了，如果你再想長本事，那只能另請高明了，師父領進門，修行在個人，武術這條道兒你究竟能走多遠，那只能看你自己了。」
自此，劉相公拜別師父和眾師兄師弟背上自己的鋪蓋卷兒回臨河去了。