「癆病三」叫嚴國，在弟兄中排行第三。只因不時從他的嘴里發出似有疾患的咳嗽聲，似有「癆病」，村民們如此稱呼他。
在「大躍進」運動開始時，他剛剛把妻子娶回家，生產隊長安排到村北大青山砍樹的任務後，「癆病」三哥到購銷店買了一把彎鐮刀。彎鐮刀呈弓形，長七寸，闊二寸。它的主要功能是割草割蕎麥割包谷桿，還可用來刨大樹根砍幼樹，方便易攜帶，「癆病」三哥常常把它別在腰帶上。在為大煉鋼鐵砍伐林木的群眾大會戰中，初步顯示了彎鐮刀的妙用。從此，這把彎鐮刀就成了「癆病」三哥除睡覺外從不離身的「伙伴」。
「癆病」三哥國字臉，皮膚黝黑，中等身材，身體粗壯。上身常年穿三件藍色棉布衣服外加一件綿羊粗毛土制的白色厚氈褂，穿一條黑色的大襠褲，腰間系一根灰布腰帶，天熱時可以把褲腳卷起別在腰帶上，闊大的腳根開滿嬰兒嘴似的裂口，常穿一雙涼爽透氣防水省錢的「皮邋遢」。
「癆病」三哥食量大，每餐可食二十五個大洋芋或三大土碗包谷飯。有一次到佷兒家吃「宰豬飯」和人賭嘴，硬是將一小盆約三斤肥肉吃光。
「癆病」三哥力氣大，似乎不知道累，很少生病。無論春夏秋冬還是嚴寒酷暑，風雨無阻，每天至少能背回家三背柴約三百公斤。清晨天不亮就上山，回家早早吃過飯又上山，晚上人們都要上床歇息了，他的第三背柴才背回家。
「癆病」三哥心腸狠，不管是砍幼樹還是大樹，從不手軟。
「癆病」三哥特「幸運」，在長達幾十年的「找柴」生涯中，沒有一次「戳笨」，沒有與護林人員現場踫過面。因為他與護林員玩的是「游擊戰」。他比別人上山早比別人回家晚，他知道護林員何時巡山何時吃飯睡覺，與護林員巧玩「躲貓貓」游戲，每次「找柴」都能凱旋而歸。
由于有「癆病」三哥的不斷供給，他們家斷過糧缺過衣，但火塘里的火從未熄滅過，夏天熱烘烘冬天暖洋洋。
七十年代初，根據國家植樹造林的號召，大青山重新種上了松耔。眼看著小松樹一天天長大，茶花箐的村民們似乎又看到遠去的青山綠水又回來了。又過了五年，樹林一天天茂密起來，林間有了藏身處，「癆病」三哥開始偷偷上山去「找柴」，別人家用的是碎枝椏，他家燒的是幼樹桿。
大青山上的林木又漸漸稀疏，山澗的清水又慢慢變混濁。
八十年代初，茶花箐已變成了有五百多村民的大村。實行家庭聯產承包責任制之後，獲悉山林也即將承包到戶的村民不約而同不分晝夜，再次將大青山的幼樹連根刨盡。隨後他們把鐮刀換成鋤頭，蜂擁上山大片「開荒」，將「無主」林地變成了原本人均兩畝承包地的一部分，並種上了洋芋。青山變黃土再變成整齊的莊稼，也煞是好看。
在這場「開荒運動」中，「癆病」三哥也沒有落後，他家十一口人承包土地二十二畝，新開「荒地」二十五畝。看到自家辛苦開挖的土地里長出綠油油的洋芋苗開著白色的、紫色的花，「癆病」三哥心里很滋潤，眼巴巴瞅著收獲日子的到來。在等待收獲的閑暇時，「癆病」三哥別著鐮刀向遠處的國有林場走去，因為大青山上已無柴可找。
雨季來臨，持續數日的雨水直射已無任何屏蔽的土地，形成千萬條小小溪流，將新開挖的土地縱向切割並禍延承包地，大量泥沙匯集被沖入小河，流向遠方。有的坡上被沖刷干淨留下「白板」，更多的是大部分泥土被沖走，狀如母雞月復中孕育的小雞仔似的女敕白洋芋在外，滿目瘡痍……
「癆病」三哥腰別彎鐮刀，看著自家幾乎絕收的山坡地難過地說︰「種在地賞在天。今年算是白干了，我就不相信明年還會漲洪水」!果然第二年老天幫忙，洋芋獲得了少見的大豐收。于是村民們又深入大青山去搜索尚未被開挖的零星地，連能種一粒洋芋的方寸地也不放過。可是第三年、第四年連續被洪水洗劫……
村中的那條小河慢慢變深變寬，變成了一條大溝。數十噸重的巨石被洪水送入村中，小河從此不再溫馴、可人。到夜晚，河兩岸的村民听著滾滾洪流聲，相擁而坐，不敢入睡。
大青山憔悴了，變得「面黃肌瘦」；清水變渾了，再也沒有清澈過……
新世紀第五年初春，嚴明回村去看望「癆病」三哥。當他經過當年曾經嘻戲並恐懼過的小河時，不安的心突然被眼前的景象所感動︰這就是自己曾經美好的家園嗎？！先前又深又寬的河溝變淺變窄了，嘩嘩流淌的河水清可見底，抬頭看見大青山又重新披上了綠裝。
奈何江山依舊，人事全非。受傷的山水可以恢復，付出的沉重代價卻永遠無法彌補！
見到「癆病」三哥時，他佝僂著身軀坐在屋前「曬太陽」，那把彎鐮刀插在他身後的牆縫中，已經長滿鐵銹，好像戰國時期的出土文物。嚴明問他「這些年還有沒有去找柴」，他咳嗽著說︰「沒有了，大青山退耕還林後，我開挖的二十多畝坡地也栽上小樹，都有人多高了。高壓線也架通了，可以用電飯煲、電炒鍋，豬也可以吃生食了，咳咳……」