酉時，日頭將落未落，按例該是縣令下衙的時辰，縣衙門口仍鬧哄哄聚了不少人眾。只因縣令離城數月積案如山，舊狀新訟累到一處的緣故。
只是今日情形又有些異常，春芽乘車趕到時，就見縣衙外空場上擠滿了人，里三層外三層包餃子一樣圍住一群彩服吉裳的樂手，而眾樂手中間赫然停放著一頂大紅喜轎。車把式停下車，攙著自家老爺擠到人叢里瞧熱鬧，春芽則留在車里，掀起車簾一角。
這一場熱鬧的事主是一對親兄弟，其中一人披紅簪花一身新郎倌打扮，兩人互相撕扯著分開人群向縣衙門里走，身後跟著一對老夫妻，喜氣洋洋的穿戴，不知是吉服的映襯還是夕陽的投影，抑或是因為羞慚，兩個人的臉紅彤彤，勾頭搭腦的走進去。人叢立時發出興奮的噓聲。
兄弟倆走到堂上跪倒，搶著說話喊冤。這個說︰「大人作主，小民今日娶親…」那個道︰「胡說，分明是小民之妻，自幼聘定的，被他yin*成奸…」
「啪」驚堂木一聲響，兩個人都閉了嘴。田吾正批了半日文，坐了半日堂，早已是體虛心乏滿腦子亂紛紛。伸手一指那對老夫妻，「你們來講」
老頭膝行一步，含愧道︰「太爺容稟，這事都是為這王氏女而起。這媳婦子原是小民大兒自幼聘定，指望過了十八再行完娶。實不想，這王氏不守婦道，暗地里和小叔勾勾搭搭，今年春上要下定了小民才知覺，這一對孽種尋死覓活鬧得小民頭腦發昏，吃不住，沒奈何索性全了他們。不料今日吉期一到，大兒多喝了幾盅，又翻悔了，攔著轎子非要把他女人扯下來。不得已驚動太爺，這王氏女該嫁哪個，還望太爺哪個主意才好」
田吾正听完就懵了，老爺我料理政務尚且忙得分身乏術，你一介草民，屋里長短媳婦配屬也來問我？
「太爺在上，求太爺作主，您的主意這倆畜生不敢不听。」
田吾正哭笑不得，「你這老兒好生昏聵，既有聘在前，就該依禮行事，卻又來縱容傷風敗俗之事？」
老頭滿面羞窘︰「小民並非不明事理，只因木已成舟，生米也煮熟了，小民實在不好相強啊。」
田吾正面孔一僵犯了難，禮義要緊，可做成的夫妻又如何能拆？略一沉吟，提筆就墨須臾寫下一張判詞。刑名師爺接了判詞高聲念道︰「男子雙十女十八，婚的婚嫁的嫁，無他」
一家四口人都傻了眼，這是什麼判詞？念起來挺順溜，可听不出名堂來呀
刑名師爺可不管這些，擲下判詞朝堂外喊一聲︰「下一宗，棄老不養案…上堂來……」皂隸們見這幾個還愣著不走，一齊將水火棍往地上搗鼓︰「退下退下」
這一家人帶著滿月復狐疑被趕下堂，甫一出大門，就被一茬人圍住。老頭這時抹開了面皮，也不窘了，舉起判詞大聲道︰「老爺說了，婚的婚，嫁的嫁，這意思我琢磨著，這婚事還得接著辦!大伙兒閃開些閃開些，讓個道起轎啦」接著鼓樂大作，一干人吹吹打打擁著花轎去了。圍觀的人群無趣了，哄一聲散去大半。
衙門外門柱下蹲著個缺牙豁嘴的老漢，听到門口當值的皂隸傳喚，抖索索地站起來，向未散盡的眾人央告︰「俺來告那兩個不孝子的，怕見了官話說不利索，哪位行個好，給俺寫個狀子揣著……」
看熱鬧的閑人們已剩得不多，會寫字的沒幾個，更何況是訟狀。挨了一會，人叢里走出個模樣喜人的姑娘，挽著溜光的挑心髻，一臉英氣。她越眾而出走到老漢跟前︰「我來替你寫。」語畢，右手揪住左手衣袖使勁一扯，嗤啦下來一大塊。
老漢拖著腿進去，呈上用錦帛寫的狀子。「小民七十余，孑然居白屋，二子皆不顧，誰憐老漢孤？」田吾正登時大怒，發下簽文差人分頭拘拿被告人到堂。
倉促之間，兩名被告居然各自帶了訟師前來。田吾正先狠狠一敲驚堂木，發話道︰「不曉事的刁民何故棄父不養，罔顧人倫？從實講來」
這個訟師說︰「兄養父，弟養母，母先亡，弟何辜？」
那個訟師道︰「兄貧弟富，誰當養父？」
兩名訟師各逞口舌當堂打起嘴仗，兩個被告各跪一邊神色緊張，老漢免了堂儀立在正中，茫然地望著兩張滔滔不絕唾沫橫飛的嘴皮子，只等著哪個訟師敗下陣，就跟哪個兒子歸家去。
原來這兄弟倆居房相隔甚遠，一個在城東，一個在城西，父母老邁，輪替起來往來十分不便，因此商議著一家養一親。不料其母先行亡故，養父那一家不樂意了，要求同養。養母那一家以早先的議定為憑，不肯依。推來搡去以致老父沒個著落，前幾日又逢著一場大雨，將寄身的小屋塌了半邊……
田吾正听了一會，明白了原委。驚堂木又一拍，截斷了堂下無休止的舌戰。「咄不賢不孝的刁民!垂垂一老漢，吃得你等幾口米糧？卻這般推諉，不念親嗯，犬豕不如板子來，與我發力的打」
訟師們傻了，費了老勁辯得口焦舌燥，不意竟是個各打五十大板的結局。兄弟兩個也傻了，為省幾口吃食落得挨板子，這帳怎麼個算法呢？楞了數息兩人一齊哭號著求饒磕頭如搗蒜。
「罷了，板子暫且寄下，回去好生供養老父，再敢不賢不孝，板子再加一番一並發落在你們身上。去吧」
兄弟倆一邊一個攙著老父出來，好事者來了精神，湊上來問︰「咋樣？判與誰了？」兄弟倆對視，均是一臉錯愕，這才驚覺太爺壓根兒就沒判，白白的打發出來了。不過照這情形，膽敢再進去問一句只怕是找打，判與不判已經無關緊要了，吃這一嚇，誰還敢放著老頭不管呢。
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